Afroskull - To Obscurity And Beyond (2009)

Artista: Afroskull

Álbum: To Obscurity And Beyond
Año: 2009
Género: Jazz-Rock/Funk-Rock/Fusión
Nacionalidad: Estados Unidos
Duración: 61 minutos

Lista de Temas:

1. The launch (0:20)
2. Spyplane (6:20)
3. Waste Management (6:19)
4. Me & My TV (5:55)
5. Dance of the Wild Koba (7:26)
6. The Curse (7:38)
7. ...could this be the end? (0:41)
8. Redemption (5:57)
9. Everything (5:55)
10. Zero Hour (6:22)
11. Escape From Rome (8:04)

Alineación:

- Joe Scatassa - Guitarras
- Matt Iselin - Teclados
- Dan Asher - Bajo
- Jason Isaac - Batería
- Seth Moutal - Percusión
- Ronnie Cuber - Saxo Barítono
- Jeff Pierce - Trompeta
- Justin Flynn - Saxo Tenor
- Rafi Malkiel - Trombón
- Michael Taylor - Voz

Las circunstancias me obligan a tener que hacer tiempo despierto en soledad un sábado a las 6 de la mañana, con lo cual me la juego y mando este post, con un flor de discazo como este.

Afroskull es un ensamble estadounidense formado allá por 1997, liderado por el guitarrista Joe Scatassa compuesto por (actualmente) diez músicos oriundos de las ciudades de Nueva Orleans y Nueva York.

Sí. Una decena de personas haciendo ruido, es un número bastante elevado para una banda de rock, ya me imagino que deben haber un par de proggers babeándose de sólo pensar la cantidad de instrumentos tocando al mismo tiempo que deben haber. Y el número en cuestión es buen augurio, sobre todo cuando la formación de la banda es la de baterista-percusionista-bajista-guitarrista-tecladista-cantante-cuatro vientos, casi igualita a la de la legendaria banda que Frank Zappa usó para su tour de 1988-1989 (para más información, recomiendo fervientemente chequear los discos Make A Jazz Noise Here y The Best Band You Never Heard In Your Life, y por qué no, también el DVD de Zappa en Barcelona).

Sin embargo, los Afroskull no son ningún clon de la banda mencionada arriba ni mucho menos. Según la biografía que aparece escrita en su sitio web, ellos se definen como "una parte Funkadelic y otra parte Black Sabbath, con generosas dosis de interludios Zappaescos y vientos jazzoides". La descripción dada, si bien es certera, es muy a grandes rasgos. Afroskull combina también influencias funk de bandas como Tower Of Power, Kool & The Gang y la actitud funkrockera de los Screaming Headless Torsos, mientras que también se pueden sumar otras bandas a la lista como pueden ser Chicago Transit Authority y Deep Purple.

Pese a que las influencias se pueden contar de manera fácil, rotundamente digo que el sonido de estos tipos es de lo más original y jugado que escuché en mucho tiempo, explorando confines de la música completamente desconocidos. Voy a ponerme en nerd, pero quien tenga ganas, imagínese un diagrama de Venn con tres esferas grandes: el jazz, el rock (progresivo, como para ser un poco específico) y el funk, en donde la pequeña superficie que las tres bandas tienen en común es una región más aislada que la base antártica rusa de Vóstok.

Entonces, de esta manera, el nombre del disco, que dice casi de manera Buzz Lightyeariana "A la oscuridad y más allá", no es tan colgado después de todo; aunque también se le podría dar el significado de que la banda, como otras cientas, edita su material musical para que no tenga el reconocimiento que se merecen y pasar a ser una banda de culto, confinada a vivir en la oscuridad del fondo de la pila de discos de alguna tienda.

Pero lamentablemente, la dureza de la realidad

es inversamente proporcional a la fragilidad de los sueños.

Volviendo a la banda, ¿dije que lo de los 10 músicos era algo bueno? Vuelvo a romper las bolas con esto.

La base rítmica es completísima, con una batería que alterna y mezcla energía rockera técnica jazzera, ritmos y beats bien marcados del funk, acompañada de una sólida sección percusiva, con bongós, congas y demás, no dejan ni un poco de silencio.

El bajo, al igual que la batería, reúne lo mejor de los tres estilos mencionados: el dinamismo y la presencia del jazz y el progresivo y todo lo bueno del funk, que nos da algo denominado 'bajo funky' y nos da a bajistas como Tal Wilkenfeld y Victor Wooten, como para nombrar a un par.

Teclados? Hammond. Otro más de la escuela de Jon Lord. Cualquiera que haya leído alguno de mis posts sabe que soy un enfermo de cosas como esto. A mí me alcanzaría con eso nada más, pero también agrega algo de sintes y bastante piano Rhodes al mejor estilo del Herbie Hancock de la época de los Headhunters.

Guitarra? Scatassa es un discípulo del punteo frenético de Zappa, los riffs pesados de Tommy Iommi y si por algo nombré a los Torsos, es porque la guitarra que alterna entre el rock, el funk y el jazz de Dave Fiuczynski (SHT, Hiromi Uehara, Hasidic New Wave, como para nombrar un par de credenciales del tipo), dice presente aunque de una manera quizá no tan experimental. Por momentos creo hasta escuchar algo de Andy Latimer (Camel) en el sonido de la viola.

Los bronces? Prometo que es la última vez que nombro a la sección de vientos de Frank Zappa. Okey, nombro sino a Chicago o a Osibisa. Hacen un laburo de hormiga, espectacular, sean los cuatro músicos tocando juntos o haciendo solos. No agrego nada más, salvo el dato de que dentro de la banda, esta sección es cariñosa y más apropiadamente imposible apodada como "Los Cuernos del Infierno".

La voz? Aparece poco (puntualmente en Waste Management y en Everything, que yo recuerde), y es el único elemento musical en el que el funk prevalece por sobre los otros estilos. No se me ocurren muchas comparaciones como para decir a qué suena.

Ahora sí, con respecto al disco, es un viaje a la oscuridad y el más allá a bordo de un motorhome todo rotoso y oxidado, en el que los Cuernos del Infierno van a ser nuestros guías, en una travesía que dura una hora, que nos va a sacudir la cabeza, el cerebro, los pies de tanto marcar los ritmos y por qué no, las nalgas, increíblemente hay momentos que son bailables.

Temas a destacar? Todos brillan, en soledad o en conjunto. Pero pongo estas tres como muestras gratis para que compren, (odio contradecirme, sobre todo en la misma frase, pero) Spyplane la rompe.

Señores, este es un disco favorito de por acá, espero no haberlo sobrevendido, me pegó durísimo desde la primer esuchada, y espero que haga lo mismo con todos.

Y de yapa, la banda tiene bocha de bootlegs para descargar gratarola en cuanto formato se les ocurra acá. Acabo de escuchar el que tiene más descargas (este) y es una maravilla. La banda no está entera ahí, pero la escencia está, y demuestra que Afroskull es una aplanadora en estudio y en vivo.