David Crosby - If A Could Only Remember My Name (1971)

David Crosby fue uno de los atacados mas celebres de los sesenta, un súper acusador de conciencia alterada lo cual le costo varias estancias en la cárcel. Grabo varios discos solo pero su cúspide fue If A Could Only Remember My Name una obra maestra del rock con colaboraciones de lujo que prácticamente reúne a lo mejor de la costa oeste americana de los años 60. (San Francisco) Este es el primer disco como solista de David Crosby que lanzo poco después de editado Deja vu de CSN&Y donde el resultado son canciones inspiradisimas en las que David mostró su capacidad para hundirse en verdaderos abismos de belleza y profundidad. Una joya escondida que merece ser descubierta por los que ya han disfrutado con otros trabajos más conocidos de Crosby como los álbumes que hizo con The Byrds o los de CSN&Y. Más que un disco, un estado de ánimo que para cuando terminen de escuchar: tampoco podrán recordar su nombre.

Artista: David Crosby

Álbum: If A Could Only Remember My Name
Año: 1971
Género: Folk Rock
Duración: 37:49
Nacionalidad: Estados Unidos

Lista de Temas:
1. Music Is Love
2. Cowboy Movie
3. Tamalpais High (At About 3)
4. Laughing
5. What Are Their Names
6. Traction In The Rain
7. Song With No Words (Tree With No Leaves)
8. Orleans
9. I’d Swear There Was Somebody Here

Alineación:

Side One
1. “Music Is Love” (David Crosby, Graham Nash, Neil Young) – 3:16
        Crosby – guitar, vocal; Nash – guitar, vocal; Young – guitar, bass, vibraphone, congas, vocal

2. “Cowboy Movie” (Crosby) – 8:02
        Crosby – electric guitar, vocal; Jerry Garcia – electric guitar; Phil Lesh – bass; Mickey Hart – drums; Bill Kreutzmann – tambourine

3. “Tamalpais High (At About 3)” (Crosby) – 3:29
        Crosby – electric guitar, vocals; Nash – vocals; Jorma Kaukonen – electric guitar; Garcia – electric guitar; Lesh – bass; Kreutzmann – drums

4.“Laughing” (Crosby) – 5:20
        Crosby – guitars, vocal; Garcia – pedal steel guitar; Lesh – bass; Kreutzmann – drums; Nash, Joni Mitchell – vocal

Side Two
1. “What Are Their Names” (Crosby, Garcia, Lesh, Michael Shrieve, Young) – 4:09
        Crosby – electric guitar, vocal; Young – electric guitar, vocal; Garcia – electric guitar, vocal; Lesh – bass, vocal; Shrieve – drums; Nash, Mitchell, David Freiberg, Paul Kantner, Grace Slick – vocals
2. “Traction in the Rain” (Crosby) – 3:40
        Crosby – guitar, vocal; Nash – vocal; Laura Allan – autoharp, vocal
3. “Song With No Words (Tree With No Leaves)” (Crosby) – 5:53
        Crosby – electric guitar, vocals; Nash – vocals; Gregg Rolie – piano; Garcia – electric guitar; Kaukonen – electric guitar; Jack Casady – bass; Shrieve – drums
4. “Orleans” (traditional) – 1:56
        Crosby – guitars, vocals
5. “I’d Swear There Was Somebody Here” (Crosby) – 1:19
        Crosby – vocals

Ahora lacónicamente repasemos tema a tema. La apertura hippie-mantra: "Music Is Love" con Neil Young en las congas y colaboración de Nash y semejante titulo de fidelidad Flower Power, destaca por sus armonías vocales e interpretación invocando fielmente el espíritu mas hippie. Canción que refleja una ambientación creciente para lentamente desembocar en un caos al final, además de ser el primer single de álbum. La densidad de "Cowboy Movie" esta presente desde su inicio con suculentos juegos de guitarras y compases sutiles de batería y bajo que sirven con intercesores del intenso dialogo que se desata durante el tema de las exquisitas guitarras. La voz de Crosby en este tema destaca por su vigor y una cadenciosa libertad. Entre las melodiosas armonías vocales de Crosby/Nash, "Tamalpais High (At About 3)" se desenvuelve entre inciensos e introversiones hippies que los espíritus Jerry Garcia y Jorma Kaukonen solo pueden invocar  desde sus instrumentos. Este tema también sirve como preludio de mi canción favorita del álbum cuando la sensualidad del ambiente se empieza a respirar en un momento selecto del tema. Pero cuando esta última llega a su final, no han corrido ni dos segundos de los surcos cuando la transportante "Laughing" nos traslada a terrenos redentores de grandísima inspiración y una profunda belleza. Con semejante titulo y letra me hace recordar al maestro Nietzsche cuando dice: "Yo solo creería en en dios que supiera bailar”, que confirma que la risa es el mejor remedio contra toda la inmundicia que el mundo pueda acarrear. En su parte instrumental, durante los 5:27 minutos las guitarras fluyen etéreas y solemnes. Cuando las finas voces se fusionan en los coros, crean una atmósfera digna para describir el paisaje de la tapa del álbum. Simplemente una preciosidad de tema que si se tuviese que describir ahora, en una palabra, la portada de este disco, la palabra sin duda seria 'Laughing'. Era de esperar que en una conciencia protestante como la de Crosby se prepararan cañones hacia el sistema gobernante que la contestataria "What Are Their Names" es la encargada de capitenear desde su trinchera y con aliados de peso como los Jefferson, Grace Slick y Paul Kantner. El tema de aura seria y determinada, se va preparando a base de guitarras y progresivamente unirse bajo y batería invocando lo que sería una marcha 'in crescendo' musicalmente y añadiendo cantos no menos protestantes y terminar en otro clímax con sensación caótica (pero refinada) como en Music Is Love. Las canciones que siempre son muy finas y sutiles se presentan en "Traction In The Rain", una balada primorosa, con un Crosby bien inspirado y a la vez frágil, acompañadolo la guitarra, mágicos y bellos toques ornamentales del autoharp y dulces susurros vocales para hacer de sus 3:46 minutos una sutilidad cautivadora. A continuación el abismal tema que me pega durísimo del disco, "Song With No Words (Tree With No Leaves)" que sería algo así como la quintaesencia de toda la gestación de la obra, composición de una vitalidad vigorosa, sutilmente provocativa e incitante y siempre repleta de una serena sensualidad. Estas sensaciones se desarrollan a través del protagonismo absoluto del muy melodioso tenor de Crosby que se supedita con deliciosas pinceladas de piano de corte jazzístico y colores intensos de las guitarras, siempre con una aura de candente espiritualidad. Como describir esa interpretación vocal de Crosby? Simplemente este tema tiene pasión y eso es suficiente para que se convierta en mi favorita de todo el álbum. La encomienda de cerrar el álbum se centra en dos mini canciones de gran virtuosismo vocal pero que entre ambas apenas y rebasan los 3:30 minutos de tiempo, pero que no rompen con el ambiente imperante del álbum, una es un espiritual ejercicio vocal llamado “Orleans" cantada en ingles y francés que directamente nos puede recordar a Simon And Garfunkel y el desenlace en un conmovedor a capella de “I’d Swear There Was Somebody Here" de ambientación especial y etérea, como si se estuviese cantado desde la montaña mas alta en un bello atardecer justo como la tapa del disco lo dibuja. Precioso. 

If I Could Only Remember My Name es un muy bello álbum que David Crosby deja a la posteridad con sus  grandes ambientes durante sus nueve cortes que repasan las distintas formas de tejer una canción Rock desde profundidades. Sin duda un imprescindible.

¡Que lo disfruten amigos cabezones/nas! 
¡Su amigo Sergio!
¡CON DEDICATORIA PARA EL CANARIO!

Ahora los dejo con una mini biografía de Crosby de la web:

David Crosby nació el 14 de agosto de 1941 en Los Ángeles, California. Junto a sus hermanos comenzó a cantar y tocar la guitarra en clubs locales. Conoció al cantante Roger McGuinn y experimentaron con diversos estilos musicales, desarrollando un sonido exclusivo que mezclaba música tradicional con los sonidos electrónicos de la época. En 1964, Crobsy y McGuinn formaron su primera banda, The Byrds junto a Clark, Chris Hillman y Michael Clarke. En Florida conoció a Joni Mitchell, a la que ayudó con su primer álbum y que le pone en contacto con Neil Young y Stephen Stills de Buffalo Springfield. La adición al grupo de Graham Nash, proviniente de The Hollies, creó la formación Crosby, Stills & Nash. El primer álbum, de 1969, llegó a ser un éxito, ganando una concesión del Grammy para el mejor nuevo artista. Al año siguiente se une Neil Young, publicando Deja vu y actuando con un abrumador éxito en Woodstock. También sacan al mercado el directo 4 way street el mismo año de la publicación de este If I could only remember my name. David Crosby acababa de cerrar la tormentosa producción de Deja Vu. Su novia, Christine Hinton, había muerto en un accidente de coche apenas un par de meses antes. David prometía trabajar con todo el que se tomaba unas cervezas con él por aquel entonces… y bebía bien acompañado: Phil Lesh y Jerry García de los Grateful Dead; Grace Slick, Paul Kantner, Jorma Kaukonen y Jack Casady de los Jefferson Airplane; Joni Mitchell, la protegida a la que descubrió en 1968; y, por supuesto, sus dos colegas Neil Young y Graham Nash

Y siguiendo la tradición Cabezona, comentarios en ingles:

David Crosby - If A Could Only Remenber My Name February 22, 1971

David Crosby, a true Rock ‘n’ Roll  icon, created one of the most beautiful, richly rewarding and infectious albums of all time with his first solo effort.

What makes this such an irresistible favorite of mine is the perfect blend of mood; the vocals, the instrumentation and the compositions all meld together into a rare mix of superb music.

This is hardly a solo effort when you consider all the other Rock ‘n’ Roll icons that contributed to this album; but it’s Crosby’s fingerprint that is dominate throughout the LP.

I thought it just to include the credits below to show the generous give and take that took place back then when egos were for the most part put aside when it came to creative musical endeavors. There are some serious soulful slide guitar licks and perfectly-placed guitar wranglin’ goin’ on here that touch my heartstrings; as well as equally inspired vocal arrangements.

This is truly an album that never got the appreciation it should have and like Van Morrison’s “Astral Weeks” it has its own distinct and unique “feel” to it that begs repeated listenings.

Most of the musicians and vocalists carried over onto the recording of Paul Kanter’s (Starship) “Blows Against the Empire” album several months later; “Blows” actually should be on this list but with only 79 entries for the entire decade not everyone could make the cut.

IOICRMN is so loved by individual that it is seriously one of the most consistently-played LPs over the last four decades; a superior recording that continually sounds appropriate anytime and is a fond remembrance of the height of the Hippie-era.

“Crosby, Stills and Nash” and “Deja Vu” are both great LPs, no argument, but this LP is a clear example of the dominate influence Crosby had with CSN (& Y’s) “sound”; as well as with the seminal psychedelic folk-rock group the Byrds.

Gifted with a near angelic voice, this gun-toting, drug addicted, convict and musical genius literally almost came back from the Land of the Dead in the decade after the release of this LP. A true survivor of not only the ’60s, but on up to the current date of this post, David Crosby should have a wing in a real Rock ‘n’ Roll Hall of Fame named after him for his musical contributions and for his superman status of a Rocker that overcame the hellish depths of addiction and incarceration and still came back to be as successful as ever.

Otro y nos vamos:

Obligatory background goes something like this: David Crosby, member of The Byrds, CSN, CSNY, and a notorious drug-crazed hippie sets out on an apparent quest to remember his four-syllabled name. His first solo album (mentioned above) charts modestly at #12 in the U.S. but yields no hit singles. The album gets forgotten (I believe there is a theme here) in the seemingly endless parade of solo output by the likes of Stills, Nash, and most importantly, Young.
Obligatory afterward: Mr. Crosby fails to release another LP that even makes the top 100 on the charts, gets arrested multiple times for crack and weapons possession, and somehow finds the time to artificially inseminate Melissa Etheridge and her less famous partner, Julie….something.
Now that we know the completely useless facts, let’s get to the music. Recorded in the 1971, at a time when late 60′s euphoria had given way to bitter pessimism, the album stands as sort of an anomaly in time. Rooted in the hazy California vibe of years passed, it seems the album is either a product of resilient hope or utter drug-fueled delusion. Nonetheless, with song titles such as “Music is Love” and “Tamalpais High (At About 3)” you know your in for a massive dose of hippie hokum. The surprising thing is that his level of belief in his ways actually keeps If I Could Only Remember My Name afloat and never dissolves into pitiful self-parody.
Opening track “Music is Love” sets the album’s tone as a campfire dream floating in and out of your consciousness. Voices start, drop out, join back in, and eventually create their own cadence as the circular acoustic guitar and congas keep time. In keeping with this mellowed out vibe are songs that are evidently too stoned or lazy to have their own lyrics. “Tamalpais High (At About 3)” and (shocker!) “Song With No Words (Tree With No Leaves)” marry intricate guitar work with CSNY’s patented wordless vocalizing stylistics.
What should just be another pile of pointless hippie nonsense turns out the opposite; the results are stunningly beautiful. The gorgeous “Laughing”, subtlety accented by Jerry Garcia’s pedal steel and Joni Mitchell’s heavenly coo, is such an eyes-roll-back-into-your-head reverie that you may lose all motor control while listening. Just a warning.
The only true “rocker” (and I use that term very loosely) is “Cowboy Movie”, which is basically an 8 minute extension of Crosby’s “Almost Cut My Hair” from the previous year. Stinging electric guitar, gruff vocals describing a tale out west, and and overall dusty feel lace this lumbering, lethargically paced slab of song. Sounds awful on paper, right? Except it’s actually pretty great, without a note wasted in it’s excessive length. The album closes out with a duo of short, vocally-highlighted mood pieces.
Hell, the whole album is a mood piece. Traditionally arranged “Orleans” with its complex acoustic picking, and the ghostly harmonizing of ‘I’d Swear There Was Somebody Here” conclude the proceedings pretty much on the same note that they started; a druggy, yet peaceful fog.
It’s easy to understand how this LP got swallowed up in the early 70′s tidal wave of dissent for 60′s nostalgia, but it’s difficult to comprehend why it never got the homecoming and deluxe packaging it so rightly deserves now. If I Could Only Remember My Name is a blissfully sun-baked work of a collective of musicians set in their brilliant ways. Not for those of the attention-deficit variety, this warm, enveloping piece of art deserves to be heard on a turntable.
Don’t you hate it when all the music assholes say things like that? Yeah, I know. But with this forgotten gem, comparing vinyl with any other medium is like comparing Schwag with Northern Lights. Amiright, Dave?