Van der Graaf Generator - Live at Rockpalast: Leverkusen 2005 (2018)

He aquí un discazo que revivimos gracias al aporte del Rafa Nori junto con los comentarios del Mago Alberto. Una de las bandas más grandes que ha parido la humanidad en su última reunión en vivo como cuarteto. Nos dice el Mago: "Van Der Graaf Generetor en versión cuarteto hasta el final de los días, última vez de verlos en vivo en concierto, viejitos, con las mochilas repletas de experiencias, de música, y dándonos el último sorbo, el último aliento, la última vibración en vivo, la pucha que vale la pena disfrutar de algo único e irrepetible, algo así como Las Bandas Eternas de Spinetta, algo UNICO, insuperable. Y tratando precisamente de trazar ese paralelismo musical, nos encontramos al igual que el tremendo carisma de Spinetta, con el tremendísimo carisma de Peter Hammill, dando forma, con una dosis exasperante de poesía dramática y momentos atonales, oscuros, al estilo personalisimo de VDGG. Aquí, el último Van der Graaf Generator en formato original, en un registro en vivo que quedará para la posteridad, y no solamente para el blog cabezón, para la historia de la buena música.

Artista: Van der Graaf Generator
Álbum: Live at Rockpalast: Leverkusen 2005
Año: 2018
Género: Progresivo ecléctico
Nacionalidad: Inglaterra

Para los que vienen siguiendo el blog cabezón desde hace tiempo, ya saben que en este espacio tenemos nuestras bandas preferidas, y una de ellas es justamente Van der Graaf Generator, obviamente por razones musicales pero también por actitud, por haber sido siempre ellos mismos más allá de las modas y los estilos que cambiaban a lo largo de los años, por toda esa carga dramática, vital, emotiva, dura y ácida en sus poemas y su lírica, y por los músicos que dieron vida a este monstruo, una banda sin recambios, única, mágica, a pesar de no haber logrado el éxito y reconocimiento merecido, pero no por ello dejan de quedar fuera del circuito de los grandes de la música de todos los tiempos.
En mayo del año pasado se publicó la remasterización del concierto que Hammill y Compañía ofrecieron el 5 de noviembre de 2005 en Leverkusen, con la formación clásica de cuarteto, Peter Hammill (voz, guitarra, piano), David Jackson (saxo, flauta), Hugh Banton (teclados) y Guy Evans (batería). Hoy el Mago Alberto pasa a presentarlo en el blog cabezón, dando paso a otro discazo que hace gala de imperdible.
Aquí, las sabias palabras del Mago Alberto que pasa a dar su reseña sobre este disquito realmente notable.

Cabezonas/es ustedes saben muy bien que hay materias obligatorias en la cuestionada Escuelita de Moe, y ésta que presentamos hoy es por demás obligatoria, nada más y nada menos que lo último que van a escuchar de Van Der Graaf Generetor en versión cuarteto hasta el final de los días, última vez de verlos en vivo en concierto, viejitos, con las mochilas repletas de experiencias, de música, y dándonos el último sorbo, el último aliento, la última vibración en vivo, la pucha que vale la pena disfrutar de algo único e irrepetible, algo así como Las Bandas Eternas de Spinetta, algo UNICO, insuperable.
Y tratando precisamente de trazar ese paralelismo musical, nos encontramos al igual que el tremendo carisma de Spinetta, con el tremendísimo carisma de Peter Hammill, dando forma, con una dosis exasperante de poesía dramática y momentos atonales, oscuros, al estilo personalisimo de VDGG.
Y que mejor encontrarlos en vivo en el Rockpalast en la reunión del 2005, con el peso propio de esas tablas y ese clima, para dejar este tremendo documento artístico, plasmado en un CD doble y dos DVDs, donde van a apreciar el sudor, la emoción, la fuerza, la dulzura, la mejor versión de VDGG... simplemente porque es la última... nada más que por eso.
Desde el primer acorde hasta el último, corre por el aire una atmósfera única, profunda, conmovedora y por supuesto eso es ni mas ni menos lo que te van a dar sin contemplacion los VDGG.
Hay un climax, hay un orgasmo, hay un nudo, y ese centro sublime es la estremecedora versión de "Man Erg" (de "Pawn Hearts") casi terminando el show, donde estos señores sagrados te van inundando tu cerebro de momentos únicos, donde Hammill te hipnotiza con su melodioso canto susurrante, y Jackson te golpea como un martillo neumático cada fraseo de su saxo, desarrollando, junto a Banton y Evans, una de sus más brillantes creaciones, sencillamente TERRIBLE:
Cabezonas/es tienen la oportunidad de disfrutar esta monumental obra en CD. Y si quieren también en el video publicado en Youtube.
Por supuesto este concierto es para escucharlo en un momento especial, hay que darle su espesura sonora, hay que abrir el alma de par en par y entregarse a la extrema belleza visual y sonora de una de las más grandes bandas que ha parido la humanidad toda.
Lo ultimo de Van Der Graaf Generator para siempre, más no se puede pedir.

Mago Alberto

Una pequeña introducción a este especial que estamos brindando hoy.

Banton, Jackson y Evans hicieron apariciones ocasionales en los discos solistas de Hammill posteriores a la separación de 1978 y los miembros de la formación clásica de la banda tocaron juntos ocasionalmente. En 1991, tocaron varias canciones en la fiesta de cumpleaños de la esposa de David Jackson. En 1996, el cuarteto apareció en un concierto que ofrecían Peter Hammill y Guy Evans en el Union Chapel de Londres para interpretar "Lemmings". En 2003, Banton, Jackson y Evans se unieron a Hammill para tocar la canción "Still Life" en el Queen Elizabeth Hall de Londres. Ninguna de estas apariciones fueron anunciadas a la audiencia con antelación. Esta última aparición llevó a los miembros del grupo a escribir y ensayar material nuevo en el verano de 2004. Un disco doble llamado Present, fue el producto de esta reunión de la banda y fue publicado en abril de 2005. El 6 de mayo de 2005 se celebró un concierto de reunión en el Royal Festival Hall, en Londres, seguido por una gira por Europa durante el verano y el otoño de 2005. El concierto ofrecido en Leverkusen, Alemania del 5 de noviembre de 2005 fue filmado para un programa llamado "Rockpalast" y transmitido el 15 de enero de 2006.
Peter Hammill afirmó en un boletín de noticias de diciembre de 2005 que no había planes para más conciertos o grabaciones por parte de la formación clásica de VdGG en el futuro cercano. No obstante, la revista Mojo anunció en julio de 2006 que el grupo estaba dispuesto a grabar y presentarse en vivo. En septiembre de 2006, Hammill anunció que el grupo continuaría como un trío, sin Jackson.

Wikipedia

Para presentar el disco, qué mejor que traer a nuestro eterno comentarista involuntario de siempre, que nos dice esto sobre este disco:

La gente de VAN DER GRAAF GENERATOR se hace presente en esta ocasión en su formato del cuarteto clásico durante la época de su breve retorno a la escena fonográfica del año 2005, pero el ítem que reseñamos hoy no data de esa época sino que fue publicado a fines de mayo del 2018 por el sello MIG-Music GmbH, bajo la licencia de WDR Media Group. Nos estamos refiriendo a “Live At Rockpalast – Leverkusen 2005”, una caja de 1 DVD y 2 CD que registra el concierto que ofreció el colectivo de Peter Hammill [voz, guitarras y piano], Hugh Banton [órgano y pedales bajos], David Jackson [saxofones tenor, alto y soprano, flauta y flauta de émbolo] y Guy Evans [batería] ante un muy entusiasmado público en, en el día 5 de noviembre del año 2005, llenó el Rockpalast. ¡Y encima era el día del cumpleaños #57 de Hammill! Para los VDGG era la temporada de promoción de su segundo disco de retorno “Present”, y este concierto en especial fue parte del festival Leverkuneser Jazzstage, que acoge mayormente a artistas de jazz. Jackson se sentía contento como un niño con un juguete nuevo y bastante cómdo en ese ambiente pues él estaba siempre muy comprometido y muy cercano con el ámbito de las estrellas del jazz. Por su parte, Evans se sentía inicialmente más ansioso pues, aunque su peculiar paradigma rítmico recibe influencias del jazz de vanguardia, al principio se sentía un poco fuera de lugar. Sus propias palabras: “Me parecía un poco abrumador tocar en un lugar donde se lucieron tantas leyendas, pero la experiencia pronto me recordó que el espíritu del jazz está en la emoción y la exploración, sin tener en cuenta las definiciones. Desde la experiencia de Leverkusen, me siento totalmente cómodo tocando en festivales de jazz sin siquiera tener que declarar que lo que tocamos es jazz.” Y eso que el grupo, a pesar de haber vuelto a la actividad sobre los escenarios para la promoción de “Present”, había contado con un par de semanas de descanso antes de este concierto en Leverkusen, por lo que en el seno del ensamble latía un sentido de riesgo y de energía inutilizada, según manifiesta Banton, durante el ensayo previo al concierto. Parece mentira que seis meses antes, cuando el cuarteto decidió organizar la presentación oficial del disco nuevo en un magno evento en el Royal Festival Hall en el 6 de mayo de ese año 2005*, aún no estaba establecido si habría realmente un gira o si el asunto se reduciría a un par de conciertos como mucho. Pero el pronto agotamiento de las entradas para ese concierto en el Royal Festival Hall con asistentes procedentes de diversos países del mundo les convenció de que valía la pena expandir una agenda de actuaciones hasta el último mes de ese año. Y ahora estaban con un lugar asignado en el cartel de la entonces actual edición del festival Leverkuneser Jazzstage, contando con la primera oportunidad para la filmación entera de un concierto de VDGG.
El repertorio contenido en este DVD es una versión reducida del mismo que se utilizó en el mencionado concierto de retorno en el Royal Festival Hall*, con la impactante dupla inicial de ‘The Undercover Man’ y ‘Scorched Earth’ (todo el lado A de “Godbluff”, el primer álbum de retorno del cuarteto paradigmático), concluyendo todo con el himno místico-existencialista ‘Wondering’ (original de “World Record”, el disco de despedida para el cuarteto en los 70s). Esta estructura performativa da la impresión de un círculo que se va completando mientras avanza pues el prólogo de matices sincopados repartidos entre la flauta y el órgano de ‘The Undercover Man’ regresa de lleno para las instancias finales de ‘Wondering’. En el caso de esta canción elegida para cerrar la jornada, su letra de talante místico respecto al misterio abrumador de eso que solemos denominar la vida en el más allá y su manera de confrontarnos con el sentido de la existencia terrenal, se explaya apasionadamente sobre el mágico esquema melódico compuesto por Banton en el año 1976 en un muy inspirado ejercicio de combinación de lo gótico con lo barroco. ‘The Undercover Man’ y ‘Scorched Earth’ se sienten muy bien juntas: dos abordajes distintos de la autorreflexión, uno grisáceo y otro rutilante. Como es de esperar, junto al elegante delirio muscularmente arquitectónico de ‘Scorched Earth’, los momentos más majestuosos y excelsos del repertorio vienen de la mano de ‘Childlike Faith In Childhood’s End’ y ‘Man-Erg’ (temas #6 y #9, respectivamente)**. La primera de estas gemas, que cerraba el álbum “Still Life”, está basada en una de las más celebradas novelas de ciencia-ficción de Arthur C. Clarke, El fin de la infancia, y su musicalidad refinada y pulimentada se adecua muy bien a los sempiternos moldes expresionistas en los que la banda se siente cómoda. Con la letra centrada en el punto de vista del personaje Jan Rodricks, astrofísico que investiga en el rol de seres inteligentes extraterrestres en el armazón general de la cultura y la historia de la humanidad, Hammill mueve su canto grácilmente a través de las diversas claves melódicas y atmósferas que conforman la canción. En la épica belleza de sus estribillos, que llega a un culmen emotivo crucial en el epílogo, se instala uno de los momentos más vibrantes de la noche, algo que el público agradece con sus elocuentes ovaciones.
‘Man-Erg’, por su parte, se destaca desde la primera vez que salió a la luz pública como parte de ese crucial disco titulado “Pawn Hearts” (1971) es una de las muestras más logradas e intelectualmente tortuosas de pathos lacerante dentro de todo el catálogo histórico de VDGG… ¡y eso ya es decir mucho! Con esa vitalidad que se reparte igual entre los pasajes líricos y los oscuros a través de una meticulosamente esquizoide homogeneidad, la banda dirige este himno a la dualidad ángel-asesino en el hombre con una vehemencia bien orquestada. Más ovaciones tremendas de parte del público asistente. Hay dos temas del entonces nuevo álbum “Present” que se hacen presentes aquí: ‘Every Bloody Emperor’ y ‘Nutter Alert’. A despecho de su letra cínica y airada respecto a la sempiterna gula de poder y el sádico instinto abusivo de toda autoridad política, su groove y su estructura musical son más bien sobrias y con un énfasis en lo atmosférico, por lo que viene bien que aparezca después del dinamismo tenso y electrizante con el que se arma el epílogo de ‘Scorched Earth’. ‘Nutter Alert’, por su parte, tiene un swing más intenso sin llegar a ser impetuoso, por lo que su caña rockera se expone dentro de una ingeniería bien cuidada. La letra que designa el estrechísimo margen que traza la frontera entre la cordura y la locura es impactante, como casi todo lo que reflexiona Hammill en su poesía rockera: “I can see we’re in trouble / From that glint in the eye you’ve got; / There’s no sense to the story, / Comprehensively lost the plot. / And how contorted is that logic / You so forcefully exert? / You’re a car crash in the making, / Head-on, that’s a racing cert.” ¡Fabuloso! Eso sí, ambas canciones no vienen juntas: después de ‘Every Bloody Emperor’ sigue la dupla de dos canciones emblemáticas de la primera fase de la banda: ‘Lemmings’ y ‘Darkness (11/11)’, la que abría el cuarto álbum de la banda y la que abría el segundo, respectivamente. Lo que tenemos en ‘Lemmings’ es la excursión más frontalmente rockera del grupo a lo largo del concierto, con un Hammill dispuesto a dar cierto protagonismo a su guitarra a pesar de sus limitaciones técnicas. Son sus compañeros quienes sostienen el vigor inflexiblemente neurótico de la canción con la consistencia épica originaria: los expresionistas bloques sonoros que emanan del órgano de Banton, las sesudas maniobras de Jackson y la sofisticada precisión de Evans se conjugan en un rotundo mecanismo progresivo. En cuanto al manifiesto del carácter trágico e inescrutable de la vida, arrojada a la incertidumbre del mañana por un destino ciego e insensible, ‘Darkness (11/11)’ mantiene su vigenciaa través de los años como el primer manifiesto de la faceta más oscurantista de la ideología musical del grupo.
Las canciones séptima y décima son ‘The Sleepwalkers’ y ‘Killer’. Con la primer de estas canciones mencionadas ya tenemos tres cuartos del disco “Godbluff” en el repertorio del concierto aquí filmado. ‘The Sleepwalkers’ suelta con vivaz arrojo la soltura esencial de sus variados desarrollos temáticos, incluyendo esa pequeña excursión en el cha-cha-cha en clave jazz-rockera (uno de los momentos más simpáticamente estrafalarios del ideario de VDGG, un grupo de por sí bastante extravagante), todo ello mientras la letra exhibe sesudas e intrigantes elucubraciones sobre el contraste entre el consciente y el subconsciente. Para la segunda mitad del tema, para cuando Hammill decide dejar el canto a secas y añade su intervención al teclado, el groove se hace más robusto y la base armónica de los cuerpos centrales suenan más enriquecidos. Por su parte, ‘Killer’ da rienda suelta a su gancho rockero con un primordial destaque de bizarras vocalizaciones de Hammill en las partes cantadas y unos aguerridos solos sucesivos de órgano y saxofón durante el electrizante intermedio instrumental... y no solo se lucen estos instrumentos, sino que también Evans elabora uno de elos swings más intrincados e intrépidos de la noche. La letra compite de tú a tú con la de ‘Darkness (11/11)’ en cuanto a dramatismo poético pero es en el desarrollo de los pasajes instrumentales donde la poesía oscura creada para la ocasión asume una especie de autoafirmación vitalista... por paradójico que suene. Volviendo a Evans, es toda una revelación ver su expresión facial semejante a la de un espiritista concentrado en el momento climático de una sesión de comunicación con los espíritus, es alguien que no solo siente el ritmo dentro de sí sino que también parece verlo reflejado en las cosas que se le presentan antes sus ojos. Pero también algunos de esos gestos reflejan la ansiedad que siempre le ha producido ser grabado mientras tocaba: tal como lo expresa en el librillo del DVD, en los 70s, él echaba miradas amenazantes a los camarógrafos que le hacían enervarse con la proximidad de sus cámaras para espantarles, pero ahora las cámaras estaban programadas virtualmente con lo que no podía ordenar a esos aparatos robóticos que le dejaran en paz. En fin, cosas de la tecnología televisiva moderna. Los volúmenes del doble CD se reparten las seis primeras y cinco últimas canciones que hemos apreciado en el DVD, respectivamente.

Sólo se nos ocurre concluir esta reseña con palabras de infinito agradecimiento para con las corporaciones discográficas que decidieron publicar este fabuloso ítem que, como dijimos en el primer párrafo, muestra la primera filmación completa de un concierto de VAN DER GRAAF GENERATOR: “Live At Rockpalast – Leverkusen 2005” es realmente el testamento perfecto de esta alineación clásica y definitoria de este genial grupo cuya fase de reunión en el nuevo milenio duró demasiado poco. En efecto, para inicios del año 2006, se abrió un abismo insondable entre el Sr. Jackson y los Sres. Hammill, Banton y Evans, siendo así que estos últimos decidieron que, fuese lo que fuese que hicieran en adelante como VDGG, sería como trío (cosa que, en efecto, han venido concretando con cuatro discos más hasta el año 2016). En palabras del mismo David Jackson, no exentas de amargura: “¡Uno no se va a topar con otra oportunidad de ver un mejor show de parte de esa alineación!” He aquí la sombra de turbia desazón que acompaña necesariamente a nuestro emotivo deleite con este fabuloso ítem audiovisual.

* Dicho concierto quedó plasmado en el doble CD “Real Time – Royal Festival Hall”, publicado en el año 2007 por Fie! Records, el sello de Hammill.
** La misma sensación tuvimos con ‘Childlike Faith In Childhood’s End’ y ‘Man-Erg’ respecto al repertorio del DVD “Recorded Live In Concert At Metropolis Studios, London”, publicado en el año 2011 y con el grupo ya operando como trío.

César Inca

No hace falta agregar mucho más, ya lo dijo, uno de los imperdibles del blog cabezón, no hay que agregar nada más!


Lista de Temas:
1 The Undercover Man
2 Scorched Earth
3 Every Bloody Emperor
4 Lemmings
5 Darkness
6 Childlike Faith
7 The Sleepwalkers
8 Nutter Alert
9 Man Erg
10 Killer
11 Wondering

Alineación:
– Guy Evans / Drums
– Hugh Banton / Organ
– David Jackson / Saxophone, Flute
– Peter Hammil / Vocals, Guitar, Keyboards