Argent - Ring Of Hands (1971)

Y seguimos con otro aporte de LightbulbSun: el segundo disco de Argent. Y es así que Rod Argent continúa mostrando su increíble talento en los teclados, pero el resto de la banda también brilla, así como sus composiciones, espacialmente la guitarra de Russ Ballard, pero las voces también están muy bien hechas, casi al estilo de Queen a veces, incluso acá hay una balada que Mercury y amigos lanzarían unos años después. En definitiva, algo que me parece te conviene conocer, porque seguramente has pasado tu vida sin conocer esto, que tampoco es una salvajada, pero si de buen rock me hablas, bien puedes presentar este ejemplo.

Artista: Argent
Álbum: Ring Of Hands
Año: 1971
Género: Crossover Prog
Duración: 42:39
Referencia: Progarchives
Nacionalidad: Inglaterra

"Ring of Hands" es el segundo álbum de Argent, y marca un paso adelante en el desarrollo del sonido de la banda, profundizando un poco más en el rock progresivo, y logrando un mayor nivel de cohesión y complejidad en comparación con su álbum debut, explorando más las armonías vocales y los solos instrumentales, mostrando su habilidad para fusionar rock clásico con sofisticación progresiva.

Muchos conocimos a la banda a través de las versiones que otros grupos habían hecho de algunas de sus canciones, antes de por los logros de los propios ARGENT. Así pues, a algunos nos llegó antes la versión de "Hold Your Head Up" que hicieran Uriah Heep en el 89 para abrir su disco "Raging Silence" o del "God Gave Rock'n'Roll to You" versionado por KISS en el disco de 1992 "Revenge".
La banda la formó el teclista Rod Argent después de la separación de los exitosos The Zombies (vale la pena escuchar sus temas "Time of the Season" o "She's not There" para darse cuenta de la calidad de Rod como compòsitor). Junto a sus temas, ARGENT se vio enriquecido por las composiciones de otro genio, Russ Ballard, quien firmaría alguno de sus mejores temas.
"Ring of Hands" es el segundo álbum de la banda que, aunque aún no goce de grandes números uno, se trata de un trabajo muy interesante en el que se dan la mano varios estilos. En él encontramos temas como “Celebration” que abren la puerta a sonidos propios del AOR que vendrà con grupos como Journey. El blues aparece en“Sweet Mary”, el hard-rock fresco lo encontramos en temas como "Casty Your Spell Uranus"; la psicodelia en “Lothlorien” y  "Rejoice", los progresivos  "Chained" o "Pleasure" (que recuerda a los primeros Queen).
La banda conseguiría sus mayores éxitos a partir de su siguientes álbumes "All Together Now" (1972) y "In Deep" (1973).  Cesaron la actividad en 1976, aunque posteriormente se han producido alguna reuniones puntuales que no han tenido continuidad desde 2013.

TNT Radio Rock

Entre los temas destacados están "Celebration", una canción alegre y rítmica con un toque gospel y una melodía pegajosa, mostrando el enfoque accesible de la banda, "Cast Your Spell Uranus" que es un tema épico que destaca por sus cambios de tiempo y atmósferas, acercándose a una verdadera experiencia progresiva, "Lothlorien"; una pieza instrumental inspirada en "El Señor de los Anillos" que exhibe el talento de Rod Argent en los teclados y la capacidad de la banda para crear paisajes sonoros evocadores. También "Pleasure" y "Chained" que son canciones donde se escuchan influencias de jazz y blues, explorando temas introspectivos.

En este trabajo, Argent ya establece una identidad más definida, con Rod Argent y Russ Ballard como piezas clave en la composición. La producción es más ambiciosa, y la banda muestra una mayor confianza en su sonido progresivo, con arreglos complejos y una instrumentación rica.

El grupo Argent tenía en sus filas a dos grandes talentos , o mejor dicho tres. Por una parte estaba la pareja Rod Argent y Chris White, este último solo participaba a nivel compositivo, y por otro el gran e infravalorado Russ Ballard. La rivalidad y colaboración entre estos músicos dio lugar a temas memorables e históricos dentro del rock.
La banda se formó a finales de los 60 por la unión entre Rod Argent (teclados, voz), su primo Jim Rodford (bajo) y los ex-The Roulettes, Russ Ballard (guitarra,voz) y Bob Henrit (batería). En 1970 editan su primer disco, "Argent", que contenía el tema "Liar" compuesto por Ballard y que obtuvo cierto éxito comercial. . Su segundo LP llegó en el 71, "Ring of Hands", y el tercero, "“All Together Now”, un año más tarde. Con este último llegaron a puestos relevantes en las listas con el tema "Hold Your Head Up". En el 73 publican "In Deep" con el que se consolidan definitiva con  "God Gave Rock’n’Roll to You".  "Nexus" (1974), cuarto disco de la banda, sería el último con la participación de Ballard que dejaría al grupo ese mismo año. Argent seguiría adelante editando dos discos más en el 75, "Circus" y "Counterpoints", para posteriormente disolverse. Por cierto en el 74 también editaron un doble en directo, "Encore: Live in Concert".

J.C. Miñana

Este álbum ayudó a consolidar a Argent en la escena del rock de los años 70 y sigue siendo una joya dentro de su discografía para los fanáticos del género, aunque aún sigue siendo desconocido para muchos. 

Vamos con un pequeño comentario de terceros...

La voz de Colin Blunstone y las composiciones de Rod Argent (tecladista) se unieron en un grupo llamado The Zombies en 1962 para interpretar canciones de soft rock fluidas y melódicas basadas en el famoso ritmo del Mersey beat y el rhythm and blues. Su título más destacado fue, sin lugar a dudas, «She’s Not There», tras el cual nunca pudieron repetir un éxito. A la disolución de los  Zombies y primeramente con otros dos exmiembros del grupo, Chris White y Hugh Grundy, Rod Argent decidió formar una banda que portara su apellido como nombre:  Argent.
El proyecto finalmente se concretó 18 meses después, con nuevos compañeros en Londres. «Tuve la intención de formar un grupo cuyos músicos no sólo tuvieran dotes técnicas o ideas experimentales, sino que asimismo quisieran crear algo, con entusiasmo y respeto mutuo, que valiera la pena escuchar», anunció Rod Argent en la contraportada de su primer L.P., Argent, editado en 1970 y el cual contaba entre sus integrantes a Russ Ballard (en la voz y la guitarra), Jim Rodford (en el bajo y los coros) y Robert Henrit (en la batería y percusiones).
El cuarteto tocaba un rock clásico inglés: limpio, fuerte y con la evidente ambición de otorgar el mismo espacio a cada uno de los instrumentos, concentrándose en el canto perfecto, armónico, con excelentes arreglos vocales y unos momentos de sonido con dominio de los teclados.
El segundo álbum, aparecido un año después, se llamó Ring of Hands (Epic, 1971).  El crítico Roy Hollingwort de la prestigiada revista Melody Maker escribió al respecto:  «Existen bandas sobre cuyo futuro no hay que preocuparse.  Argent es una de ellas. Este su segundo disco es mucho más importante que el primero, aunque posee por igual una belleza mística y fuerza de expresión musical».
Pese a que las críticas suscitadas por los proyectos de Argent fueron tan favorables, el grupo se quedó atorado en un nivel medio de popularidad. Hizo falta el sencillo «Hold Your Head Up» para lanzar al conjunto internacionalmente. 

Sergio Momsalvo C.

Y si, ahora al disco.
Lo podés escuchar desde este playlist:
https://www.youtube.com/playlist?list=PLjaOepSmvRVQO9HPjwnLxwYK3E9weH152

Lista de Temas:
1. Celebration (2:53)
2. Sweet Mary (4:06)
3. Cast Your Spell Uranus (4:31)
4. Lothlorien (7:51)
5. Chained (5:19)
6. Rejoice (3:46)
7. Pleasure (4:52)
8. Sleep Won't Help Me (5:10)
9. Where Are We Going Wrong (4:11)

Alineación:
- Rod Argent / keyboards, vocals
- Russ Ballard / lead vocals, guitar
- Bob Henrit / drums
- Jim Rodford / bass