Seguimos con la publicación de los mejores discos del 2022 y ahora le toca el turno a estas bestias. Si te gustan los discos virtuosos, pirotécnicos, pero que además tengan mucha cuota melódica, y además mucha potencia, bueno, este es tu disco. Una excelente banda de Djen haciendo progresivo instrumental, y desde mi punto de vista solo les hace falta una sola cosa para que este disco sea perfecto: un buen bajista haciendo de las suyas (creo que su música lo pide a gritos). Inmerso en el espíritu de fusión de grandes guitarristas como Allan Holdsworth, Jeff Beck, Pat Metheny y muchos otros, acompañado por los giros y vueltas de metal progresivo de bandas como Exivious, Cynic, etc. pero no hay duda del sonido único que estos muchachos han alcanzado, con su elegante exhibición de destreza y musicalidad matemática. Si aún no lo han escuchado, los invito a conocer una guasada, una animalada instrumental que no da respiro y otro gran disco recomendado del 2022.
Artista: Animals as Leaders
Álbum: Parrhesia
Año: 2022
Género: Mathcore / Metal Progresivo
Duración: 36:54
Referencia: Discogs
Nacionalidad: EEUU
Inicialmente esto fue un proyecto en solitario del guitarrista y bajista Tosin Abasi, que tomó una nueva fuerza vital cuando se convirtió en una banda con todas las letras poco después y desde ahí este trío de músicos virtuosos ha estado en esto durante 15 años.
No me voy a detener demasiado en comentar mucho porque hay comentarios sobre este disco, y mucho mejores de lo que podría comentar yo. Vamos con el primer comentario de nuestro eterno comentarista involuntario de siempre...
César Inca
El título de 'Parrhesia', parresía en español, hace referencia a una forma de retórica clásica caracterizada por la franqueza o de excusarse por hablar así, que en la Grecia clásica se consideraba como un discurso realizado con libertad y sin callarse nada por el qué dirán y cuyo objetivo tiene el bien común. Curiosamente, Animals as Leaders realiza una música sin letras en sus canciones. Y eso que se había estado especulando en 2019 con la posible incorporación de un vocalista, algo que nunca llegó a materializarse.
¿Sabes? Parrhesia me tomó por sorpresa. O sea, siempre estoy expectante de lo nuevo que pueda lanzar Animals As Leaders, pero la verdad es que no esperaba un disco con tantos elementos melódicos, por decirlo de alguna manera, lo que desde ya funciona para renovar lo suficiente la propuesta de la banda. Veamos si puedo explicarlo en palabras.
“Conflict Cartography”, para empezar, va directo al grano con una melodía en la guitarra que recordaremos por mucho tiempo y un ritmo muy intrépido que se sostiene durante todo el tema. Se siente como una obertura en cierta medida, y que en su tramo central nos recordará a la propuesta más común de Animals As Leaders.
Ya conocíamos “Monomyth” y puedo decir que fue una excelente elección para darle difusión al disco: esos suaves sonidos al fondo se convierten en el motivo del tema, aportando dudas y misterios a un corte que podría haber sido mucho más seco sin ella. Y es algo que se aprecia en gran parte del álbum.
“Red Miso” es una gran muestra de ese añadido melódico, lo que ayuda a que se sienta mucho más progresiva, en el sentido amplio de este complejo estilo musical. Es uno de esos cortes que sorprende y emociona porque, a mi parecer, toma un camino más que correcto para el futuro de Animals As Leaders. Y es tan así que incluso “Gestaltzerfall”, un corte mucho más directo, incluye sonidos electrónicos y del tipo retro/synth-wave para después retomar la intensidad más tradicional.
“Asahi” es una pieza muy etérea, la que progresa hacia lo electrónico y así construir en “The Problem of Other Minds” algo que ya nos es habitual, pero siempre con una base distinta. Esta fusión hace que el trabajo sea más sorprendente y agradable, pero en una dosis que se hace poca.
“Thoughts and Prayers” es, en una primera escuchada, la más sencilla del disco porque pareciera no tomar los elementos que han sido característicos de esta placa, pero es ahí donde nace lo inesperado, girando hacia los ritmos intrincados y complejos que siempre han sido el sello de Animals As Leaders, pero está vez moviéndose entre lo introspectivo y calmo, y navegando hacia sectores más oscuros y tensos. Y todo eso en 5:49 minutos, el corte más extenso de la placa.
“Micro-Agressions”, otro sencillo de la placa, es otro trabajo más “tradicional”, con sonidos orquestados al fondo que ayudan a renovar de cierta manera la propuesta de los estadounidenses, entregando todo en su tramo final, algo que a ratos recuerda al concepto “More is more”, muy arraigado en composiciones más sinfónicas como las de Yngwie Malmsteen.
“Gordian Naught” es, a mi gusto, un excelente remate de la placa: confuso, frenético, intenso y cambiante, menos innovador que la primera parte de esta placa, pero si una declaración de intenciones donde la diversidad de ritmos y sonidos representa de perfecta manera lo que es Animals As Leaders actualmente.
Parrhesia: renovando la propuesta con pasos seguros.
Para mí, y en la lógica de la serpiente y la flor en la portada del disco, este trabajo está compuesto por dos partes: una apoyada por elementos externos al trío y otra, como es de esperar, sin arriesgar mucho, es decir, intensa y compleja. Desconozco si es un guiño a los fans más duros, ya que esa lógica aún tiene poderosos y enérgicos resultados y, además, en ningún momento se siente que estamos ante un giro en 180º sobre lo que hemos escuchado antes. Al menos se siente como un movimiento correcto.
Como siempre, en mi caso agradezco desde ya las novedades y me hace pensar en qué Animals As Leaders está preparando un futuro renovado ansioso de creatividad, y que, esperemos, los traiga de vuelta a nuestro país.
Estuve días y horas, escuchando este disco sentado, trabajando, haciendo ejercicios y hasta comiendo, para entender lo que siempre es novedoso en la música de Animals as Leaders, porque no es como escuchar un disco de Dark Funeral, FM, Kreator y otras bandas clásicas. A esta banda tienes que darle sus momentos y ponerle mucha atención antes de poder escribir de lo que vas a encontrar en cada canción, esquema, riff y más detalles, regresando por segundos y entender cual es la conexión que la banda quiere darle a su canción o al álbum, porque una de las grandes ventajas de la música de Animals as Leaders es que no te lo hace fácil de entender, y más si esperas que en algún momento va a entrar esquemas de coros o ritmos envasados en ritmos iniciales, pues no, esto es música que avanza sin miedo a donde vayan a pisar la guitarra, el bajo y batería. Y saben que, eso es lo mejor de todo, escuchar una canción y querer regresar atrás y te das cuenta que el disco ya termino rápido.
Cuando los sonidos de un buque a la distancia entran con “Conflict Cartography” acompasando con cosas super progresivas, técnicas de ensueño y modalidades dios en todos los instrumentos, demuestran que ya no sabes para donde va a ir la banda y de como cada recoveco es tan adictivo, y ojo, acá la música ya es abusivamente impresionante y técnica, demostrando altas dosis de progresión extraterrestre; y si, se escucho antes en otros álbumes, pero parece que ellos mismos siguen rompiendo sus límites y ya no encuentran cosas normales para decir, esto se parece aquello y así sucesivamente, todo es progresión abusiva en cada nota, armónicos que van de lo usual, hasta lo disonante, con escales superiores e inferiores e intermedias que no terminan jamás de explayarse, y esto continua en “Monomyth”, “Gestaltzerfall”, “Micro-Aggressions” y “Gordian Naught”.
Existen canciones más calmadas como “Red Miso”, el interludio de “Asahi” y la bipolar “Thoughts and Prayers”, que regulan las dosis maestras de estos tres músicos que cada vez más abren sus límites. Y el único punto en contra es que su música no es humana, y solo terminas pensando en lo efímero que todo puede ser en 36 minutos, y mientras más recorres el álbum, existen muchas cosas que antes te perdiste. Y su grado de evolución es asombroso, la virtuosidad es increíble, y aunque lo hayas escuchado en otros álbumes, su música sigue teniendo ese detalle llamativo para considerarse adictiva.
“Parrhesia” es el disco de metal progresivo instrumental del año, será muy difícil tener otro candidato a mejor álbum progresivo de metal, porque todo lo demás suena rutinario cuando terminas de escuchar lo nuevo de Animals as Leaders. Por lo que, siempre será un placer y una adicción de tener entre los oídos a tan resaltante explicación musical de estos estadounidenses, que se podría decir son los nuevos encabezados del metal progresivo, porque su música se sale de lo usual y no escuchas parecido a ellos o que ellos se parezcan a otros, pues no, estos son instrumentos en su máximo nivel de ejecución y detallismos. Si no le pongo 10, es porque a pesar de ser un gran álbum, no será trascendental en su discografía, pero comparado al resto de metal progresivo mundial, pues se lo dejo al juicio de los fanáticos. Mientras yo voy en el 100va reproducción y digo ¿Qué me perdí esta vez?
No encontré un lugar desde donde puedan escuchar el disco entero pero por ello los lleno de videos. Sigamos con más comentarios.
Tras la salida de “The Madness Of Many” en 2016, la formación de Metal Progresivo instrumental, Animals As Leaders, vuelven por fin con un nuevo larga duración debajo del brazo, al que han bautizado como “Parrehesia”, haciendo referencia a una forma retórica procedente de la Antigua Grecia, caracterizada por la franqueza a la hora de realizar cualquier tipo de discurso con total libertad y sin callarse nada por el qué dirán cuyo objetivo tenía el bien común. Este trabajo, vio la luz el pasado 25 de Marzo.
De forma muy enigmática, el álbum comienza a través de la canción Conflict Cartography, donde a esas cuerdas tan misteriosas se les suma una portentosa batería en las manos de Matt Garstka, donde poco a poco, la agrupación estadounidense, nos transporta hacia una sonoridad de Metal Progresivo al 100%. La parte más técnica de este género de Metal y sus diversos matices, dan lugar a un tema de ejecución muy correcta y brillante, donde se aprecia toda su pureza en su máximo esplendor. Bajo mi punto de vista, lo considero un inicio bastante correcto. Le sigue Monomyth, que se caracteriza por su sonido más pesado donde la banda está de sobresaliente desde el primer momento. En general, han optado por ritmos pausados, aunque en algunos momentos, podemos escuchar a unas guitarras chirriantes y más aceleradas, que otorgan una viveza especial a este corte. Mientras que en Red Miso, Animals As Leaders, hace disfrutar a sus seguidores más fieles, con una atmósfera de carácter más opaco en la que vuelve a resaltar el esmerado trabajo de las cuerdas por parte de su frontman, Tosin Abasi, y de Javier Reyes. En este caso, continúan con unos esos ritmos lentos pero sacan a la luz su faceta más progresiva. Estamos ante una de las pistas más intensas de este larga duración.
Continuamos con Gestaltzerfall, una canción que me ha gustado especialmente por la energía y el dinamismo que transmite en cada una de sus notas. A pesar de que la formación sigue exprimiendo el lado más técnico del Metal Progresivo, sí que es cierto que apreciaremos a un conjunto más creativo que se atreve a experimentar con otros elementos sonoros, dando lugar, a este tema muy delicioso en detalles y con un amplio abanico de paisajes sonoros. Es una de las joyas de su nuevo disco. Asahi, es un corte de poco más de un minuto de duración, que nos lleva de la mano hasta The Problem Of Other Minds, otra de las pistas más arriesgadas con las que nos deleitan Animals As Leaders. Sobresale por sus tintes tan llamativos a la par que atractivos, que crean una ambientación repleta de vivacidad, donde los ritmos se aceleran, creando así, una agilidad de lo más atractiva, gracias también, por parte de unas guitarras que, posicionadas en un primer término, lideran a todo el conjunto con una maestría increíble. El séptimo lugar, lo ocupa Thoughts And Prayers, que junto a Gordian Naught, nos vuelven a mostrar la faceta más auténtica de los norteamericanos. Para ello, recorren una vez más los senderos más “puretas” del Metal Progresivo, de este modo, todo fluye correctamente, ya que los pilares fundamentales de este género musical, están muy bien asentados e interpretados de una manera de lo más correcta. Y además, cierran su nuevo trabajo de la misma manera en la que lo empezaron. En Micro-Aggressions, nos encontramos con unos ritmos muy acelerados en los que la batería se lleva todo el protagonismo. En este caso, la agrupación saca a relucir todo su potencial y su intensidad, en este corte de constantes cambios de ritmos y de un vigor excepcional. Para mí, se ha convertido en uno de mis favoritos con tan solo escucharlo una vez.
Animals As Leaders, han decidido explorar la autenticidad tanto de su género musical como de su personalidad, en este trabajo que cualquier amante del Metal Progresivo, no puede pasar por alto.
Lista de Temas:
1. Conflict Cartography (5:02)
2. Monomyth (3:26)
3. Red Miso (4:31)
4. Gestaltzerfall (4:46)
5. Asahi (1:51)
6. The Problem of Other Minds (2:32)
7. Thoughts and Prayers (5:48)
8. Micro-Aggressions (4:10)
9. Gordian Naught (4:48)
Alineación:
- Tosin Abasi / guitars
- Javier Reyes / guitars
- Matthew Garstka / drums
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