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The Rumba Kings (Música Afrocubana para una Revolución en el Congo)

#Documentalesparaelencierro. Es bien sabido que mucha de la música de América tiene una línea directa con la música africana que llegó a estas tierras en los barcos de esclavos y con el tiempo se fusionaron. El Jazz, el blues, el son o salsa, la cumbia y el rock son algunos ejemplos. Pero lo que no muchos saben es que un día la música generada en América regresó a África y acompañó a una revolución. De eso es lo que habla el documental "The Rumba Kings" dirigido por el cabezón y amigo Alan Brain (descubridor de Pos Virú, cineasta, productor, editor y no sé qué otras cosas más) y sobre ello nos escribe nuestro periodista y amigo Beto en un posteo memorable!
 

La historia

En la década de 1950 el Congo Belga continuaba siendo una colonia pero a partir de 1956 Leopoldville, su capital, comenzó a vivir bajo una constante agitación social de la mano de Patrice Lumumba y el Movimiento Nacional Congoleño que poco tiempo después se trasladó a toda la nación. El Gobernador General Léon Antoine Marie Petillon trataba de contener las manifestaciones y el clima de odio que iba en aumento, pero las décadas de trabajos forzados, que habían matado a cerca de ocho millones de congoleños, la viruela y la mala alimentación, que también hacían estragos, no lo ayudaban demasiado.

Ese movimiento se convirtió en una revolución y esa revolución llevó a que, luego de la matanza de casi medio centenar de personas durante una fallida asamblea de la asociación independentista Alianza de los Bakongo y de la excarcelación de Lumumba, Balduino, el rey belga, anunciara el 13 de enero de 1959, que Bélgica trabajaría por la independencia del Congo. Hecho que se concretó el 6 de julio de 1960.

El presidente de la nueva nación independiente fue Joseph Kasa-Vubu. Sin embargo, como las condiciones europeas para la independencia eran coercitivas Lumumba y Kasa-Vubu se enfrentaron y ese enfrentamiento generó que Lumumba fuese arrestado y asesinado y se hizo del poder Mobutu Sese Seko.

En 1971 el Congo cambió su nombre por el de Zaire y en 1997 volvió a cambiarlo por República democrática del Congo. El resto de esta  historia queda para otro momento,

          Banderas: Congo Belga, Zaire y República democrática del Congo   

El tema que nos interesa ahora es que durante aquellos días de hambre y revolución, en los ‘50s, una música y una nueva generación de músicos acompañaron al movimiento independentista. Esa música había llegado desde América, pero a la vez, demostraba sus pergaminos de origen africano. A esa música la llamaron Rumba congoleña.


La música

En la década del ‘50, cuando la República Democrática del Congo Belga todavía estaba bajo dominio belga, una generación de músicos congoleños decidió utilizar la música popular para luchar contra la opresión colonial. Fusionaron ritmos africanos tradicionales con música afrocubana para crear el género musical conocido como rumba congoleña, un ritmo contagioso que brindó un espacio de libertad y resistencia frente a la crueldad y humillación que los congoleños enfrentaban en el sometimiento.

Reedición del disco de Franco que continene
"Bolingo na ngai na Beatrice"

Los primeros discos grabados en el Congo Belga los hicieron dos hermanos griegos, Nico y Alexandros Jéronimidis en 1948, en el sello Ngoma. Los hermanos llamaban a las bandas callejeras y grababan su sonido. Las matrices se enviaban a Paris y una vez impresos los discos volvían para venderse en el Congo y Camerún. Ngoma grabó 2.000 discos, pero en 1963 un incendio quemó todas las matrices. En 1967, los hermanos Jéronimidis donaron sus copias al gobierno de Mobutu Sese Seko, pero, durante un intento de golpe de estado en la década del ‘70, se destruyó todo ese archivo.

Durante la década del ’50 fueron creados los sellos discográficos Opika, Esengo, y Loningisa. En este último, en los estudios Solbena, fue  donde Franco y una banda creada para la ocasión, grabó la canción “Bolingo na ngai na Beatrice (Mi amor por Beatriz). Eran los primeros pasos de la rumba congoleña y el surgimiento de una generación de músicos brillantes.

En 1960 un grupo de músicos de rumba congoleña acompañó a los políticos de su país durante las negociaciones por la independencia. Durante las negociaciones hacían shows todas las noches para que los políticos pudiesen distenderse y bailar.

La rumba congoleña sirvió como espacio de resistencia y libertad frente a la opresión colonial, cuando eran una colonia belga, y luego se convirtió en un símbolo de identidad nacional.


La Rumba congoleña

La música afrocubana se escuchaba en las calles de Leopoldville como rumba y era fruto de la enorme cantidad de discos cubanos que se comerciaban en el Congo; pero también de la afinidad cultural que sentían los africanos por el mundo antillano. 

La música cubana llegó al Congo Belga a partir de 1930 por medio de los discos de 78rpm. Pero, a decir verdad, lo que inspiró a los congoleños a crear la Rumba congoleña fue el Son cubano. Musicalmente las rumbas de cada uno de los países son completamente diferentes y solo comparten la palabra “rumba”. 

Más allá de estos detalles, podemos indicar que la rumba congoleña tuvo dos grandes personajes: el cantante Joseph Kabasele Tshamala, conocido como Grand Kallé, cuya obra al frente de la banda African Jazz fue una escuela para músicos congoleños y sus grabaciones junto a Manu Dibango y Don Gonzalo Fernández pusieron a la rumba en la escena parisina y neoyorquina, y el guitarrista L’Okanga La Ndju Pene Luambo Luanzo Makiadi, mejor conocido como Franco, cuya obra al frente de la O.K. Jazz marcó a la música congoleña durante toda la segunda mitad del Siglo XX. 




El documental

De estas historias es de lo que habla “The Rumba Kings”. El documental llevó más de nueve años para prepararlo, Alan Brain, su director, comenzó a trabajar en la película en el 2012, mientras estaba en la Zaire República Democrática del Congo realizando documentales para la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. 

La dirección y edición fueron de Alan Brain, la producción de Mónica Carlson y Alan Brain. Estará disponible en francés y lingala (lengua africana) con subtítulos en ingles y español

Actualmente está siendo presentado en festivales de cine de todo el mundo y pronto estará disponible para poder verla

Quienes quieran una mayor información pueden visitar el sitio www.therumbakings.com



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