LightbulbSun se zarpa de nuevo y nos trae un clásico, que para que se desazne aquel que no lo conozca, voy a copiar lo que dice el señor Wikipedia: "Happy the Man es el álbum debut de labanda estadounidense de rock progresivo Happy the Man , lanzado en 1977. Rolling Stone lo clasificó en el puesto 50 de su lista de los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos", y chupate esa mandarina!. Directamente uno de los mejores debuts de todos los tiempos y quizás un disco esencial, que aunque tuvo poco éxito comercial, se convirtió en un disco de culto. con un sonido que combina diversas influencias de una manera distintiva y particular, una música muy compleja y meticulosamente arreglada. Un disco especial que no podía quedar fuera del blog cabeza.
Artista: Happy The Man
Álbum: Happy The Man
Año: 1977
Género: Progresivo ecléctico
Duración: 49:17
Referencia: Discogs
Nacionalidad: EEUU
Ya lo había animado Rockarte a este disco. Otro trabajo que tienen pila de reseñas y comentarios, que por supuesto son mejores de cualquier cosa que puedo escribir yo, así que vamos a ello...
Bueno quizás debí empezar con “Feliz el Hombre” en esta sección USA porque realmente son ellos los que hicieron el verdadero rock progresivo en la década que debían hacerlo mientras otros contemporáneos y compatriotas suyos estaban más interesados en las radio fórmulas y en las ventas comerciales, que de hacer una música más minoritaria, más interesante y más compleja destinada a gente con un oído más refinado y culto.
Happy The Man no pretendieron nunca la espectacularidad del rock de arena y abarrotado de fans. Son un poco como las bandas de canterbury o del rock en oposición o las de fusión británicas o francesas de la época, pensadas para gente que va a un concierto a escuchar música sin necesidad de fuegos artificiales ni aspavientos épicos, ni numeritos de gran vedette faraónicos para impresionar al personal. Hay dos tipos de músicos: los que tocan verdaderamente lo que quieren y les gusta sin esperar segundos resultados y los que salen al escenario tan solo como negocio, vanidad o ego. Es sencillo de entender. Si la música es de calidad o no es otra cuestión. En ambas formas de entender este arte existen diferentes alternativas o modo de ver las cosas. Lo que está claro es que Happy The Man son músicos de verdad que ya es decir mucho.
Se forman en Virginia en 1972. En un principio el proyecto lo integran el guitarrista Stan Whitaker y el bajista Rick Kennell pero pronto se unen el drummer Mike Beck y dos teclistas: Frank Wyatt y Kit Watkins quien sería más conocido por entrar en la filas de Camel en 1979 aprovechando la primera disolución de su banda. A mediados de 1975 se instalan en Washington DC y comienzan a desarrollar elaboradas composiciones muy influidas por el sonido progresivo europeo. Aquí se cita a Génesis a Yes y a los de siempre pero curiosamente yo no encuentro ninguna similitud en sus discos hacia esos grupos. Se habla incluso de que Peter Gabriel quiso contratarlos como teloneros para la gira de su primer álbum, lo que no le veo mucho sentido por la disparidad de criterios musicales. En los 70´s grabaron tres discos oficiales, aunque el tercero se editó tardíamente en 1983. Otras grabaciones más tempranas serían editadas años más tarde.
Su primer trabajo “Happy The Man” se graba para Arista Records en 1977, como digo completamente alejado de otras bandas millonarias como Kansas que por entonces ya iban por el disco de platino. Hoy día este disco como el siguiente “Crafty Hands” de 1978 son considerados dos clásicos del género. Las composiciones van a ser casi instrumentales y alejadas del hard rock propio americano. Wyatt aparte de teclado toca también saxo y flauta al igual que Watkins quién se rodea de una amplia gama de teclados y un distintivo sonido de moog que les dará una denominación de origen muy especial y única.
Definir el estilo de Happy The Man no es tarea fácil. La música es fresca, imaginativa, brillante y con ese toque de fusión jazz tan particular que disfrutarán de alguna forma los conocedores de la escuela canterburiana por la proximidad estilística y los elaborados arreglos, aunque sin llegar a comparaciones porque también hay otros perfumes distintos a esas bandas británicas. Son americanos y la sombra de compositores clásicos o de jazz temprano como George Gershwin y formas rítmicas complejas están presentes. Una cosa que sorprende es la limpieza y claridad, el cuidado sonido y la interpretación. También la concreción. No son piezas excesivamente largas, como mucho llegan a los 8 mtos, pero al igual que otras bandas como por ejemplo Gentle Giant son capaces de meter en cuatro escasos mtos toda una avalancha enriquecida de música de alto nivel. La delicadeza Watkins de “Starborne” nos inicia en la aventura para seguir por derroteros diferentes en cada una de las piezas que se van desarrollando: la casi zappiana “Stumpy Meets the Firecracker in Stencil Forest” tiene su miga. “Upon The Rainbow” es una deliciosa canción con la voz de Stan Whitaker y un adictivo jazzy prog. “Mr. Mirror's Reflection on Dreams” es un encantamiento de estructura musical absolutamente maravillosa entre lo clásico, lo modernista y el jazz más elegante y elaborado. Una delicadeza y elegancia nada habitual en el prog americano de la época. “Carousel” sigue con el piano clásico y excitantes armonías sinfónicas. Los solos de moog son adictivos. “Knee Bitten Nymphs in Limbo” nos lleva de nuevo a los terrenos propios de Frank Zappa cruzados con National Health o incluso Chick Corea pero con un sentido melódico único y fácilmente recordado en tu mente. La tranquila y deliciosa “On Time as a Helix of Precious Laughs” es la segunda canción del álbum y nos lleva a comprobar el competente archivo de ideas originales del que esta banda goza. Otra cuestión es que la música es generalmente alegre y bondadosa, exenta de drama y destinada a alegrar el oído. “Hidden Moods” es juguetona y sumamente agradable pero es “The New York Dreams Suite” la que cierra el disco con la elegancia debida de la que presume todo el álbum. Una joya de los 70´s que todo prog debería tener. Continuaremos la semana próxima.
Happy The Man no pretendieron nunca la espectacularidad del rock de arena y abarrotado de fans. Son un poco como las bandas de canterbury o del rock en oposición o las de fusión británicas o francesas de la época, pensadas para gente que va a un concierto a escuchar música sin necesidad de fuegos artificiales ni aspavientos épicos, ni numeritos de gran vedette faraónicos para impresionar al personal. Hay dos tipos de músicos: los que tocan verdaderamente lo que quieren y les gusta sin esperar segundos resultados y los que salen al escenario tan solo como negocio, vanidad o ego. Es sencillo de entender. Si la música es de calidad o no es otra cuestión. En ambas formas de entender este arte existen diferentes alternativas o modo de ver las cosas. Lo que está claro es que Happy The Man son músicos de verdad que ya es decir mucho.
Se forman en Virginia en 1972. En un principio el proyecto lo integran el guitarrista Stan Whitaker y el bajista Rick Kennell pero pronto se unen el drummer Mike Beck y dos teclistas: Frank Wyatt y Kit Watkins quien sería más conocido por entrar en la filas de Camel en 1979 aprovechando la primera disolución de su banda. A mediados de 1975 se instalan en Washington DC y comienzan a desarrollar elaboradas composiciones muy influidas por el sonido progresivo europeo. Aquí se cita a Génesis a Yes y a los de siempre pero curiosamente yo no encuentro ninguna similitud en sus discos hacia esos grupos. Se habla incluso de que Peter Gabriel quiso contratarlos como teloneros para la gira de su primer álbum, lo que no le veo mucho sentido por la disparidad de criterios musicales. En los 70´s grabaron tres discos oficiales, aunque el tercero se editó tardíamente en 1983. Otras grabaciones más tempranas serían editadas años más tarde.
Su primer trabajo “Happy The Man” se graba para Arista Records en 1977, como digo completamente alejado de otras bandas millonarias como Kansas que por entonces ya iban por el disco de platino. Hoy día este disco como el siguiente “Crafty Hands” de 1978 son considerados dos clásicos del género. Las composiciones van a ser casi instrumentales y alejadas del hard rock propio americano. Wyatt aparte de teclado toca también saxo y flauta al igual que Watkins quién se rodea de una amplia gama de teclados y un distintivo sonido de moog que les dará una denominación de origen muy especial y única.
Definir el estilo de Happy The Man no es tarea fácil. La música es fresca, imaginativa, brillante y con ese toque de fusión jazz tan particular que disfrutarán de alguna forma los conocedores de la escuela canterburiana por la proximidad estilística y los elaborados arreglos, aunque sin llegar a comparaciones porque también hay otros perfumes distintos a esas bandas británicas. Son americanos y la sombra de compositores clásicos o de jazz temprano como George Gershwin y formas rítmicas complejas están presentes. Una cosa que sorprende es la limpieza y claridad, el cuidado sonido y la interpretación. También la concreción. No son piezas excesivamente largas, como mucho llegan a los 8 mtos, pero al igual que otras bandas como por ejemplo Gentle Giant son capaces de meter en cuatro escasos mtos toda una avalancha enriquecida de música de alto nivel. La delicadeza Watkins de “Starborne” nos inicia en la aventura para seguir por derroteros diferentes en cada una de las piezas que se van desarrollando: la casi zappiana “Stumpy Meets the Firecracker in Stencil Forest” tiene su miga. “Upon The Rainbow” es una deliciosa canción con la voz de Stan Whitaker y un adictivo jazzy prog. “Mr. Mirror's Reflection on Dreams” es un encantamiento de estructura musical absolutamente maravillosa entre lo clásico, lo modernista y el jazz más elegante y elaborado. Una delicadeza y elegancia nada habitual en el prog americano de la época. “Carousel” sigue con el piano clásico y excitantes armonías sinfónicas. Los solos de moog son adictivos. “Knee Bitten Nymphs in Limbo” nos lleva de nuevo a los terrenos propios de Frank Zappa cruzados con National Health o incluso Chick Corea pero con un sentido melódico único y fácilmente recordado en tu mente. La tranquila y deliciosa “On Time as a Helix of Precious Laughs” es la segunda canción del álbum y nos lleva a comprobar el competente archivo de ideas originales del que esta banda goza. Otra cuestión es que la música es generalmente alegre y bondadosa, exenta de drama y destinada a alegrar el oído. “Hidden Moods” es juguetona y sumamente agradable pero es “The New York Dreams Suite” la que cierra el disco con la elegancia debida de la que presume todo el álbum. Una joya de los 70´s que todo prog debería tener. Continuaremos la semana próxima.
Alberto Torró
Y como siempre, lo mejor es que lo escuchen, sobretodo si no conocen el disco en cuestión.
Esta super banda estadounidense, que hace referencia con su nombre a La Biblia y al Fausto del escritor alemán Johann Von Goethe, se formó en Harrisonburg, Virginia, en 1973, aunque el seminal encuentro entre el guitarrista Stanley Whitaker y el bajista Rick Kennel tuvo lugar un año antes en Alemania, donde Whitaker había formado Shady Grove con el teclista David Bach.
Una serie de eventos que revelaron la pasión en común por el progrock británico trajo a dos viejos amigos de Kennel, el baterista Mike Beck y el flautista/cantante Cliff Fortney. Otro encuentro fortuito puso en el camino de Stanley Whitaker al saxofonista/pianista Frank Wyatt, dando luz a la primera encarnación de Happy The Man que con la entrada del teclista Kit Watkins completaba el lineup para este excelente disco.
A esa primera etapa (1973-1976) -documentada en Beginnings, publicado en 1990 por Wayside- le seguiría un par de años con el sello Arista Records (1976-1978) -que comprende el disco debut y Crafty Hands– y el más extenso con la reformación en 2000 hasta el presente.
Producido nada menos que por Ken Scott (The Beatles, Pink Floyd, Elton John, Procol Harum), Happy The Man es una colección de nueve temas, casi todos instrumentales compuestos por Wyatt y grabados en A&M Studios de Hollywood, California, entre noviembre y diciembre de 1976 con Wayne Garber tras la consola y la deslumbrante foto portada de Mary Walsh como antesala.
“Starborne”, compuesto por Kit Watkins, es el abridor de este fantástico disco que en buena parte resulta de una fusión de jazz y progrock conceptuada bajo teclas, guitarras y vientos con fragmentos de una atractiva dinámica generadora de espacios cadenciosos y una dilatada percusión y que todo desde el inicio nos cautiva con mágicos sonidos de guitarras, el infaltable Moog y otros.
Le sigue otro instrumental “Stumpy Meets The Firecracker In Stencil Forest”, un extraño nombre para una pieza donde teclas y saxo destacan con sobrado dinamismo y cierto virtuosismo. Compuesta por Whitaker es comprensible escuchar también el buen solo de guitarra.
La primera tríada cierra con el primer tema vocal, “Upon The Rainbow (Befrost)”, en la que Whitaker nos canta: “Befrost, el antiguo arcoíris / Puesto a la vista este día / Arqueando a través del éter y el aire / Arrojando el sol a nuestras miradas en muchos colores” Kit y Frank comparten créditos como compositores de esta pieza.
“Mr. Mirror’s Reflection On Dreams”, con el piano y la percusión marcando el norte, es una interesante composición con cambios ocasionales algo abruptos pero con sutilezas predominantes hacia el minuto cinco.
La guitarra se abre camino y cae en un remanso brevemente para luego estallar con maestría en esta pieza donde, además del piano, Wyatt toca la flauta.
Seguidamente, escuchamos la magia del intro de piano acústico en “Carousel” con un temperamento misterioso, es apoyada por el sintetizador.
Abriendo el lado B está “Knee Bitten Nymphs In Limbo, compuesto por Whitaker, otro ejemplo de un bien controlado ímpetu colmado de teclas y guitarras con una poderosa sección rítmica desbordada.
La tercera y final tríada son temas, como el resto del álbum, de Wyatt y Watkins y que comienzan con la hermosa y contrastante “On Time As A Helix Of Precious Laughs” cuya parte vocal nos dice: “Bella dama tomados de la mano con el tiempo / Envejeciendo a medida que pasa el día / ¿Qué debe hacer ella? ¿O qué tienes? / El sol brilla en su rostro tan hermoso / Los sonidos de los niños flotando en el aire. hola tiempo / ¿A ella realmente le importa? / O pensar, pensar «La vejez no puede tocarme ahora / Me revuelco en la risa» Eso es todo lo que es / Llenamos nuestras vidas de risas preciosas”
Después en “Hidden Moods” todo da un vuelco radical hacia un estado calmo teñido de jazz con una maravillosa guitarra acústica.
Culmina el disco con “New York Dream’s Suite” exhibiendo un jazz-fusión con todo su esplendor. Tal vez por ello Ken Scott, que también produjo a Jeff Beck Group y a la Mahavishnu Orchestra, fue aquí la escogencia idónea.
El balance justo entre el jazz y el rock. ¿Cómo habría sido si Allan Holdsworth hubiera tomado parte en ésto?
Bueno, amigo y melómano lector, viajemos 45 años al pasado, para revivir este excelente disco de una banda que recogía influencias de Camel, Gentle Giant, Mahavishnu Orchestra, entre otras, aún presente con Rick Kennel al bajo, Joe Bergamini en la batería, Stanley Whitaker a la guitarra, Frank Wyatt en las teclas, saxo y flauta, y David Rosenthal en los teclados.
Una serie de eventos que revelaron la pasión en común por el progrock británico trajo a dos viejos amigos de Kennel, el baterista Mike Beck y el flautista/cantante Cliff Fortney. Otro encuentro fortuito puso en el camino de Stanley Whitaker al saxofonista/pianista Frank Wyatt, dando luz a la primera encarnación de Happy The Man que con la entrada del teclista Kit Watkins completaba el lineup para este excelente disco.
A esa primera etapa (1973-1976) -documentada en Beginnings, publicado en 1990 por Wayside- le seguiría un par de años con el sello Arista Records (1976-1978) -que comprende el disco debut y Crafty Hands– y el más extenso con la reformación en 2000 hasta el presente.
Producido nada menos que por Ken Scott (The Beatles, Pink Floyd, Elton John, Procol Harum), Happy The Man es una colección de nueve temas, casi todos instrumentales compuestos por Wyatt y grabados en A&M Studios de Hollywood, California, entre noviembre y diciembre de 1976 con Wayne Garber tras la consola y la deslumbrante foto portada de Mary Walsh como antesala.
“Starborne”, compuesto por Kit Watkins, es el abridor de este fantástico disco que en buena parte resulta de una fusión de jazz y progrock conceptuada bajo teclas, guitarras y vientos con fragmentos de una atractiva dinámica generadora de espacios cadenciosos y una dilatada percusión y que todo desde el inicio nos cautiva con mágicos sonidos de guitarras, el infaltable Moog y otros.
Le sigue otro instrumental “Stumpy Meets The Firecracker In Stencil Forest”, un extraño nombre para una pieza donde teclas y saxo destacan con sobrado dinamismo y cierto virtuosismo. Compuesta por Whitaker es comprensible escuchar también el buen solo de guitarra.
La primera tríada cierra con el primer tema vocal, “Upon The Rainbow (Befrost)”, en la que Whitaker nos canta: “Befrost, el antiguo arcoíris / Puesto a la vista este día / Arqueando a través del éter y el aire / Arrojando el sol a nuestras miradas en muchos colores” Kit y Frank comparten créditos como compositores de esta pieza.
“Mr. Mirror’s Reflection On Dreams”, con el piano y la percusión marcando el norte, es una interesante composición con cambios ocasionales algo abruptos pero con sutilezas predominantes hacia el minuto cinco.
La guitarra se abre camino y cae en un remanso brevemente para luego estallar con maestría en esta pieza donde, además del piano, Wyatt toca la flauta.
Seguidamente, escuchamos la magia del intro de piano acústico en “Carousel” con un temperamento misterioso, es apoyada por el sintetizador.
Abriendo el lado B está “Knee Bitten Nymphs In Limbo, compuesto por Whitaker, otro ejemplo de un bien controlado ímpetu colmado de teclas y guitarras con una poderosa sección rítmica desbordada.
La tercera y final tríada son temas, como el resto del álbum, de Wyatt y Watkins y que comienzan con la hermosa y contrastante “On Time As A Helix Of Precious Laughs” cuya parte vocal nos dice: “Bella dama tomados de la mano con el tiempo / Envejeciendo a medida que pasa el día / ¿Qué debe hacer ella? ¿O qué tienes? / El sol brilla en su rostro tan hermoso / Los sonidos de los niños flotando en el aire. hola tiempo / ¿A ella realmente le importa? / O pensar, pensar «La vejez no puede tocarme ahora / Me revuelco en la risa» Eso es todo lo que es / Llenamos nuestras vidas de risas preciosas”
Después en “Hidden Moods” todo da un vuelco radical hacia un estado calmo teñido de jazz con una maravillosa guitarra acústica.
Culmina el disco con “New York Dream’s Suite” exhibiendo un jazz-fusión con todo su esplendor. Tal vez por ello Ken Scott, que también produjo a Jeff Beck Group y a la Mahavishnu Orchestra, fue aquí la escogencia idónea.
El balance justo entre el jazz y el rock. ¿Cómo habría sido si Allan Holdsworth hubiera tomado parte en ésto?
Bueno, amigo y melómano lector, viajemos 45 años al pasado, para revivir este excelente disco de una banda que recogía influencias de Camel, Gentle Giant, Mahavishnu Orchestra, entre otras, aún presente con Rick Kennel al bajo, Joe Bergamini en la batería, Stanley Whitaker a la guitarra, Frank Wyatt en las teclas, saxo y flauta, y David Rosenthal en los teclados.
Excelente opción para nombrar a grandes discos... y agradezcan a LightbulbSun
Lo podés escuchar desde su espacio en Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/0y4tO6nOsPafJvofvMLJ4h
Lista de Temas:
1. Starborne (4:22)
2. Stumpy Meets the Firecracker in Stencil Forest (4:16)
3. Upon the Rainbow (Befrost) (4:42)
4. Mr. Mirror's Reflection on Dreams (8:54)
5. Carousel (4:06)
6. Knee Bitten Nymphs in Limbo (5:22)
7. On Time as a Helix of Precious Laughs (5:22)
8. Hidden Moods (3:41)
9. New York Dream's Suite (8:32)
Alineación:
- Stanley Whitaker / 6- & 12-string guitars, lead vocals
- Kit Watkins / Mini-Moog, piano, Fender Rhodes, ARP String Ensemble, Hammond B3, Hohner clavinet, flute, marimba
- Frank Wyatt / saxes, flute, piano, keyboards, vocals, lyricist
- Rick Kennell / bass
- Mike Beck / drums, percussion
Comentarios
Publicar un comentario