La reencarnación del rock camboyano (VII)

Artista: Dengue Fever

Álbum: Venus on Earth
Año: 2008
Género: Rock ecléctico / Rock folk / Rock psicodélico
Nacionalidad: EEUU - Camboya

Lista de Temas:
1. Seeing Hands
2. Clipped Wings
3. Tiger Phone Card
4. Woman In The Shoes
5. Sober Driver
6. Monsoon Of Perfume
7. Integration
8. Oceans Of Venus
9. Laugh Track
10. Tooth And Nail
11. Mr. Orange

Alineación:

- Chhom Nimol / vocals
- Zac Holtzman / vocals & guitar
- Ethan Holtzman / Farfisa organ
- Senon Williams / bass
- Paul Smith / drums
- David Ralicke / brass

Seguimos con nuestro periplo camboyano... y con la discografía de esta particular banda... que de por cierto en el fin de semana la estuve escuchando y debo decir que me gusta mucho.

"La Fiebre del Dengue es una de las bandas más bizarras y chulas del planeta. Fundada en Los Ángeles por un puñado de expertos músicos locales y una vocalista camboyana, famosa en los círculos underground de su país. En su tercer álbum hace honor a su estilo, una suculenta mezcla de rock de garage y surf rock asiático, con toques de Bollywood y del irresistible pop de Extremo Oriente, con ese órgano Farfisa entre naïf y psicodélico y unos estribillos que parecen calcados de los discos de la sin par Yoko Ono"

Una maravillosa mezcla de voces de Camboya pop y pop psicodélico de los años 60, un álbum que tiene mucho que ofrecer al oyente de mente abierta. Es realmente una escucha fresco y divertido. La música pop puede ser una lata, muy aburrido. Este álbum suena exótico, embriagador y nostálgico, y las voces femeninas camboyanas son simplemente sublime! Últimamente he estado escuchando a los franceses género girl-pop de los años 60 conocido como yé-yé, y la fiebre del dengue es perfecto para los fans chanson yé-yé y. Muy fresco y único. ¿Qué más puedo decir? Escucha esto!

Su música ha aparecido en varios soundtracks de películas como en "Broken Flowers", "City of Ghosts" e inclusive tienen un video llamado "Sleepwalking Through The Mekong" que sigue los pasos de la banda en tocar covers de rock en Camboya, en el blog cabezón publicaremos el CD de audio de ese video.

El álbum comienza con un corte colorista de mestiza psicodelia beatle, de finales de los 60, titulado Seeing Hands y continúa con una muestra del lounge más clásico, muy cinematográfico y seductor, en las canciones Clipped Wings y Sober Driver. Tiger Phone Card es quizá la golosina más sabrosa del conjunto, donde también destacan Woman In The Shoes (con el órgano Farfisa de Ethan en todo su esplendor), Integration (pop italiano tamizado por el budismo), Ocean Of Venus (un instrumental al estilo The Ventures, que bien podría ser la sintonía surf de un viejo show de Televisión de fantástica Serie B) y Tooth And Nail (sencilla balada digna de unos The Carpenters perfumados por el incienso). Incluso se atreven con una descarada versión libre de la mítica Hotel California que grabaran The Eagles, pero adaptada al universo del director de cine Wong Kar Way.
Bollywood-Rock fresco y original, ideal para la fiesta entre amigos más Vintage (como dirían los más modernos...), con canciones tan llenas de desparpajo que avergonzarían al mismísimo Quentin Tarantino. El álbum más sorprendente y divertido en lo que llevamos de año: ¿Esperarás a que todos lo conozcan antes que tú?

La ciudad de los teclados infinitos

One of my most anticipated albums of 2008. I can’t say I was disappointed per se, I just wanted this to be SO MUCH better than it is. Most of the album comes nowhere near the dizzying psychedelic highpoints of ESCAPE FROM DRAGON HOUSE like "10,000 Tears of a Tarantual" or "Tap Water", and even the less-amazing tracks from that album would be a welcome injection of life to VENUS ON EARTH. But still, we’re still talking about a band recording perfectly-produced Cambodian psychedelic rock that features Farfisa, saxophone, and a firecracker of a singer who sells every last note with gusto to spare, so I’ll still take a medium-good Dengue Fever album over about 500 other albums that have come out so far in 2008. But after a masterpiece like ESCAPE FROM DRAGON HOUSE, it’s just hard not to get your hopes up for an album that’s inevitably going to be not quite as good.
The album opens up with it’s best track, “Seeing Hands”, which is classic Dengue Fever, riding a deep groove that surrounds a slinky guitar line, psyched-out Farfisa flourishes, and Chhom Nimol’s intense vocals. But while songs like this were the norm on ESCAPE FROM DRAGON HOUSE, on here it’s a high point. The first half of album then goes down into a sludge of nondescript midtempo songs that suffer from a near-terminal lack of energy and pulse which, like hecklerspray mentions below, leaves them difficult to remember after the fact. Satyr9’s comparison to ye-ye chansons is surprisingly on-the-money, although unlike Satyr9 I’d say that’s much more of a detriment than an advantage. The songs that feature Chhom Nimol dueting in English with Zac Holtzman are especially boring at best and lame at worst, and as a vocalist and lyricist Holtzman is about as exciting as listening to as crickets chirping (especially when compared directly a show-stopping singer like Chhom Nimol - what is this guy thinking?). Maybe the Khmer lyrics are just as dumb, but they benefit from 1.) my not understanding Khmer, and 2.) Chhom Nimol’s wild-eyed delivery, which just doesn’t come across to limp English verses like “Baby / How could you say / such mean / and cruel thing to me?” It’s not until the record gets to the amazing slow-jam of “Monsoon of Perfume” that things really gel again, and the second half picks up on a sufficiently groovy note, particularly “Integration” and “Mr Orange”.
So, to echo just about every single review below, this is a good-but-not-great effort from a band who’s apparently not interested in topping their eye-poppingly amazing previous album. So, like several folks say below, dig on ESCAPE FROM DRAGON HOUSE asap (ASAP ASAP), and if you like what you hear (inevitable), then enjoy the high points of VENUS ON EARTH. Epic freakouts like “Made Of Steam” or “1000 Tears of a Tarantula” are nowhere to be found, and hooks are weaker and in shorter supply, but there are still plenty treasures to be found by the willing listener.

Hieronymous_T_Poopsnatch

Continuamos con nuestra investigación, que para algo la hicimos:

A pesar de que el rock camboyano, como un fenómeno cultural, terminó en 1975, su historia tiene una secuela. Quizás no sea tan fácil destruir una cultura como se destruye a un pueblo. En Camboya la erradicación de la cultura del rock nunca fue llevada a su última consumación. Discotecas enteras se salvaron de la quema, a veces escondidas en colecciones privadas, en el fondo de armarios de apartamentos. Existieron lugares que nunca fueron registrados y vinilos nunca descubiertos, o quizás ignorados por mentes benévolas que eligieron no seguir las órdenes.

Una visita a la página de Wikipedia de Sinn Sisamouth (famoso y muy prolífico cantautor ¿y... de qué nacionalidad les parece que puede ser?) da una idea del inmenso volumen de la discografía completa de todo el andamio musical camboyano.
Y hay muchos otros nombres más allá del dúo de Sinn y Ros, casi todos ellos muertos a manos de los Jemeres Rojos. Quizás lo más relevante de todo es el vivo recuerdo entre el grueso de la población. Son los hits obligatorios de todas las radios locales.

El turista avezado puede escuchar estos temas en los taxis que enlazan el aeropuerto de Phnom Penh con el centro de la ciudad. Las emisoras menos cool o, por el contrario, las más “retro”, pasan a las glorias muertas de la era épica. En Camboya también hay un revival. Los máster de grabación desaparecieron, claro, pero una parte considerable de los discos terminó por filtrarse a cintas cassette a partir de principios de los años 80. Hace poco occidente descubrió toda esta cultura, principalmente a raíz de la fiebre mochilera y por la proliferación de blogs en el ciberespacio, donde se comparten piezas de museo recolectadas en viajes de bajo presupuesto, restaurando desde una lectura globalizada a una tradición musical desconocida: la recreación de un mundo que en otras circunstancias habría desaparecido. Hay discos enteros hechos a partir de grabaciones radiofónicas capturadas en tiendas, o en los vestíbulos de hoteles de alguna ciudad de provincias.

Quizás por la manera impecable con que las melodías y armonías tradicionales se funden con las formas del pop-rock occidental, estas canciones ahora perduran en países que nada tienen que ver con Camboya. Y también es debido a la calidad de las grabaciones. Hay una crudeza general, una potencia de bajos y un volumen desorbitado que no tiene parangón en Asia ni casi en Occidente.