Nick Drake - Bryter Layter (1971)

Y seguimos con clásicos y ahora, aotra vez gracias a Mariano, le toca el turno al segundo disco de Drake, y nos cuenta el señor Wikipedia: "Tal como en Five Leaves Left, este disco contiene música con acompañamiento. Integrantes del grupo británico de folk rock Fairport Convention asistieron con las grabaciones del bajo, la guitarra eléctrica y la batería, mientras que John Cale (quien había formado parte de The Velvet Underground) participó con otros instrumentos como la viola, el clave, la celesta y el órgano. Bryter Layter, al igual que su antecesor Five Leaves Left, no vendió una cantidad significativa de copias al ser lanzado al mercado, y las revisiones en su momento fueron mixtas: mientras que Record Mirror elogió a Drake llamándolo "un bello guitarrista" y consideró que los arreglos eran "suaves y hermosos", Melody Maker describió al álbum como "una torpe mezcla de folk y cocktail jazz". Sin embargo, con el tiempo el álbum recibió mayor reconocimiento por parte de la crítica, al igual que el resto de la obra de Drake: en 1999 el periódico inglés The Guardian ubicó a Bryter Layter en el primer puesto de su lista "Alternative top 100 albums ever", conformada por los 100 mejores álbumes alternativos, mientras que la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 245 de su lista de los "500 Greatest Albums of All Time" ("Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos"), por encima de los otros dos álbumes que editó Drake durante su vida. Sin embargo, Drake no quedó satisfecho con el sonido "elaborado" del álbum, por lo que en su siguiente trabajo prefirió un sonido más minimalista.

Artista: Nick Drake
Álbum: Bryter Layter
Año: 1971
Género: ----
Duración: 39:09
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Inglaterra

Cuenta la leyenda que este disco tenía la intención de darle a Nick Drake un sonido más "accesible" después de las bajas ventas de su debut "Five Leaves Left". La grabación usó instrumentación extra de músicos como John Cale, ex miembro de Velvet Underground, y miembros de la banda de folk rock Fairport Convention. Este álbum intentó darle a Nick un sonido comercialmente atractivo, pero en su lanzamiento sufrió la misma suerte que el debut de Nick, vendiendo solo alrededor de 5000 copias y recibiendo críticas mixtas en la prensa musical. Nick terminaría despojando el sonido de su música y emplearía su instrumentación mínima en su tercer y último álbum, "Pink Moon", pero ese es cuento de otro libro.

Para su segundo álbum, Nick Drake y el productor Joe Boyd decidieron cambiar un poco el rumbo. Si el debut era puro folk intimista, acá la propuesta se abre hacia un pop de cámara luminoso, con guiños sutiles al jazz, donde las canciones se visten con arreglos de cuerdas y vientos preciosistas que, curiosamente, chocan de forma hermosa con la melancolía incurable del autor. Un álbum con un sonido muy agradable y suave en general, pero a veces también emplea un sonido más jazzístico en comparación con el trabajo anterior de Nick.

Así, pasamos de la penumbra otoñal a un atardecer de primavera con un toque de sofisticación urbana, si "Five Leaves Left" era Nick Drake refugiándose en su soledad con una guitarra acústica y una taza de té, "Bryter Layter" es el disco en el que decide salir a caminar por las calles de Londres vistiendo un traje elegante, pero con el mismo corazón frágil de siempre.

En su breve paso por esta vida, el excelente guitarrista y cantautor inglés Nicholas Rodney Drake (1948-1974), encarnó uno de los episodios más tristes de la música y a quien el tiempo gradualmente le ha hecho justicia.
Tres excelentes discos: Five Leaves Left (1969), Bryter Layter (1971) y Pink Moon (1972) conforman, junto a los póstumos Time of no Reply de 1986, Made to Love Magic de 2004, y varios compilados esenciales entre los que destacan Way to Blue: An Introduction to Nick Drake (1994) y Family Tree (2007) la obra de este tímido personaje cuyo rechazo a presentarse en concierto fue uno de los obstáculos que le impidieron alcanzar dilatadas audiencias.
A ello se le suma su frecuente estado depresivo.
De esa maravillosa e indispensable trilogía, escogemos hoy su segundo álbum por ser éste el que cumple medio siglo desde su lanzamiento. Nick acabaría con su vida tres años más tarde tras ingerir una sobredosis del antidepresivo que le fue prescrito, dejando la comprensible duda si fue accidental o provocado.
Tenía entonces 26 años de edad, lo que casi le hace miembro del fatídico “Club de los 27” que incluye a Robert Johnson, Jimi Hendrix, Brian Jones, Janis Joplin, Kurt Cobain, Jim Morrison, Amy Winehouse y otros.
Grabado en los Sound Techniques Studios de Londres en 1970, Bryter Layter reúne diez temas a lo largo de 39 minutos bajo la producción de Joe Boyd, cuyo currículo incluye The Incredible String Band, Pink Floyd y Fairport Convention.
La velada trajo a músicos legendarios como John Cale, Ed Carter y Mike Kowalski (Beach Boys) y miembros de Fairport Convention.
El disco inicia con la breve instrumental “Introduction”, donde se conjugan la guitarra arpegiada de Nick y una cálida sección de cuerdas.
Nick entonces abre espacios a una más compleja “Hazey Jane II”, en la cual los metales añaden un poco de brillo y en donde nos dice: “Y qué pasará en la mañana cuando el mundo esté tan poblado que no puedes ver a través de la ventana en la mañana…”
Tanto en ésta como en la primera, Nick es acompañado por la que para entonces era la base rítmica de Fairport Convention, el bajista Dave Pegg (años después en Jethro Tull) y la batería de Dave Mattacks. Y para completar la participación de la emblemática banda de folk rock británica, participa el guitarrista Richard Thompson con un buen trabajo en la guitarra líder.
Los arreglos orquestales están bajo la mano de Robert Kirby, tal como ocurrió en el debut.
Cierra la primera terna “At The Chime of a City Clock”, donde sobresale Ray Warleigh en el saxo alto. Mike Kowalski acompaña en la batería.
Nick nos dice: “Una ciudad helada, arrodíllate y ruega por la calidez y el papel verde una ciudad en sequía”
“One of These Things First”, con Paul Harris al piano, Ed Carter al bajo y la batería de Mike Kowalski, es la cuarta composición del álbum.
“Pude haber sido un marinero, pude haber sido un cocinero, un amante de verdad, puede haber sido un libro…” nos canta Nick con su aterciopelada voz, antes de cerrar el lado A con “Hazey Jane I”, con la magistral guitarra de Nick y los exquisitos arreglos de cuerdas de Kirby.
En ella, Mattacks hace un interesante uso de su creatividad en la batería.
El tema titulo -que inicia el lado B- es un hermoso instrumental que abre con Nick arpegiando en la guitarra, la flauta de Lyn Dobson (Manfred Mann, Soft Machine) y la sección rítmica Pegg-Mattacks.
El tema ofrece un interesante contraste por prescindir de la voz
El instrumental da paso a la delicada y maravillosa “Fly” donde  Drake nos canta: “Por favor dame una segunda gracia, por favor dame un segundo rostro, he caído muy bajo por primera vez, ahora estoy sentado en tu camino…”
John Cale toca la viola y el clavicordio aportando una sonoridad barroca acompañado por Pegg.
Luego Drake nos cautiva aún más con “Poor Boy” y un poco de “soul” en las voces de las reconocidas P.P. Arnold y Doris Troy, ésta última, parte del cuarteto vocal que acompañó a Pink Floyd dos años después en The Dark Side of The Moon.
El piano del sur africano Chris McGregor sobresale junto al saxo de Ray Warleigh en esta pieza con aires de bossa.
El penúltimo tema es  “Northern Sky”, que Cale adorna con la celesta, el piano y el órgano junto al par rítmico Pegg-Kowalski.
En ella Drake nos dice: “Nunca sentí una mágica locura como esta, nunca vi las lunas conocer el significado del mar, nunca me aferré a una emoción en la palma de mi mano o sentir dulces brisas en el copo de los árboles”
La pieza final es “Sunday” con Warleigh esta vez en la flauta, con Pegg y Mattacks conformando la rítmica de este atractivo segundo instrumental del disco.
El diseño de arte y la foto de portada de Nigel Waymouth, en la que Nick sentado en posición pensativa y con los zapatos de plataforma en primer plano, refuerza el carácter íntimo y austero de esta obra.
En las décadas subsiguientes músicos como Robert Smith (The Cure), Kate Bush, Paul Weller, Beck, Peter Buck (R.E.M.), Joni Mitchell y David Crosby, entre muchos otros, citan a Drake como una de sus influencias.
Para inicios de los 90 la música de Drake era entendida como una suerte de “perdición romántica”. Hoy es más atrayente que nunca, tal vez por los tiempos que vivimos.

Leonardo Bigott 

Es un disco que suena soleado, limpio y lujoso, pero cuyas letras siguen respirando esa tristeza poética y esa sensación de no encajar en ninguna parte, con melodías gancheras y sofisticadas pero sin perder un ápice de profundidad. La guitarra sigue siendo el ancla, y aunque hay una orquestación más rica, el pulso rítmico y la forma tan particular que tenía Nick de tocar la guitarra acústica siguen siendo el esqueleto sobre el cual descansa todo lo demás. 

Para cerrar el tema, esto es una belleza agridulce. El álbum tiene un aire a jazz de medianoche y a tarde soleada en un café inglés. Es sofisticado, elegante, pero te deja con ese nudo en el pecho característico de su obra, y que digamos todo, a mí me molesta un poquitín bastante, no por lo musical, sino por el clima que te deja. Pero a este lo puedo escuchar... Este disco es ideal para cuando querés un clima elegante pero introspectivo, funciona perfecto para una tarde tranquila o un viaje en tren mirando el paisaje pasar pero sin ponerte del todo pum para abajo. Una obra maestra donde el folk y el pop de cámara se dan la mano con una elegancia inigualable.

Lo podés escuchar en Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/0B2E1w5T7PEbZIctZnnt9K

Lista de Temas:
1. Introduction 
2. Hazey Jane II 
3. At the Chime of a City Clock 
4. One of These Things First 
5. Hazey Jane I 
6. Bryter Layter 
7. Fly 
8. Poor Boy 
9. Northern Sky 
10. Sunday 

Alineación:
- Nick Drake / Guitarra acústica, voz
Músicos invitados:
Dave Pegg / Bajo 
Ed Carter / Bajo
Richard Thompson / Guitarra
Ray Warleigh / Saxo alto y flauta
Mike Kowalski / Batería
Dave Mattacks / Batería
Paul Harris / Piano
Chris McGregor / Piano
Lyn Dobson / Flauta
John Cale / Viola, clave, celesta, piano y órgano
Pat Arnold y Doris Troy / Acompañamiento de voces
Robert Kirby / Arreglos de cuerda y metales