Premiata Forneria Marconi - The World Became The World (1974)

A lo largo de casi cinco décadas, PFM es una embarcación que ha surcado diferentes mares, climas y momentos, cada uno signado por sus peculiaridades, y siempre están dando vueltas por el blog cabezón, no importa quien lo traiga. Esta vez, aparece en el blog otro gran aporte del Mago Alberto, asta vez con la versión en inglés de "L'Isola Di Niente", disco que nos trajo nuestro amigo Lino ya hace mucho tiempo, todo un clásico de los tanos de oro. Aquí, este posteo nos sirve para recordar la historia de la proyección de PFM al terreno internacional, y (esto pocos lo saben) el boicot en Estados Unidos por el abierto apoyo del grupo en esos años, a la causa palestina, algo de lo que ya hemos hablado en anteriores posteos donde repasamos la obra de estos tanos. Aquí, otra oportunidad para disfrutar la inmensa música que han hecho estos tipos, que ha quedado registrada a fuego en nuestras mentes y en nuetros corazones, sea en el idioma que sea.

Artista: Premiata Forneria Marconi
Álbum: The World Became The World
Año: 1974
Género: Rock progresivo italiano
Nacionalidad: Italia

Reconocida como la banda más trascendente del rock progresivo italiano en la década de los 70, atribuible al hecho de haber tenido mayor proyección internacional que la de sus compañeros peninsulares. Esto pudo ser posible, entre otras cosas, gracias al apoyo recibido por miembros de Emerson, Lake & Palmer, con quienes alternaron en distintas ocasiones, además de lograr editar sus discos en Europa y Estados Unidos en la discográfica de Greg Lake, Manticore.
Fueron pioneros, durante la década de los años 70, en eso de lograr un sonido único junto a sus compatriotas de aquel entonces, al combinar el sonido de las bandas británicas con la tradición musical italiana, inventando un espacio propio para el progresivo de su país.

Sin duda alguna, Premiata Forneria Marconi es la banda mas representativa en la historia del rock progresivo italiano, y quien trascendio las fronteras de su pais teniendo gran exito en EEUU, donde logró colocarse en los primeros lugares de popularidad. En Marzo de 1973 hicieron su primera gira por Europa, y graban el disco "L´isola di niente". En 1974 sale la versión en inglés del mismo album, bajo el titulo "The World Became the world", logran su segunda gira por Inglaterra y Europa. En ese 1974 también logran su primera gira por Canada y EEUU, abriendole a Santana, Beach Boys y otros artistas ya por entonces consagrados, llevándolos a tener gran exito en el mercado yanky. Como recuerdo de esos años maravillosos el Mago nos trae este disco delicioso... aquí, sus palabras.

Premiata Forneria Marconi es como la sed del Vampiro, no se termina nunca, y siempre está dando de que hablar, tal es así que desde 1969 hasta la actualidad los tanos no han dejado de brindarnos buenos momentos, y si bien en el blog siempre estuvieron presentes, siempre falta algo de ellos, y el presente trabajo es tan importante que casi se ha pecado del olvido, es que "The World Became The World" (la version en inglés de "L'Isola Di Niente" más tres canciones originalmente de "Storia Di Un Minuto") es un trabajo refinado, de calidad, con canciones que con el tiempo se convirtieron en clásicos de la banda, tal el caso de "Just look away" ("Dolcissima Maria"), "The world became the world" ("Impressioni di Settembre") o "Four holes in the ground" ("La Luna Nuova"), y aunque todo el mundo las conoce en su mayoría en sus versiones en vivo, esta es una nueva oportunidad de escuchar las versiones de estudio, por supuesto hay tintes que le da el idioma que quizás a algunos le gusten algunas más que otras, pero en esencia es Premiata en su esplendor. Version japonesa incluyendo los tres bonus mencionados.
Hay algunas joyas que todavía deambulan por la nube, como pájaros de estación, y que seguro van a aterrizar en cualquier momento en el blog, así que este posteo ojalá sirva de intro para lo que vendrá.
Premiata Forneria Marconi siempre está retornando porque en realidad no se fueron nunca, así que bienvenidos en la partida.

Mago Alberto

Fue con "Photos of Ghosts" (1973), que a la banda se le conoció mejor en todo el mundo, al ingresar a las listas de popularidad europeas y estadounidenses. Y ello gracias a su decisión de grabar algunos de sus temas que originalmente aparecieron en italiano, pero en inglés, con la ayuda del ex King Crimson, Peter Sinfield. Algunos consideraron esto una mala idea y las críticas al respecto continúan hasta hoy, al ver tal acción como una pérdida de la esencia y un atentado a la identidad del progresivo italiano. Pero por otra parte, en los hechos, les permitió que el nombre de PFM llegara a Estados Unidos y otros países.

Tengo que decir que después de todos estos años PFM siempre ha hecho lo que le gusta y esa es la razón principal de porqué seguimos aquí. A lo largo de la historia de la banda hemos hecho seis mil conciertos y para nosotros lo más importante es tocar bien, si no tocamos bien no estamos contentos. El éxito real para el grupo es estar aquí luego de 45 años, después de seis mil fechas, esperando el próximo concierto y estar realmente contentos por subir al escenario cada noche. (...) Hemos hecho discos diferentes  porque en ese momento en particular era la música que nos interesaba. En los setenta nos estaba yendo muy bien en Estados Unidos y todos decían que íbamos a romperla, pero no hicimos lo que se esperaba de nosotros, sino lo que quisimos y eso fue un álbum de jazz (Jet lag) y lo hicimos porque en ese instante era lo que amábamos. Teníamos muchos amigos como Jaco Pastorius o Frank Zappa, que nos influenciaron mucho y no lo hicimos por una cuestión de marketing https://www.milenio.com/blogs/qrr/premiata-forneria-marconi-fuimos-progresivos-los-primeros-anos

Patrick Djivas

Nosotros no somos más papistas que el papa, así que como no tenemos pruritos al respecto, nada nos impide disfrutar de las dos versiones, y luego que cada uno se quede con la que más le guste, si igual las dos son una belleza...

Desde la época de “Photos Of Ghosts”, su primer disco anglosajón, el grupo gozaba de los beneficios que traía el que dos sellos se preocuparan por publicar sus obras en los mercados italiano e internacional en simultáneo. Cuando aun contaba con la alineación de Mussida, Premoli, Pagani, Di Cioccio y el bajista Giorgio Piazza, el quinteto soñaba con proyectarse allende las fronteras del mercado italiano cuando Greg Lake, en el contexto de una gira europea de EMERSON, LAKE & PALMER, quedó encantado con la propuesta del grupo y le propuso firmar un contrato de grabación para Manticore, el recién fundado sello del triádico monstruo británico. De paso, bajo el patrocinio del mismo Lake, el poeta Peter Sinfield (viejo socio de Lake durante sus días en el primer KING CRIMSON) fue convocado para aportar letras en inglés, las cuales mayormente iban por lo que las Musas inspiraban a Sinfield en el momento y no tanto una traducción de las letras originales. “Photos Of Ghosts” fue publicado en octubre de 1973 incluyendo canciones selectas de los dos primeros álbumes del grupo (“Storia Di Un Minuto” y “Per Un Amico”, de enero y de noviembre de 1972, respectivamente), añadiéndose el instrumental ‘Old Rain’ y dejando casi totalmente intacta la versión original de ‘Il Banchetto’. Con los primeros conciertos en tierras británicas, el quinteto no tardó mucho en llamar la atención de la prensa del Reino Unido (elogiando sus composiciones y su virtuosismo, aunque también diciendo algunas frases paternalistas sobre lo bueno que era el grupo a pesar del problema de que son italianos cantando en inglés). Con todo, fue en los EE.UU. y en Canadá donde el grupo obtuvo sus mayores ventas anglófilas: de hecho, ‘Celebration’ fue un hit como lo había sido un año y medio antes su precedente italiano ‘È Festa’. También se abrieron puertas a escenarios europeos diversos, como el caso de a edición del Festival de Montreux y Zurich. Para el caso del segundo disco angloparlante de PFM, “The World Became The World”, éste fue publicado por Manticore en simultáneo con su equivalente italiano “L’Isola Di Niente” (por Numero Uno, como siempre) en marzo de 1974, tras sesiones de grabación que se alternaban entre los famosos Advision Studios de Londres y los Fonorama Studios de Milán, el mayor presupuesto logístico del que había dispuesto hasta entonces la gente de PFM en su propio país. ‘Is My Face On Straight’ (su primera canción con letra directamente hecha en inglés) es la canción común en ambas versiones mientras que la inglesa contiene una canción más, la fastuosa balada sinfónica homónima, equivalente de ‘Impressioni Di Settembre’: dicho sea de paso, nosotros, en lo particular, apreciamos más esta nueva versión inglesa porque tiene arreglos más pulidos, una mayor producción de sonido y una línea vocal mejor focalizada junto a las bases instrumentales. Para entonces, Djivas era el nuevo bajista de la banda. Ya a fines del año 1973, el grupo sentía la necesidad de fortalecer y reavivar su esquema sonoro; en el contexto de un concierto en el local Altro Mondo en Rímini, Di Cioccio quedó impresionado por el versátil estilo jazz-rockero del que hacía gala el entonces bajista de AREA, el Sr. Djivas, nativo de Francia pero residente en Italia desde varios años atrás. Tras bambalinas, ambos músicos hicieron un jam que fue el preludio a la invitación a Djivas de parte de Di Cioccio para que reemplace a Piazza en las filas de PFM, cosa que el bajista aceptó de inmediato con enorme entusiasmo. Fue en el contexto de la gira de promoción de “The World Became The World” que se recogió el material de “Cook”: repasemos ahora el repertorio de los volúmenes 2 y 3 de la reedición deluxe. ‘River Of Life’ da inicio a las cosas omitiendo el preludio de corte renacentista guiado por el encuadre de guitarra clásica, espineta y flauta para ir de frente al breve interludio rockero (ahora prólogo) donde el violín, la guitarra eléctrica y el teclado establecen un minúsculo patrón incandescente con el férreo apoyo de la dupla rítmica. Ya el cuerpo central – que incluye otro pasaje de tenor renacentista en el siguiente interludio – se encargará de plasmar fehacientemente el talante reflexivo sobre la brevedad de la vida terrenal mientras se desarrolla su hermoso y evocativo núcleo melódico. Las cosas habrán de pasar a una dimensión más extrovertida y celebratoria con el arribo de ‘Four Holes In The Ground’ una de las piezas más destacadas de “The World Became The World” (lo mismo vale para su versión original ‘La Luna Nuova’ en “L’Isola Di Niente”). La fluida combinación de estilizaciones barrocas, colores folclóricos, vivacidad rockera y clacisismo orgánico es manejada con excelsa pulcritud por el grupo a través de los tres motivos principales, culminando todo con una coda rotundamente electrizante. ‘Is My Face On Straight’, la tercera canción pautada para este concierto, fue la primera canción de los PFM cuya versión original ya estaba en inglés, siempre con el aporte del Sr. Sinfield: con una letra cáusticamente inmersa en la sátira social en torno al problema de los propulsores y las víctimas de los estereotipos humanos, el grupo aprovecha la ocasión para dar rienda suelta a sus inquietudes jazz-rockeras dentro de la aún permanente estrategia prog-sinfónica. Este tema puede, en retrospectiva, ser apreciado como un anticipo de lo que se venía para los tiempos del siguiente disco de estudio “Chocolate Kings” pues el dinamismo particular que insufla la dupla rítmica al armazón instrumental global tiene más afinidad con las líneas de trabajo de unos RETURN TO FOREVER que con las de unos YES o GENESIS. El talante fusionesco también se hace sentir en las cadencias que Mussida emplea para sus momentos de solo de guitarra, aparte del cariz folclórico que implementa el acordeón de Premoli. El grupo se siente cómodo entrando a todo galope en esta área expresiva mientras expande la pieza con refrescante soltura: de hecho, hay una cita de la penúltima sección instrumental de la canción ‘Per Un Amico’ en uno de los viajes que el grupo arma durante el último tercio de la pieza, la cual supera los 17 minutos de duración a través de su propio meollo. Djivas explica: “Teníamos características distintivas en nuestro sonido tales como una gran energía y una fuerte actitud para la improvisación. Teníamos un enfoque inglés en la elaboración de las estructuras de nuestras canciones pero un enfoque americano y elástico a la hora de tocarlas en vivo.”
La órbita introspectiva del concierto se inicia con la única canción cantada en italiano en todo el evento y que nunca tuvo su correspondiente versión inglesa: la balada pastoral ‘Dove... Quando... (Parte 1)’, la cual mantiene aquí su aureola romántica envolventemente etérea con la que fue concebida originalmente. Con todo, hay un detalle revelador sobre los nuevos aires musicales que por entonces soplaban en el cosmos de PFM: la introducción de piano eléctrico se desprende de la estructura original de madrigal y más bien desarrolla vibraciones jazzeras, muy al estilo de lo que hacía Chick Corea en los dos primeros discos de RETURN TO FOREVER. El momentum romántico prosigue con ‘Just Look Away’ (versión inglesa de ‘Dolcissima Maria’ de “L’Isola Di Niente”) con un intermedio creado desde el elegante y bien delineado solo de guitarra clásica a cargo de Mussida: esta pieza ostenta un señorío monumental a través de las sobrias ilaciones que articulan el continuum de los varios parajes melódicos que se van sucediendo. Los matices mediterráneos e impresionistas se van entrelazando a través de un generoso espacio de 3 ½ minutos. Con un delicado golpe de efecto en los últimos acordes de este solo se abre la puerta para el arribo de ‘Just Look Away’, balada representativa del sinfonismo mediterráneo que es parte de la marca de la casa. El nuevo solo breve de sintetizador que funge de prólogo exhibe una esencia italiana cautivadora. Por su parte, el motto perpetuo de flauta que dirige el camino hacia un apasionado cierre mientras se disipa el canto de Di Cioccio al alejarse del primer plano y caminar hacia su batería halla un efectivo refugio en el crucial encuadre del órgano Hammond y la batería para motivar el efecto dramático deseado en el grand finale. El detalle de la efímera coda que desemboca en la retoma de uno de los parajes que habían formado parte del previo solo de guitarra clásica es el lazo que cierra completamente esta experiencia particular dentro del concierto. 13 minutos de pura gloria contemplativa en clave progresiva, 13 minutos de esos que solo pueden proceder de la mente colectiva de PFM.
Tras este clímax de introspectivo éxtasis tiene que llegar un nuevo momento para encender la llama del rock y hacerlo con ritualístico entusiasmo, algo de lo cual se hace buen cargo el quinteto al ejecutar el electrizante tema ‘Mr. Nine ‘Till Five’, que en su versión original era el instrumental ‘Generale!’ dentro del segundo álbum de la banda: ahora transformado en ‘Mr. Nine ‘Till Five’ y cantada por Premoli, tiene una letra satírica sobre la vida vacía y trivial de los oficinistas y burócratas en torno a quienes gira la vida de todas las grandes urbes, un microcosmos risible y patético del macrocosmos mecanisista y deshumanizante encarnado en la gran ciudad. La banda está totalmente inmersa en los efluvios incandescentes de su propia hoguera musical por lo que la canción es ejecutada con exultante intensidad y exaltada velocidad. Eso hace más complicados el manejo de los variantes tempos y cambios de ambiente que se desarrollan en un espacio de menos de 5 minutos pero estos virtuosos
salen, cómo no, tremendamente airosos de tan compleja faena. El largo instrumental ‘Alta Loma Five ‘Till Nine’, compuesto exclusivamente para la gira, está diseñado para coronar la furiosa jovialidad de ‘Mr. Nine ‘Till Five’ de una manera más expandida y con un desarrollo de mayores espacios para los respectivos lucimientos del mágico Mussida y el versátil Pagani. Todo comienza con un jam jazz-rockero afín al modelo de MAHAVISHNU ORCHESTRA sobre un esquema rítmico lento y sereno, siendo así que los ornamentos del melotrón y el piano eléctrico brindan un contrapeso, a veces de sutileza, a veces de apéndice, para con el rol protagónico de la guitarra. Recién en la frontera del séptimo minuto entra en acción el violín de Pagani y lo hace guiando a la atmósfera reinante hacia un dimensión un poco más moderada, lo cual permite que las florituras del bajo y el piano eléctrico (para nada ostentosas) se hagan notar un poco más antes de que la guitarra se una al violín en la línea del frente. El ápex decisivo de ‘Alta Loma Five ‘Till Nine’ emerge a partir del minuto 11 con la emergencia de una línea de bajo inspirada en la canción ‘Heaven On Their Minds’ de la ópera rock Jesus Christ Superstar: a partir de allí, el violín de Pagani asume total protagonismo explayándose en manierismos varios mientras sus compañeros coquetean abiertamente con el estándar del hard rock de aquella vieja escuela. Ahora la cosa parece un auténtico híbrido de CURVED AIR y DEEP PURPLE... hasta que Pagani se queda solo para seguir viajando por su cuenta. El cierre llega con el grupo en pleno remodelando una cita de la famosa Obertura de Guillermo Tell del maestro Gioachino Rossini, completando así las vibraciones explosivas que se habían desarrollado cohesivamente en estos últimos minutos del concierto. Tenemos aquí una versión 4 minutos más larga que la que apareció en el vinilo original. Por supuesto, las ovaciones del impresionado y estático público también son explosivas, total armonía mística entre artistas y oyentes.
Pero aún queda más, de hecho, quedan 17 ½ minutos más, los cuales están ocupados por la secuencia de ‘Celebration’, un extenso solo de batería donde Di Cioccio muestra su dimensión sobrehumana y el estribillo instrumental de ‘The World Became The World’ como epílogo definitivo. Por supuesto, la manera en que el grupo metamorfosea el ritmo de la tarantella dentro de una cadencia blues-rockera planteada con incandescente energía más los consabidos ornamentos progresivos que usualmente entran a tallar, el grupo vuelve a conquistar los corazones y las mentes de los asistentes, un encanto que se hace todavía más contundente cuando entra a tallar el generoso solo de batería. Más bien, el epílogo que trae la aplicación del motif de ‘The World Became The World’ plantea un efectista viraje hacia una ambientación señorial. Todo esto fue lo que nos mostró como indicio en “Cook” en aquel año 1974 y lo que se nos muestra en el nuevo milenio como testimonio completo, el auge de PREMIATA FORNERIA MARCONI en el mercado rockero internacional, el logro de la meta que se habían trazado desde los días de “Photos Of Ghosts”. Cerramos esta retrospectiva con las palabras del mismo Franz di Cioccio respecto a lo que significó para el grupo asó como para toda la escena progresiva italiana este periodo de PFM de 1973 a 1974: “Se nos veía a los italianos simplemente como tocadores de mandolinas y comensales de espagueti. Hasta entonces, el tipo de música popular que habíamos exportado era la de Caruso, la canción ‘Volare’ y las figuras eran Gina Lollobrigida, Rodolfo Valentino y gente por el estilo. Ser parte de una escena internacional como un grupo de rock progresivo procedente de Italia para ocupar un lugar en los charts de Gran Bretala y de los EE.UU. significó que podíamos iniciar una aprciación del talento musical italiano. PFM nunca tocaron un estilo de música rock que fingía ser anglosajona, siempr defendimos nuestro propio estilo y nuestras propias raíces. la música de PFM es y todavía es una especie de música progresiva que también incluye nuestra propia personalidad musical.”

César Inca



Lista de Temas:
1. The mountain (L'Isola di Niente)
2. Just look away (Dolcissima Maria)
3. The world became the world (Impressioni di Settembre)
4. Four holes in the ground (La Luna Nuova)
5. Is my face on straight
6. Have your cake and beat it (Via Lumiere)
7. La Carrozza di Hans
8. Four holes in the ground (Unreleased Single Edition)
9. Celebration (Unreleased 1975 Single Version)

Alineación:
- Franco Mussida / guitars, lead vocals
- Flavio Premoli / keyboards, lead vocals
- Mauro Pagani / violin, flute, vocals
- Jan Patrick Djivas / bass, vocals
- Franz Di Cioccio / drums, percussion, vocals