Steve Hillage - Fish Rising (1975)

Comenzamos la semana con un gran aporte de LightbulbSun. Cuando llegó el momento de grabar su primer álbum solista, hablo de este "Fish Rising", Hillage no era ningún novato. Ya había navegado por mares psicodélicos y surfeado olas cósmicas, por no mencionar su experiencia musical con Gong, y es lógico, entonces, que gran parte de la banda de Gong se uniera a él en esta aventura. Mientras tanto, la guitarra de Hillage derrama lágrimas en notas que parecen caer en cascada, como un líquido, con la sensación de flotar por un río psicodélico. Pero el verdadero giro es que, más allá de guitarrista y compositor, Hillage también se revela como un vocalista sorprendentemente carismático. Su voz no es potente ni está llena de acrobacias, pero posee una sinceridad que encaja a la perfección en el universo etéreo y alucinante del álbum. Es sencillamente imposible no considerar este álbum como la cima creativa de la carrera en solitario de Hillage. En mi opinión, jamás volvería a crear algo de tal magnitud y magnificencia. Este es uno de esos discos que respiran eternidad, algo que te recomiendo que conozcas y con lo que empezamos otra semana en el blog cabeza.

Artista: Steve Hillage
Álbum: Fish Rising
Año: 1975
Género: Escena Canterbury / Sapce rock
Duración: 64:55
Referencia: Rate Your Music
Nacionalidad: Inglaterra

Centrado en el tema de los peces y el agua, Hillage demuestra una increíble habilidad con la guitarra, y una maestría en el estudio aún mayor, para brindar al oyente una experiencia verdaderamente única. Los dos temas más largos que abren y cierran el álbum son magníficos, con su etérea mezcla de guitarra con efectos.  Y si bien las letras a veces pecan de cursis, son tan secundarias a la esencia de este proyecto que se pueden obviar por completo. De hecho, a estas alturas, entran por un oído y salen por el otro.

Pero para explicar bien de qué va el álbum tenemos el comentario de nuestro eterno comentarista involuntario de siempre, que nos cuenta lo siguiente:

El gran maestro guitarrista Steve Hillage grabo su primer disco solista mientras aun estaba aportando sus ultimas ideas para el grupo Gong: era claro que su proyeccion artistica personal lo estaba llevando a separarse del grupo en el cual estuvo durante unos muy fructiferos tres años, y que tras la partida de Daevid Allen y Sra. ya estaba entrando en una suerte de declive. Pero estas eventualidades no le impedian mantener un contacto musical honestamente fluido con los musicos remanentes de Gong – de hecho, todos ellos, mas Stewart y Cooper, fueron unos efectivos colaboradores en “Fish Rising”. La instrumentacion cuenta con Hillage, por un lado, y la excelsa dupla ritmica Moerlen-Howlett, por el otro, como sendos protagonistas que se erigen en sendos vertices en medio de los cuales los demas instrumentos se acoplan.
Stewart se maneja con la soltura habitual en su labor en el organo y el piano electrico, aunque manteniendo un lugar secundario; Blake, mientras tanto, provee algunos ramalazos de color y tintes aleatorios con su sutil manejo de texturas cosmicas en sus sintetizadores que emergen cuales estrellas fugaces, creando una especie de vinculo entre las estrellas firmes a la par que van continuamente desvaneciendose.
Los vientos tambien sacan a relucir su creatividad sonora en sus intervenciones, pero sin llegar a opacar nunca las performances de Hillage y la seccion ritmica: basicamente, lo que hacen Cooper y Malherbe se remite a complementar los acordes basicos de los temas o a añadir algun breve solo en contrapunto con algun fraseo de guitarra o ingeniosa linea melodica de organo.
Este trabajo es realmente impresionante, una de las mejores obras solistas de la linea Canterbury espacial: de hecho, buena parte del material incluido aqui ya existia como parte del proyectado segundo disco de Khan (banda liderada por el mismo Hillage poco antes de su entrada en Gong), el mismo que nunca llego a concretarse. Es por ello que la suite de entrada tiene una relacion mas estrecha con la psicodelia eterea y mas marcadamente evocativa de Khan que con la psicodelia espacial y freneticamente alucinada de Gong.
El tono reflexivo esta bien marcado en las secciones a, b y d: la seccion c ofrece, por su parte, un jam jazzero en el cual se sube un poco la intensidad aunque sin romper un apice del espiritu mayormente ensimismado del tema. De todas maneras, no esta de mas señalar que tambien hay lugar para el alucinaje de orientacion cosmica en varios momentos de “Fish Rising”, sin duda. De una manera global podemos facilmente advertir con cuanta conviccion Hillage aprovecha su interaccion con los musicos de apoyo para dar rienda suelta a sus cada vez mas intensas tendencias jazzeras – suena ciertamente mas maduro y confiado que nunca antes. La banda hace un verdadero tour-de-force en ‘Fish’, una breve pero bastante explosiva pieza de jazz fusion (que soberbia manera de Moerlen de pasearse por las placas de la marimba!!) que abruptamente aterriza en un alucinado soundscape de guitarra titulado ‘Mediation of the Snake’. Esta pieza tiene a Hillage explorando terrenos muy cercanos a la onda Fripp, desplegando multiples cortinas de tono espacial, las mismas que son oportunamente sazonadas por Blake en algunos pasajes. La segunda suite, titulada ‘The Salmon Song’, si esta mas marcada por el sello clasico del Gong 73-74, siendo asi que el elementos jazzero viene realzado por los colores funky-psicodelicos que emite Hillage en su guitarra en los riffs principales y el alucinante solo final: la seccion c crea un momentaneo clima etereo, brindando asi un matiz de reposo al tema. Finalmente, la tercera suite ‘Aftaglid’ cierra el disco mostrando las aristas mas ambiciosas de este proyecto musical. ‘Aftaglid’ en buena parte condensa en si mismo la gama de ambientes que se habian ido repartiendo a lo largo del repertorio precedente: tambien contiene mis intervenciones de guitarra favoritas (secciones b y f), ademas de una efectiva seccion de inspiracion hindu (seccion e), la misma que es precedida por una hipnotica secuencia de acordes en guitarra acustica (seccion d).
“Fish Rising” es un disco tan alucinado como genial, lleno de pura excelencia musical. Ya desde antes de sus gloriosos dias en Gong, Hillage habia dado plenas muestras de su ingenio musical y destreza performativa en Arzachel y Khan, pero fue con “Fish Rising” que Hillage pudo ponerse a cimentar su trayectoria solista y alzar vuelo – altamente recomendable.

Cesar Mendoza  

Pero mejor si lo vas empezando a escuchar, no?

En definitiva, "Fish Rising" es una de esas obras que exigen tiempo, paciencia y entrega. No es un álbum para escuchar rapidito como polvo de delfín. Requiere ese ritual propio de quienes disfrutan de la música en su máxima expresión: cerrar los ojos, ponerse los auriculares y dejarse envolver por las ondas sonoras. Al principio, puede parecer demasiado confuso, pero cuando le enganchás la onda, la magia se instala y será difícil sacártelo de encima.

Steve Hillage es uno de los bastiones del llamado “Canterbury Scene”, una suerte de onda musical que amalgamaba elementos de jazz y rock con un claro acento en la experimentación.
Su primera banda, Uriel, fue una mezcla de blues y rock donde el guitarrista compartía espacio con Dave Stewart, Mont Campbell y Clive Brooks.
Aquello duró hasta 1968 aunque hubo un breve reencuentro que resultó en el álbum Arzachel al año siguiente. El hecho dio nacimiento a otra gran banda, Egg, y el guitarrista sería invitado a participar en su álbum The Civil Surface (1974), cuando estaba inmerso en la mejor encarnación de Gong con la que grabó la sensacional trilogía Flying Teapot (1973), Angel’s Egg (1973) y la esencial obra maestra del space rock, You (1974)
Ya desde 1969, el músico Londinense estudiaba en la University of Kent, Canterbury, haciendo amistad con miembros de bandas de la zona como la legendaria Caravan y otra menos conocida llamada Spirogyra.
A lo largo de  ese periodo Hillage ya había  comenzado a componer formando para 1971 otra emblemática banda a la que llamó Khan.
Hillage participó de varias alianzas significativas, entre ellas su participación en la banda Decadence, del paradigmático Kevin Ayers y en la puesta en vivo de la hoy clásica obra de Mike Oldfield, Tubular Bells, en el Queen Elizabeth Hall.
En ese primer lustro de los 70, Hillage formó parte de la vanguardista e inolvidable trilogía de Gong “Radio Gnome”, conformada por los discos Flying Teapot (1973), Angel’s Egg (1973) y la sensacional obra mastra del space rock, You (1974), quedando al frente -por poco tiempo- de la banda tras el retiro de su fundador Daevid Allen. En ese rol participó únicamente en dos temas de Shamal (1976)
De ese período, sería su relación con Miquette Giraudy (parte también de aquella formación de Gong) probablemente la más significativa.
Aún en Gong, el guitarrista decidió lanzar nuestro homenajeado disco a finales de 1975, logrando un considerable éxito. Acompañado de miembros de Gong y Khan quienes le ayudaron a establecerse como un propulsor importante del movimiento progrock/fusión y space rock.
Hillage también se abriría espacio en la zona de Ladbroke Grove, cuna del  movimiento “underground” británico para la época.
La surreal imagen que nos recibe es el preámbulo de Fish Rising, obra conformada por cinco piezas producidas por Steve Hillage y Simon Heyworth para el sello Virgin, que pudiéramos considerar como la auténtica sucesión de You, no solo por la estética musical sino porque participan prácticamente los mismos músicos.
Inicia el repertorio “Solar Musick Suite”, obra en cuatro partes que incluye “Sun Song (I Love Its Holy Mystery)”, “Canterbury Sunrise”, “Hiram Afterglid Meets The Dervish” y “Sun Song”.
La arpegiada guitarra eléctrica de Hillage es la primera en llegar a nuestros oídos. “Canta el sol que quiere que todos sepan lo que nace tras nuestro mar lunar, ya que nuestras palabras fueron comandadas, hemos explorado el circuito infinito tratando de encontrar un esquema que nos diera forma, arde nuestra curiosidad”, nos canta Steve en esta primera parte de su suite de casi diecisiete minutos.
El oscilante inicio se diluye en un espacial momento con la sección rítmica de Mike Howlett al bajo y Pierre Moerlen en la batería marcando el beat. Miquette y Tim Blake tras los sintetizadores se van incorporando al tema y luego Hillage, junto a la sección rítmica, abren el pasaje instrumental “Canterbury Sunrise”.
Dave Stewart (Egg, Hatfield and The North, National Health) crea espacios con el órgano en la tercera parte de la suite con un interesante solo para luego ceder el protagonismo a Hillage.
Una suerte de jam se extiende hasta el minuto trece aproximadamente para retornar al tema inicial. La extensa lírica con el verso, “Nunca dejes que se rompa el sello del amor…”, nos invita a una dulce reflexión.
Hillage hace pequeñas frases antes de cerrar el tema, evidentemente enlazado estéticamente con la trilogía de Gong, sustentado además por prácticamente los mismos músicos.
Luego, Hillage nos presenta la breve “Fish”, con un acuoso inicio en el que escuchamos a la sección rítmica, Didier Malherbe en el saxo y Steve cantando como si se tratase de un trabalenguas: “Haré de ustedes pescadores de hombres dijo el pez a los peces, por el pez ser pescador de hombres que pescan…”
Con los sintetizadores ambientando sus pasajes  nos sumerge en “Meditation of the Snake” (La meditación de la serpiente).
El lado B el disco lo abre la segunda suite. “The Salmon Song” (La canción del salmón).
Aunque pueden resultar extraños los apodos de algunos de los músicos de la banda para esta y las otras piezas, en realidad son el enlace con la mitología alucinada de Daevid Allen y el Planeta Gong: Steve Hillifish, Bombaloni Yoni (Miquette), Moonweed (Blake) y Bloomdido Gild de Breeze (Malherbe).
Posiblemente Hillage tuvo la intención de reinventar algunos personajes para su historia de “peces crecientes” encarnados en los instrumentos de estos músicos.
En esta parte Hillage lidera el camino en “Salmon Pool” por casi minuto y medio tras el cual nos ofrece “Solomons Atlantis Salmon” por unos dos minutos con otro pasaje de poco más de minuto y medio en “Swimming With The Salmon” y los casi cuatro minutos finales con “King of The Fishes”.
En una clara experimentación sonora, Steve Hillage nos va abriendo espacios con algunos trazos psicodélicos: “Oh sí, el Salmón nada la contracorriente del tiempo…” Apreciamos en la segunda parte el fagot de Lindsay Cooper (Henry Cow). Es interesante como Hillage entabla un juego de palabras con “Salar, Salmon, Semen, SalMundi«.
Hillage está a plenitud.
La suite “Aftaglid” cierra el álbum. Como si se tratase de una meditación Zen, esta última serie de composiciones cortas inicia con el choque espaciado de unos platillos que recuerdan aquella escena del film «Baraka» (Ron Fricke) de 1993 en la cual un monje budista va caminando entre el caos urbano, marcando su lento paso con los platillos en una clara metáfora del caos y la calma “Sun Moon Surfing”.
La suite se desarrolla a lo largo de catorce minutos a través de los cuales se van incorporando poco a poco cada uno de los músicos que, en el desarrollo, entran y salen en cada motivo.
El calmo instante se rompe en el minuto y medio. Hillage nos envuelve con varios efectos en una especie de trance psicodélico. Hacia el cuarto minuto y medio, la pieza retorna a la calma.
Hillage insiste en ondulantes frases y, a poco más de la mitad de la suite, manteniendo algunos efectos, cambia una vez más de dirección. “Así que ahora conoces el sentimiento que brilla… y ahora puedes verte sobre la gran ola del tiempo…”
Esta suite que se desarrolla en siete fragmentos culmina con “The Golden Vibe” / “Outglid”
La reedición de 2007 contiene un fantástico tema llamado «Pentagrammaspin«.
Esta fascinante obra discográfica, refleja el carácter meticuloso del guitarrista en cuanto a la incorporación de instrumentos sinfónicos y autóctonos de otras culturas como es el caso del darbuka y la marimba en las manos del gran percusionista francés Pierre Moerlen, la tambura en las manos del relevante Tim Blake y el fagot de Cooper.
45 años después, Fish Rising mantiene ese aire irreverente en busca de nuevos caminos. Resultará una elocuente experiencia sonora para el oído convencional y sin duda una grata y nueva visita a este paradigmático álbum del vanguardista Steve Hillage.

Leonardo Bigott 

Y con esto comenzamos oficialmente nuestra semana en el blog cabeza.

Lo podés escuchar desde acá:
https://open.spotify.com/intl-es/album/2IfufXMgO8WKAIEeyNbzoY 

Lista de Temas:
1. Solar Musick Suite: (16:55)
- a) Sun Song (I Love Its Holy Mystery) (6:15)
- b) Canterbury Sunrise (3:25)
- c) Hiram Afterglid Meets the Dervish (4:05)
- d) Sun Song (reprise) (3:10)
2. Fish (1:23)
3. Meditation of the Snake (3:10)
4. The Salmon Song: (8:45)
- a) Salmon Pool (1:17)
- b) Solomon's Atlantis Salmon (2:08)
- c) Swimming with the Salmon (1:37)
- d) King of the Fishes (3:43)
5. Aftaglid: (14:46)
- a) Sun Moon Surfing (1:36)
- b) The Great Wave and the Boat of Hermes (1:51)
- c) The Silver Ladder (0:40)
- d) Astral Meadows (2:01)
- e) The Lafta Yoga Song (2:42)
- f) Glidding (2:23)
- g) The Golden Vibe / Outglib (3:33)
6. Pentagrammaspin (2006 remix) (7:46)
7. Aftaglid (original "Power Trio" backing track) (13:00)

Alineación:
- Steve Hillage (aka Steve Hillfish) / lead vocals, electric guitar, co-producer
With:
Dave Stewart / organ, piano
Tim Blake (aka Moonweed) / synthesizers (Moog), tamboura
Didier Malherbe (aka Bloomdido Glid de Breeze) / sax, Indian flute
Lindsay Cooper / bassoon
Mike Howlett / bass
Pierre Moerlen / drums, percussion, marimba, darbuka
Miquette Giraudy (aka Bombaloni Yoni) / vocals, glockenspiel, bells