Blops - Locomotora (1973)

Artista: Blops
Álbum: Locomotora
Año: 1973
Género: Folk rock progresivo psicodélico
Nacionalidad: Chile

Lista de Temas:
1. Allegro Ma Non Troppo
2. Tartaleta De Frutillas
3. Locomotora
4. Pirómano
5. Sandokán

Alineación:
- Eduardo Gatti / guitar, vocals
- Juan Pablo Orrego / bajo, vocals
- Sergio Bezard / drums, percusions
- Juan Contreras / flute, keyboards
- Juan Carlos Villegas / keyboards

Lo habían pedido hace rato, se hizo rogar hasta que llegó Garme y lo resubió, vestido de Papá Noel el mismo 24 de diciembre, nuestro incansable colaborador nos trae esto para compartir junto con el pan dulce y la sidra...

Los Blops fueron un grupo musical chileno, considerados como uno de los pilares musicales fundamentales del rock nacional junto con los grupos Congreso y Los Jaivas (el grupo nació en 1964).
Ademas de algunos elementos del folklore musical chileno, Los Blops muestran desde su inicio interes en el rock ingles representado por artistas como Eric Clapton, Jimi Hendrix y grupos como Cream, Blind Faith, y otros. Nacidos bajo la influencia de Los Rolling Stones y Los Beatles, pasan un par de años ensayando en el living de sus casas o tocando en festivales colegiales hasta que el grupo comienza a tocar sus propias canciones con toda la influencia del rock y en el contexto de La Nueva Canción Chilena. De marcado estilo folclórico, los Blops también experimentaron y ampliaron su sonido, integrando tanto sonidos del rock progresivo como del jazz.
Entre algunos datos relevantes podemos decir que, al igual que el grupo argentino de folk rock Arco Iris vivieron en comunidad. Entre su currículum se menciona que colaboraron con Víctor Jara en el disco "El derecho de vivir en paz". Una curiosidad: el nombre del grupo deriva de dos onomatopeya: el conocido "PLOP" del cómic Condorito y del sonido de una gota de agua al caer.
Este disco, también llamado "Blops III", fue grabado en Argentina y sería su tercera producción. Producto de esto se graba lo que sería su tercera producción, De este álbum solo aparecieron 500 copias en Chile con lo cual podemos decir que es una verdadera rareza. A la vuelta de ese viaje la banda decide disolverse, por problemas internos y dificultades económicas.

No podría haber sido mejor noticia para la música nacional la edición de los tres discos de esta mítica banda de principios de los 70. Y digo mítica, porque por lo menos en mi época de estudiante, los cassettes rescatados de las escasas copias en vinilo que existen, deambulaban como especies de tesoros perdidos en el circuito universitario. En el ambiente de periodistas que realmente estaban interesados en el rescate de las raíces rockeras verdaderas de nuestro país, Los Blops eran valorados como una de las grandes bandas chilenas de los 70 junto a Los Jaivas y Congreso. Ahora, al escuchar estos discos en formato cedé, me doy cuenta que no estábamos equivocados y que esta agrupación es realmente uno de nuestros representantes cumbres del rock progresivo criollo.
"Locomotora", dentro de los tres discos que publicaron Los Blops -"Los Blops" (1970), "Del Volar de las Palomas" (1971) y "Locomotora" (1973)- , es el álbum que más se acerca a una tendencia de vanguardia y en donde iban dejando atrás el lado más folklórico y cerca de lo que se denomina la Nueva Canción Chilena. Por este motivo he querido comentar este disco y no otro en esta sección, sin ningún ánimo de mirar en menos sus otros dos bellos y menos instrumentales trabajos. Antes de empezar a analizar el elepé canción por canción, debo especificar que para esta época -no así en los discos anteriores- Los Blops estaban conformados por Juan Pablo Orrego en el bajo y las voces, Eduardo Gatti en la guitarra eléctrica y las voces, Juan Contreras en la flauta traversa, los teclados y las voces, Juan Carlos Villegas en el sintetizador y los teclados y Sergio Bezard en la batería.
En general "Locomotora" es una notable muestra de una música que realmente escapa a cualquier encasillamiento rígido en algún estilo. En él encontramos desde un rock progresivo muy particular, pasando por el jazz rock, un folklor muy vanguardista, ciertos elementos de la música clásica, partes experimentales e incluso un cierto groove con un sabor funky comprimido. El disco comienza con la impresionante composición de más de 12 minutos de duración 'Allegro Ma Non Troppo', en donde resaltan las sólidas bases de bajo y batería -muy sincopadas- que sirven de plataforma para los solos de guitarra y flauta y los extraños arreglos de cada uno de los instrumentistas, dentro de una estructura bastante compleja. Hay altos y bajos en la intensidad, con partes de mucha experimentación e improvisación, en donde todos los instrumentistas demuestran su calidad técnica y gran sensibilidad. La composición de Gatti, 'Tartaleta de Frutillas', es la siguiente canción de "Locomotora". Con un comienzo más melancólico y melódico que la anterior, poco a poco, el tema se va convirtiendo en una pieza más jazzera, en donde resaltan la voz del mismo Gatti y los solos de flauta, guitarra y piano. Sin duda, un clásico absoluto del rock chileno.
El track 3 del álbum corresponde a la composición colectiva 'Locomotora', quizás la más experimental de este disco, con su introducción llena de ruidos extraños y que hace honor al nombre que había adoptado la banda para las actuaciones en vivo de esa época: "Parafina". Seudónimo que contraponía a Los Blops netamente acústicos de los dos primeros álbumes, con estos muy locos y eléctricos de "La Locomotora". Tema lleno de solos y quiebres rítmicos, con mucha percusión, sonidos psicodélicos y fuerza rockera. El álbum continúa con el tema compuesto por Villegas, 'Pirómano', en donde vuelven a resaltar las características antes mencionadas, en un tema con muchos cambios, colores y arreglos de cada uno de los integrantes. Para cerrar nos topamos con la bizarra composición de Juan Contreras, 'Sandokan', que luego de un comienzo en donde se utiliza un idioma sacado como de otro planeta o por lo menos inexistente -al estilo de los franceses Magma-, se convierte en un tema más melódico, pero lleno de poder rockero y solos sinfónicos.
Qué lamentable que Los Blops no siguieran juntos haciendo música, porque este disco realmente prometía convertirlos en uno de los grupos prominentes del rock en América Latina. Siempre, o por lo menos en esa oscura época, los intereses de poder mezquinos primaron por sobre las obras y proyectos artísticos. Qué más puedo decir, para los que se dicen amantes del rock progresivo o de la vanguardia, esta es una joya que no se pueden perder.

Héctor Aravena

Leaded by Eduardo Gatti a legendary musician in the land of Violeta Parra. This is ne of the greatest albums from the 70´s scene in Chile, the album is mostly folk/psych with strong elements of this beautiful andean culture, everytime i listen this record it come to my mind band like Los Jaivas, Jethro Tull, even Jefferson Airplane, a very enjoyable album for those who like the 60´s Psychedelia. Trippy flutes, nice organ, heavy guitars, all this and more is what Blops offers you in this beautiful album.

Pepe García

The five compositions on the album "Locomotora" (between 5 and 13 minutes, running time at about 40 minutes) has a pleasant atmosphere with a strong 'Sixties' feel': dynamic and powerful interplay like CREAM and tasteful and swirling organ like The DOORS. The guitarwork is good (from howling licks and bluesy chords to fiery soli), the flute play alternates from folky to rock (between LOS JAIVAS and JETHRO TULL/FOCUS) and the organ gives the music a real boost, great! I hope that thanks to this CD-release Los BLOPS will change from an obscure band into an acclaimed pioneer of the Chilean progressive rock movement.

Erik Neuteboom

Musically the last album from Los Blops is also their most mature, skillfully combining flute with more modern instruments like the 5-string bajo bass, numerous keyboards and the usual varied Latin percussion. The band seems to have finally found a sound that both works for them and is sonically engaging for broader audiences.
This is heavier album than the previous two, thanks mostly to the expanded bass sound and heavier use of snare drums than the in the past. The album opens with the highlight track, a nearly thirteen- minute instrumental “Allegro Ma Non Troppo” in which the band appears to employ both acoustic and synthesized flute sounds, or at least they’ve found some way to introduce a heavy and sustained vibrato in the flute that isn’t typically heard from that instrument. There is more than a little psychedelic as well as fusion influence in the music, although the drum solo toward the end is rather gratuitous and actually takes away from the swaying, hypnotic mood just a bit.
The entire album consists of only five tracks, with three of them running more than eight minutes each. “Tartaleta de Frutillas” is nearly nine minutes long, and here the mood shifts to a bit heavier rock sound with plenty of organ and smooth electric guitar. Still there are no vocals to speak of, although a couple members of the band offer wordless vocal accompaniment at times. Once again the bass plays a pivotal role in grounding the music.
The band seems to decide to launch into a somewhat restrained guitar freak-out with the title track, but here again the strong role of the organ (and piano in this case) offer some variety and interesting interplay with the guitar. Unlike so much South American prog music of this period, the band seems to have decided to all but abandon heavy Latin percussion in favor of the snare drums and cymbals, especially on this track.
I’m not sure exactly what type of organ is employed on “Piromano”, but this, the piano and the electric guitar blend in a three-way interaction that is more focused and grounded than anything the band had produced to this point. It’s quite surprising to go back to their comparatively primitive debut and hear the remarkable transformation to highly complex, keyboard-driven music after starting out as what appeared it would be simply another acoustic, vocal group. Eduardo Gatti is the star here with his electric guitar work that covers mildly folk, psych, folk and conventional rock territory, all in one composition.
I could have done without the spoken-word passages on the closing track “Sandokan”, but this is also the only song that features any vocals to speak of, and the sung parts of those are as good as the band’s debut in which singing was more prevalent. This starts off like its going to be a slower, bluesy number but like “Locomotora” it morphs into another guitar/bass/organ psych jam midway, which drags on until the end of both the song and the album. Maybe ‘drags’ is a bad word since the energy and skill displayed are once again show great maturity in the band over the few years since they began recording.
This is quite unlike other Chilean bands of the era like El Congreso, Los Jaivas and Congregacion who all tended closer to more traditional folk music. So did Los Blops at first, but this last album shows the extent to which they had grown beyond that and embraced more of the sounds of European and North American psych and acid folk. Easily a three star record, and close to (but not quite) four. Well recommended to fans of El Congreso, Los Jaivas and Congregacion; but also those who enjoy acid folk bands and even groups like Jethro Tull. Los Blops are a pleasant progressive treat that are sadly not well-enough known outside their native country (but should be).
Peace

Bob Moore