Ritual - The Hemulic Voluntary Band (2007)

En nuestra tarea de recomendarles discos buenísimo y no tan conocidos, hay unos pocos que se vuelven a repetir a través del tiempo, y este es uno de esos trabajos. Traemos nuevamente este disco que mezcla rock progresivo clásico con sonido moderno, música medieval, música folk, poesía musical, instrumentos extraños y antiquísimos, grandes temas y una notable calidad interpretativa, un rock progresivo que eleva al punto máximo la expresión de la música popular... disfruten de estos suecos que hacen música complada pero de forma muy amigable y exquisita. Una verdadera obra maestra musical repleta de sorpresas, un excelente disco para rememorar y volver a disfrutarlo, o conocerlo y maravillarse por primera vez. Y este ya es un clásico del blog cabeza...

Artista: Ritual

Álbum: The Hemulic Voluntary Band
Año: 2007
Género: Rock sinfónico / Folk rock progresivo
Duración: 52:56
Nacionalidad: Suecia

Cinco temas muy diferentes entre sí, con su propio sabor, con temas verdaderamente riesgosos, como la épica "A dangerous journey" peligrosa cansión de casi media hora (dura más de 26 minutos) donde sin embargo obtienen el mejor resultado en un track sublime como pocos. Un rendimiento musical impecable, un disco lleno, repleto, de mística, de épica y fantasía, pero también de buen gusto. Rock progresivo del mejor y en estado puro, con mucho folk, melodía, dinamismo y sensibilidad. Y no olvidemos una musicalidad de la puta madre. Ultra recomendado!

Esta semana, es un placer presentaros esta maravillosa obra maestra de la música contemporánea. Se trata de The Hemulic Voluntary Band, un album publicado en 2007 por la banda sueca de Rock Progresivo Ritual.
Personalmente, creo que, junto con el jazz, el rock progresivo es la más elevada expresión de la música popular. A lo largo de sus casi cuarenta años de existencia, este género músical ha llevado al rock a un desarrollo nunca antes concebido.
Tras cuarenta años de movimientos internos, de fases y estilos distintos, Ritual nos regalaba el año pasado este albúm en el que han querido regresar a los orígenes del Prog, el realizado por grupos como Genesis, Gentle Giant, Yes o King Crinsom.

The Hemulic Voluntary Band está compuesto de seis temas, divididos en dos partes distintas.

1. The hemulic voluntary band (4:55)
2. In the wild (5:56)
3. Late in november (snufkin’s perspective) (4:57)
4. The groke (6:05)
5. Waiting by the bridge (moomintroll’s perspective) (4:39)
6. A dangerous journey (26:32)

cat & glasses
the swamp
a curious crowd
volcano
snowstorm
onion soup
monster!
balloon
a party outdoors

La primera engloba cinco cortes, donde se desarrollan estilos distintos, desde In the wild, el más potente, hasta Late in November, el más lírico. En todos ellos, el rock limpio y elegante de Ritual está atravesado con un evidente aroma céltico, muy presente sobre todo en la segunda parte de la tranquila y emocionante Late in November, con un solo de flauta que, a pesar de su serenidad, encierra una fuerza sorprendente.
Una vez que se ha disfrutado con tranquilidad esta primera parte, uno ya está preparado para entrar en el verdadero paraíso, A Dangerous Journey, un tema de veintiseis minutos que engloba por sí sólo la segunda parte del disco. No hay palabras para describir la naturalidad con que Ritual engarza un tema tras otro, dándoles sentido con un base común. Todos los movimientos son melodías inspiradísimas y únicas, constryuendo, ladrillo a ladrillo, una verdadera cantata moderna que gana en energía y en sugestión por más que uno la escuche una y otra vez.
Fieles, como he dicho, a los orígenes del Prog, A Dangerous Journey narra una historia aparentemente sencilla, desconectada de las preocupaciones de la sociedad actual, las aventuras y desventuras de una niña, Susana, y su gato. ¿Hay algo menos pretencioso y más interesante? Es éste un aspecto que siempre me ha interesado en el rock progresivo. Por un lado, es una afirmación de la importancia de la música sobre la letra, algo en lo que creo firmemente. Por otro, aunque debería sobrar, hay que recordar que los cuentos, los mitos y las leyendas son, desde que el mundo es mundo, la mejor forma de expresar las preocupaciones, los sentimientos y los puntos de vista sobre la vida.
The Hemulic Voluntary Band podría ser perfectamente un álbum de iniciación, un álbum para recomendar a alguien que quiera entrar en el mundo del Rock Progresivo. Como en Pezones de Venus nos mueven sólo buenas intenciones, no vamos a hacer esta invitación sin advertir de los efectos secundarios: una vez que te ha atrapado, el rock progresivo ya no te suelta jamás.
Para terminar, y aunque nunca lleguen a leer esto, quisiera agradecer a Jon Gamble, Fredrik Lindquist, Patrik Lundstrom y Johan Nordgren, el habernos hecho este mágnifico regalo. Debo reconocer que, escuchando vuestros discos anteriores, nunca podría haber predecido el nacimiento de esta joya. No sé cuál será la causa de este alineación cósmica, pero, hayais hecho lo que hayais hecho para llegar hasta aquí, seguid por el mismo camino.

Pezones de Venus

Pero antes de continuar con explicaciones huecas, lo mejor es que comiences a escucharlo...

Este disco de esta excelente banda sueca me encantó, su notoria intersección de influencias entre Yes y Gentle Giant es marcada, pero no determinante en el desarrollo del disco, el cual fluye armoniosamente con energías propias.
Un disco fascinante, mucho folk, músicos que tocan intercaldamente instrumentos medievales o ajenos al estilo (como bouzouki, armónica, flauta, acordeón o violín) junto con los clásicos correspondiente al rock, temas con muchos contrapuntos y arreglos, un tratamiento vocal muy trabajado, amplia variedad de ambientes, temas que son una cantata moderna llena de poesía musical y potencia interpretativa... en definitiva, una joya. Pero no me adelanto, voy a hacer un post como se debe, para un álbum altamente gratificante que me impactó apenas lo escuché.

Permítanme, pero voy a empezar el post con un excelente comentario, lean, que resume perfectamente todo lo que vendrá después:

He de aclarar que "The Hemulic Voluntary Band" es un álbum musicalmente muy complejo, pero paradójicamente es muy fácil de escuchar y digerir, esa creo que es una de sus máximas virtudes, aunque contenga pasajes medievales y música celta, aunque tenga una canción de casi 30 minutos, aunque sea un álbum del más elaborado rock progresivo, es casi, casi, para que pueda disfrutar todo el mundo, toda una belleza.

Escuchen un momento, presten atención a lo que hacen los instrumentos, capten los sonidos que surgen de instrumento extraños con que juegan estos notables muchachos.

Personalmente, me enamoré de éste álbum apenas lo escuché, de esto hace mucho tiempo. Pero esa es mi opinión, vamos a ver que es lo que nos dice otra gente, a ver si concordamos. Googlemaos un poco y... acá tenemos:

La cuarta entrega de RITUAL es un álbum fabuloso. Jon GAMBLE (clavinete, harmonium, piano de cola, rhodes, coros), Fredrik LINDQUIST (bajo, bouzouki irlandés, dulcema, flautas, silbatos, coros), Patrik LUNDSTRÖM (voz principal, guitarras acústica y eléctrica) y Johan NORDGREN (batería, percusiones, nyckelharpa, coros) la realizaron con nostalgia de folclor, construída en un rock progresivo sinfónico de primera intención.
Estuvo cerrada la fase final de ProgAwards 2007 y es que RITUAL, “desde su arribo en 1995, ha puesto a fans y prensa de acuerdo en que el grupo es uno de los fenómenos más inusuales e innovativos en la escena de la música rock internacional.” La forma como “mezclan elementos rock, folk y world music se esparce en elementos jazz y llevan sus canciones a los límites del avant-garde (1)”, más ambicioso en "The Hemulic Voluntary Band" que lo hecho en discos anteriores. Llama la atención que LUNDSTRÖM sea también la voz líder en KAIPA “2”, pero no hay que olvidar que RITUAL fue primero, dando entonces identificador a este otro súper grupo sueco. La música es lo suficientemente diferente para identificar a cada grupo, siendo en la reseña que me ocupa un tanto más densa y orquestada, salvo en 'Late in november' que es un tema muy tranquilo, pastoral y enamorado. Un sonido diferente con RITUAL también se obtiene desde el uso de instrumentos medievales, llamando más mi atención el uso de un nyckelharpa (desde luego que no tenía ni idea de la existencia de éste), una especie de violín cruzado con teclado. Luego están los equilibrios que se logran con repartición de acústica, más notoria en la enorme y gloriosa 'A dangerous journey', obra que por sí sola podría valer la adquisición del álbum. No obstante lo demás es muy valioso, encontrando si lo quieres referencias en algunos monstruos del rock progresivo, sin embargo siendo más valiosa la fusión de estilos que se logran desde la razón de ser del grupo.
En un ambiente rock progresivo sinfónico no podría comparar "The Hemulic Voluntary Band" con (por ejemplo) "The Sum of No Evil" o el propio "Angling Feelings" de KAIPA. RITUAL desborda diferencias que lo identifican de una forma bien particular, convirtiéndose sin duda en uno de los 10 mejores álbumes 2007. Por su original propuesta superior,

Alfredo Tapia Carreto

 

La cubierta del disco parece bastante apropiada para representar lo que la música que el grupo trata de evocar: una gran concentración de folk, rock progresivo y mucha fantasía. A través de cada track Ritual nos lleva a caminar entre los mundos de la fantasía y el folclore. Músicos excelentes se dedican, desde el principio (empezando con esos contrapuntos tan King Crimson) hasta el pomposo final, a que aquellos nostálgicos de la llamada época de oro del rock progresivo dejen de mirar tanto hacia atrás y puedan disfrutar de los trabajos actuales con tanto gusto como lo hacían en la década del 70, mientras que permiten a las nuevas generaciones y a aquellos que no sean adictos al rock progresivo más "puro y duro" hacercarse fácilmente (o casi) a desarrollos intrincados, temas que parecen hechos para juglares en una sintonía muy Jethro Tull, instrumentaciones largas con mucho diálogo entre los instrumentos (hay secciones donde el acordeón, la guitarra, el violín y la notable voz de Lundström se persiguen unos a otros de manera magistral), largas canciones épicas y conceptuales tratando diferentes variaciones sobre el tema como hisieran en su momentos los ELP, la creación de mundos fantásticos al mejor estilo de los ensueños hecho temas que nos regalaran los Yes, experimentación, polifonías vocales de coros muy a lo Gentle Giant, pero sobre todo al espíritu progresivo "tradicional" pero con un sonido más actual, tanto que hasta llegar a sonar casi metálicos en pequeños momentos de esa notable epopeya que es el último tema.

Ritual es una banda sueca con un sonido único, utilizando instrumentos acústicos como violín, mandolina, bouzouki, etc. Ritmos complejos recuerda a principios de Yes, pero con un toque personal e innovador. Un excelente folk-prog de producción con músicos expertos.
Cualquier fan de Gentle Giant les caerá la baba en este álbum de principio a fin porque todo el paquete se basa en una especie de viaje fantástico de los Moomins, inventado por Tove Jansson. Muy bien dibujada, la tapa es sólo el principio.
Las canciones son frescas y ausentes de todos los clichés de metal progresivo, las estructuras folk-rock a la Tull y girando a un Gentle Giant. Con influencias de Wobbler's Hinterland and Phideaux's Doomsday Afternoon: aquí llega a plenitud como para los amantes de la vieja escuela progresiva.

ElkeSea

 

En definitiva, esto es música muy inspirada que evoca y sintetiza a los grandes grupos del rock progresivo pero con una mirada actual apostando al futuro. Tenemos una banda con dos pies en los años 70 pero bien parados en el momento actual creando un disco hermoso, mágico y cautivante, que tiene todos los ingredirnte para fascinar al proghead más tradicionalista como así también al público más joven y poco afecto a este tipo de música.

Como tantos otros llegué a la música de los suecos Ritual gracias a la nueva encarnación de los clásicos sinfónico progresivos Kaipa en este siglo XXI. Y esto es así porque en esos discos canta Patrick Lundström, cantante, guitarrista y alma de Ritual. Si escuchas cualquiera de las canciones en las que él cante entenderás perfectamente porque uso la palabra alma.
Este es el tercer disco de esta banda sueca, de lo mejor que han hecho junto a su último trabajo, The Hemulic Voluntary Band, del cual estaría hablando aquí sin ninguna duda porque es un discazo de progresivo, sino fuera porque Think Like A Mountain sin ser realmente mejor, a mi me remueve las entrañas. Ritual no hace un progresivo complejo, ni sibarita, es un grupo centrado en las canciones, en lo expresivo, usando sus ramalazos progresivos, su gusto por instrumentos acústicos y su buen hacer en arreglos armoniosos, sin muchos malabares pero lo suficientemente interesantes e imbrincados para mantener del oyente ávido y del que busca sensaciones más directas. Como digo, la voz de Patrick hace del conjunto algo verdaderamente especial, su peculiar timbre, su forma acolchada y acogedora se te mete en la cabeza y en los huesos. Auténticas delicias temas como la apertura de What Are You Waiting For, la maravillosa y trascendental Humble Decision, la más rockera y agresiva Explosive Paste, la flotante y onírica Mother You've Gone Much Too Long, el lado más folkie en Moomin' Took My Head y la acústica On y un pelotazo de canción como un pino bajo el título de Infinite Justice.
Estoy harto de decirlo, pero no sé que tiene Suecia que su música me destrona.

Migue


Sumamente recomendable, uno de mis top ten del 2007... un disco lleno, repleto, de mística, de épica y fantasía, pero también de buen gusto, compruébenlo escuchando la música de los videos, está incluida la suite de 30 minutos al final.
Un disco que es una maravilla, y que muestra una de las mejores facetas del rock progresivo, el de las emociones por sobre la técnica, porque aunque haya mucha, mucha técnica invertida, siempre está al servicio de transmitir lo mejor posible el espíritu emocional de las canciones y la lírica.

Super recontra recomendado. Si aún no lo tienen, no hace falta que les diga que se lo lleven ¡YA!

Lo podés escuchar en Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/57TFeKmZv4oRZLaSphmd8D

www.ritual.se

 

 

Lista de Temas:
1. The Hemulic Voluntary Band
2. In The Wild
3. Late In November
4. The Groke
5. Waiting By The Bridge
6. A Dangerous Journey

Alineación:
- Patrik Lundström / lead vocals, acoustic & electric guitars
- Jon Gamble / keyboards, harmonium, harmonica & vocals
- Fredrik Lindqvist / bass, bouzouki, mandolin, flutes, backing vocals
- Johan Nordgren / drums, percussion, nyckelharpa, backing vocals