Artista: Somnambulist
Álbum: Somnambulist
Año: 1996
Género: Crossover Prog Ecléctico
Nacionalidad: EEUU
Copio parte de un comentario que encontré que define perfectamente el sonido de este disco y en general también de este grupo:
Somnambulist es un grupo americano realmente sorprendente, podriamos decir que es uno de los grupos encuadrados dentro del rock progresivo, con un sonido mas sucio y violento que existen, pero sin ser para nada metal progresivo. Tal vez un grupo de rock progresivo con la energia del grunge de los 90, pero rock progresivo 100%.
Gran disco, con un sonido realmente único y destacable,en su sonido no faltan ni Van der Gaaf Generator ni Kansas, ni la Premiata Forneria Marconi ni ELP, pero siempre como influencias de un sonido único e innovador que les recomiendo mucho que conozcan.
Para mí es un gran disco, desconocido y a punto de perderse en el olvido pero que el blog cabezón pone en su lugar para que la legión de cabezones y cabezonas hábidas de escuchar y conocer buena música. Un excelente disco para terminar nuestra serie de buenos discos yankys!
La historia de la banda comenzó en 1993 cuando el bajista Terry Clouse y el tecladista Jody Park comenzaron a colaborar en un nuevo proyecto. Reclutaron a Jo Whitaker (batería) y Jack Gray (voz) e hicieron un esfuerzo para grabar un trabajo que no se materializó en un álbum comercial, los nuevos músicos desaparecieron del mapa y dejaron a Jody y Terry solos. Con la incorporación de Scott Ratchford (batería) y Henry Bones (guitarra / voz), formaron una banda de llamada Somnambulist. Y éste fue debut lanzado en 1996.
Su sonido es abrumador: ritmos pesados, una guitarra ardiente y un suntuoso trabajo de teclado, con ominosos climas, un montón de Hammond y Mellotron (o sintetizadores emulando los sonidos del Mellotron, al menos eso me parece y no encontré referencia al respecto) y con una interacción cautivadora entre la guitarra y los teclados.
Esta música evoca al King Crimson de "Larks Tongues In Aspic", "Lizard" y "Red", pero con una naturaleza innovadora y realmente original, digan de destacar...
Somnambulist es un grupo americano realmente sorprendente, podriamos decir que es uno de los grupos encuadrados dentro del rock progresivo, con un sonido mas sucio y violento que existen, pero sin ser para nada metal progresivo. Tal vez un grupo de rock progresivo con la energia del grunge de los 90, pero rock progresivo 100%.Ferran Lizana
Tan sucio es el estilo que practican, que el disco parece a veces grabado en directo en vez de en estudio. El sonido es crudo, seguramente gracias a la produccion no demasiado elaborada, pero sin embargo creo que ahi esta la gracia.
Sobretodo las voces, son lo que mas se acercaria a grupos grunge, rockeros alternativos e incluso punks de los 90.
Entre las influencias progresivas es dificil destacar algun grupo, por que no suenan claramente a nada, pero tal vez Van der Graaf Generator, Yes y ELP sean las maximas influencias.
Realmente impresionante es la suite Unlearning Folds Of Red, llena de cambios, gran intensidad, mellotrones a lo Dream Theater, todo tipo de sonidos y voces que parecen de grabacion en directo. El tema termina con musica de carrusel.
Entre lo mejor tambien esta Prometheus' Lament, con espectaculares mellotrones, originales voces rabiosas, vientos agresivos a lo David Jackson, y una gran intensidad excepto el relajado final que supone un respiro entre tanta intensidad.
Sorprendente es Pinocchio, un original tema con melodias de guitarra, mellotrones y pianos clasicos, entre medio de toda la rabia rockera y ritmos contundentes.
Tambien sorprendente es Multum In Parvo, tambien un tema violento, con pianos a lo ELP, algun fragmento alocado a los Van der Graaf Generator de Pawn Hearts y mellotrones.
Torquemada es uno de los temas mas energicos, pero esta vez el elemento dominador es un organo Hammond. Otros son dominados por mellotrones potentes y base ritmica contundente como Conqueror Worm, que es tambien de lo mejor.
Otros con espiritu rockero pero sin duda progresivos como Frotus, el agresivo Return Of TheSon Of Civilization, con mellotrones y guitarras sucias, Globos Formas Para Manyana con voces realmente salvajes y punks e intensidad sin limites.
En resumen, impresionante album, de los mas violentos que ha dado el rock progresivo, que recomiendo sin duda.
Puntuacion: 8.5/10
Por desgracia, en algunos momentos (principalmente en las composiciones más largas) el grupo parece perder el control sobre su música y tiende a ser demasiado desestructurado y su música suena como si algo no estuviera equilibrado, muchos estados de ánimo cambiantes (cosa que no está mal si es que todo está bien mezclado y de manera inteligente y homogénea). También la voz va a causar sentimientos encontrados: potente, pero bastante cruda y con algún grito que no me cierra, y que muestra su alma grunge. Henry Bones tiene un estilo vocal muy variado que va desde lo agresivo hasta lo suave, con bastante vozarrón aunque la mayoría de este álbum es instrumental, pero cuando aparece la voz generalmente ayuda a que las canciones evolucionen a su mejor estado y recorran el mejor camino. Aunque también varias partes instrumentales son muy emocionantes, no falta algún extraño solo de guitarra (sobretodo en "Pinocchio") pero ojo que no es un álbum con muchos solos, sino más bien dominan las interacciones entre los instrumentos, de ello hay mucho y algunas cosas muy bien logradas.
Poderosos pero no pesados, oscuros, pero no demasiado. La música es intrincada pero no condenadamente rebuscada; complejo pero no inaccesible. En una palabra: todo muy bien, salvo por esos desvaríos instrumentales que no llegan a convencerme del todo. Este fue realmente un álbum debut prometedor. Y en realidad, el grupo prometía, y mucho. Yo diría que todo el disco es bastante desafiante y vale la pena su atención. Una vez que te acostumbras a algunas de las excentricidades de su música, hay mucho para disfrutar; les podría decir que puede ser un disco difícil de digerir, duro al principio, pero en última instancia, muy gratificante, es un álbum que vale la pena explorar y sin duda una excelente adición a cualquier colección de música progresiva.
"Frotus" arranca el álbum con un solo de teclado suave a lo Emerson seguido de ritmos de batería que indican el comienzo de la oscura saga de la banda. La parte inicial tiene una fuerte influencia de los primeros King Crimson y Van der Graff Generator, pero más oscuro en sus matices. El mellotron, teclados y batería hacen un trabajo impresionante, y en general son dos intrumentos que brillan en todo el disco, acompañados de una línea de bajo sólido y bastante al frente (tiene un sonido Rickenbaker) y el sonido de la guitarra se mezcla muy bien en una buena canción.
"Conqueror Worm" comienza con una guitarra atmosférica, el teclado y sonidos de bajo van contruyendo los cimientos del tema y la guitarra se le suma de manera impresionante, una gran demostración de interacción entre una guitarra con un toque Fripp y los sonidos de mellotron. Es una excelente pieza instrumental corta en el estilo de King Crimson.
Le sigue "Return of the son of civilization" un tema interesante donde la música se convierte en un estilo tipo cabaret con un juego de voces que combina la voz masculina, como la femenina e infantil, con un muy buen solo de guitarra. Luego le sigue "Globos Formas Para Mañana" donde explotan una música un poc más compleja, creo que más en el estilo de Van der Gaaf Generator con algunos matices oscuros y ciertas particularidades en su sonido que a esta altura del disco ya lo resaltan como dueños de un sonido único y muy distinguible, uno podría escuchar esto sin saber qué es lo que está sonando e inmediatamente reconocer a los Somnambulist, punto que es quizás el más sobresaliente del disco y de la banda: su originalidad y su sonido único. Mezclan muy bien los sonidos de cada instrumento: piano, mellotron, bajo, batería y guitarra juegan dinámicamente, y tienen incursiones climáticas y atmosféricas muy bien logradas.
"Pinocchio" se abre con un piano clásico seguido de música oscura dirigida por la guitarra que forma la melodía, y continúa acompañada por el piano. La música fluye hacia una estructura más compleja hasta que se inserta la voz. Luego la línea del bajo y la batería proporcionan el ritmo principal, muy a lo Yes (o al menos me parece así por el sonido del bajo) sobre el que se montan los demás intrumentos. Ojo que esta canción tiene mucha influencia del rock progresivo italiano y sobretodo de PFM.
"Multum in Parvo" comienza otra vez con el protagonismo del piano, y la música fluye desde el ritmo lento con estilo sinfónico hacia tramos liderados por sonidos de mellotron y un ritmo algo más acelerado. Al igual que con otras pistas, la línea y el sonido del bajo va muy en la onda Cris Squire, y aproximadamente en el tercer minuto, la música se vuelve más compleja, con un gran trabajo de guitarra y teclado en una magnífica transición, un gran tema, otro de los grandes temas del disco.
"Prometheus 'Lament" comienza con un estilo sinfónico con fuertes sonidos de mellotron (otra vez). La línea vocal, si bien no me agrada del todo su timbre de voz, es única y aunque no es de buena calidad con su forma áspera, probablemente estaba destinado para que sea así, una pista oscura que tiene una incursión de saxo muy en estilo alocado del free jazz, pero además tiene partes de poemas y que cuenta con la incursión de una voz femenina, que le da más clima. Buen tema, muy bien logrado.
"Torquemada" comienza a full desde el principio, en el estilo de las secciones más agresivas de ELP, y muy agradable para los oídos. No falta el sonido de Rush ni de PFM (y ahora que lo pienso estos yankys deben haber estado bastante influenciados por los tanos de oro). No faltan los sonidos teatrales que a veces suenan bastante juguetones y medio a manera de chiste, como el sonido de la toreada en este caso.
Llegamos así a "Unlearning Folds of Red", el último tema que es en realidad una suite que comprende cuatro secciones, y es quizás el mejor tema del disco aunque con algunos altibajos, pero ya a esta altura podemos decir que el trabajo tiene puntos altísimos y por ende es sumamente recomendable. Como de costumbre, comienza con una composición compleja, avanza en ritmo relativamente rápido y se vuelve más lento con sus cambios de tiempo. El estilo sinfónico aguerrido se mantiene (en este caso muy a lo Rush con esos cortes que podrían haber salido de "2112"), es muy complejo pero a la vez satisface el placer de escucharlo, y nunca se convierte en algo pesado y denso o aburrido.
En definitiva, un disco que no es perfecto pero que se los recomiendo porque cuando le entras en la onda que propone esta gente, te va a resultar delicioso y te asegurará muchas horas de escucha repetida. Yo cambiaría varias de las incursiones de la voz que creo que es su parte más negativa, pero dudo de que los músicos no hayan buscado intencionalmente este sonido particular.
Muy bueno y sobretodo original, con músicos realmente excepcionales y una gran composición que genera temas entretenidísimos. Les digo que desde que me lo presentaron siempre lo tengo a mano para escucharlo de vez en cuando, y creo que eso ya es mucho decir, muy pocos discos llegan a cumplir esos requisitos y pasar esa prueba.
Muy recomendado!!!
Lista de Temas:
1. Frotus
2. Conqueror worm
3. Return of the son of civilization
4. Globos formas para mañana
5. Pinocchio
6. Multum in parvo
7. Prometheus' lament
8. Torquemada
9. Unlearning folds of red:
i) Weenus de gyro
ii) Waiting underground
iii) Weenus replica
iv) Awoke my precious sleeper
Alineación:
- Henry Bones / lead vocals, guitars
- Terry Clouse / basses
- Jody Park / keyboards
- Scott Ratchford / drums
WITH:
Cliff McPeek / sax (7)
Megan Wright / vocals (3)
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