Rimski-Kórsakov formó parte del grupo de compositores rusos conocido como «Los Cinco» y apodado «el Grupúsculo Poderoso», entre cuyos miembros estaban también Aleksandr Borodín (27 de febrero y Modest Músorgski (21 de abril). Tal vez recuerden que el objetivo de este grupo idealista —muy influido por Mijaíl Glinka (4 de junio)— era crear una música rusa, independiente de la europea.
Rimski-Kórsakov, que también fue oficial de la Marina, desempeñó un papel especialmente crítico en este objetivo: fue director de una casa editora (financiada por un industrial local) dedicada en exclusiva a publicar y promover la música de compositores rusos. Su contribución a la música clásica del siglo XX fue inmensa, pues fue el primero que vio y estimuló las primeras composiciones del joven Ígor Stravinsky (29 de mayo): incluso le dio clases privadas durante años. También tuvo considerable influencia fuera de Rusia, en compositores franceses como Maurice Ravel (7 de marzo, 14 de julio) y Claude Debussy (1 de mayo, 23 de agosto).
Como compositor, seguramente es más conocido y celebrado por sus óperas y sus grandiosos lienzos orquestales como Scherezade, un vivo retrato de la legendaria narradora de Las mil y una noches. Para mí, su música es igual de seductora en las miniaturas, como esta canción evocativa y arrebatadora.
Clemency Burton-Hill
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