Empezamos el día con un álbum doble y conceptual -de casi 85 minutos de duración, ya que la semana es corta, está bueno que tengan mucha música para disfrutar. Se trata del quinto y último disco de los ingleses Frost*, buena banda de neo progresivo que se hizo conocida desde su gran primer disco llamado "Milliontown" (publicado ya en el blog cabeza) del 2006. Este y su cuarto y anteúltimo disco forman lo mejor de la discografía de la agrupación liderada por su líder Jem Godfrey (tecladista, vocalista, guitarrista y productor), con algunos momentos donde plasman una insuperable maestría instrumental y un compañerismo musical muy bien logrado. Si te gusta el neo progresivo virtuoso, pero al mismo tiempo con grandes dosis de pop, donde conviven largas explosiones instrumentales increíbles con las más llevaderas y fáciles melodías vocales, te recomiendo este "Life In The Wires", que por algo fue elegido como uno de los mejores discos del 2024 por los muchachos de Progarchives (y de unos cuantos lugares más). Muy recomendado...
Artista: Frost*
Álbum: Life In The Wires
Año: 2024
Género: Neo progresivo
Duración: 85:48
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Inglaterra
Y hablando de todo un poco, estoy pensando en que también habría que traer su cuarto disco "Day and Age", seleccionado como uno de los mejores discos del 2021, y por algo será.
Estos fenómenos no son ni buenos ni malos, es una tendencia que nos puede gustar o no. Pero cuando un grupo se para para crear un álbum doble con casi 90 minutos de música, es algo que debemos celebrar y sumergirnos de lleno en lo que nos ofrecen.
Frost* ha lanzado su quinto LP Life In The Wires, una obra con 14 temas donde se relata la historia de un chico inmerso en un mundo dirigido por la IA que descubre un locutor hablando por la radio y decide rastrear el origen de la señal pero “El ojo que todo lo ve” usa todos sus recursos para que no lo consiga. Una lucha entre el hombre y la máquina, entre el pasado, el presente y el futuro.
Todo el álbum tiene una atmósfera a tiempos pasados, con sonidos y filtros analógicos que abundan en todas las canciones. El disco tiene un estilo inspirado en el rock progresivo más clásico y que se combina perfectamente con pasajes más modernos, enfatizando así el antagonismo entre el chico y “El ojo que todo lo ve”.
El disco empieza tal y como finalizó su anterior álbum, con un ruido blanco y una voz que dice “Can you Hear Me?” para continuar con una melodía etérea que se mezcla con una voz suave.
«Life in the Wires Pt 1» abre paso a la historia con un comienzo instrumental impresionante con muchos cambios de ritmo y que desembocan en una gran canción que es toda una declaración de intenciones de la banda con este trabajo. La adrenalina disminuye en «This House Of Winter» y el álbum da paso a un tema a dúo entre piano y voz, representando los pensamientos del protagonista. Poco a poco van uniéndose el resto de instrumentos hasta finalizar con un estallido de sonido liderado por la guitarra con un solo exquisito.
«The Solid State Orchestr»a empieza con una atmósfera sombría, dando paso a una melodía llena de luz, en un momento en que el protagonista se percata de la vida gris del mundo que lo rodea. «Evaporator» marca el punto de reafirmación del protagonista de dejar la ciudad en búsqueda de la fuente de la emisión, combinando partes suaves con otras donde la batería marca un paso firme.
En «Strange World» vuelve el dúo de piano y voz con una canción suave y de tono más melancólico. La línea del disco se rompe abruptamente con «Idiot Box», una canción más estridente, simbolizando la activación de la alarma para detener el protagonista mediante la manipulación de las masas, en referencia a la caja tonta.
El primer disco se cierra con «Absent Friends», otra canción suave llevada a cabo entre el cantante y el teclista y donde se encadenan los pensamientos del protagonista y se muestra su tristeza por romper con el pasado.
La segunda parte abre con «School», donde se muestra un estilo de metal progresivo moderno, siendo este cambio la presentación del Ojo que todo lo ve. Una canción instrumental llena de energía, sin demasiado virtuosismo y muy efectiva. «Propergander» enfatiza el poder de la fe ciega de las masas para luchar contra el protagonista, usando unas guitarras más pesadas y contundentes que se oponen a una melodía más luminosa que representa a nuestro aventurero.
«Sign of Life» vuelve el foco sobre el protagonista acompañado por un conjunto de cuerda, dando una sensación de derrota al descubrir que el origen de la señal era solamente un señuelo. «Moral and Consequence» es el perfecto reflejo de los dos estilos que se cruzan a lo largo del disco, de la lucha entre el héroe y el villano desembocando en la victoria del último.
«Life in the wires Pt. 2» és el tema más largo del disco, con casi 16 minutos de duración, y en el que se pone conclusión a la historia a modo de reflexión del mundo actual. Una canción muy completa que pasa en un suspiro, con partes lentas, partes rápidas, momentos épicos y partes instrumentales que no dejan indiferente.
Finalmente, «Starting Fires» podría considerarse como un epílogo de la historia; un tema que empieza tranquilo pero que se rompe con una parte instrumental llena de energía para finalizar de una forma muy conmovedora.
Life in the Wires es un disco conceptual de rabiosa actualidad a pesar de situarse en un futuro próximo distópico (o puede que no tanto) y que pone a la banda en lo alto del rock progresivo. Un álbum muy completo y al que todo fan del prog debería darle una oportunidad.
Y desde los siguientes videos lo pueden comenzar a escuchar...
La temática detrás del disco gira en torno a un futuro donde la clave la inteligencia artificial, y del descubriento de una antigua radio que lleva al protagonista por un camino de iluminación. Algo así como "lo viejo funciona" pero metido en un disco conceptual de rock progresivo.
El líder de la banda añade que este disco es, en realidad, una especie de "continuación" de su anterior trabajo, siendo que la primera canción de este álbum comienza con el final de la última canción de su álbum anterior. Pero además este nuevo disco tiene muchas cosas del famoso "Milliontown2, su disco del 2006, casi 20 años después, e incluso la canción principal, de 15 minutos, tiene algunos de esos momentos de "Milliontown".
¿Qué banda de rock progresivo que se respete no tiene un doble disco conceptual? Bromean los ingleses de Frost* antes de finalmente ponerse a componer lo que sería sin duda su trabajo más exhaustivo hasta la fecha: 90 minutos de pura magia progresiva, pensada hasta el último detalle, con arreglos inteligentes y muy buen gusto.
Life in the Wires comienza, al igual que termina su último disco, entre la estática y el viento, la pura incertidumbre que nos dispara repentinamente a la historia de Naio, un joven sin rumbo perdido en un mundo dominado por la IA. Solo, con una vieja radio AM que le regaló su madre, embarca camino a “Livewire”, su Polaris, en busca de un mejor futuro. Para escuchar la radio de nuestro protagonista, pueden acceder al link: lifeinthewires.com.
Como bien hizo Rush en su momento con “YYZ”, Frost* retoma el espíritu y utiliza una señal en morse como motivo principal que mueve muchos de los impresionantes riffs y melodías de este disco conceptual. Cada vez que aparece, nos sentimos en casa, arrastrados por la señal que arrastra a Naio. Un disco que se embarca en sonoridades arriesgadas, que representa lo bélico de la postmodernidad y la lucha inviable en medio de la desesperanza. La vida entre cables.
En este disco podemos esperar de todo, desde estribillos abiertos y lozanos, extremadamente adictivos como los de “Idiot Box” o “Life in the Wires (Part 1)”, hasta extravaganza prog completamente desatada, con orquesta entera, sintetizadores punzantes y la guitarra virtuosa de John Mitchell. Véase simplemente el epic o “Propergander”; sin duda este disco tiene demasiado y es prácticamente imposible procesarlo todo a la primera escucha. No puedo olvidar mencionar las secciones íntimas, con poca instrumentación, que nos conmueven hasta las lágrimas.
Frost* se ha caracterizado siempre por los teclados, cortesía de su fundador, productor, frontman y mente maestra, Jem Godfrey, y esta no es una excepción. No escuchábamos secciones tan virtuosas e introspectivas desde Milliontown (2006), y sin duda es un retorno de la banda a ese sonido tan progresivo, sin alejarse de la frescura y los sonidos tecnológicos que adoptaron a lo largo de estos 20 años de trayectoria. Hablando del tema, otro punto a destacar es la producción, centrada en los bajos y con un sonido moderno y particular.
“Skywaving” es una pequeña introducción emotiva que presenta el tema principal y sienta las bases para lo que va a ser este monstruoso disco. Justo después comienza “Life in the Wires (Part 1)”, una espectacular canción melódica que se desarrollará más o menos una hora y cuarto después.
“The House of Winter” se presenta como una de esas piezas melódicas e introspectivas del disco, invernal como Milliontown. El falsete de Godfrey nos emociona, al igual que su piano cristalino. La canción rápidamente evoluciona para presentarnos a un John Mitchell desenfrenado, soltando uno de los mejores solos de todo el disco. Y apenas acabamos de arrancar.
Para variar, “The Solid State Orchestra” es otro highlight que solo nos hace pensar en ver en vivo este discazo, para apreciar momentos como el quiebre de teclado a mitad de canción, que personalmente me recuerda a la sección instrumental de “Life Support” de IQ. De todas formas, representa al 100% el sonido neo-progresivo del que la banda es emblema.
“Evaporator” es un tema de ocho minutos cargado de emociones y panoramas sonoros variados, manteniendo siempre un estribillo pegadizo y múltiples melodías que se sienten como volver a casa. Una voz que llega desde Livewire nos conecta con “Strange World”, una canción íntima y reservada que juega un punto pivotal en la historia de nuestro personaje. Las cuerdas y los pads toman intensidad hasta el punto de elevarnos al cielo.
El último single, “Idiot Box”, se presenta como un tema mucho más ecléctico, en la vena del Porcupine Tree más pesado. El coro de esta canción es realmente espectacular y brilla entre las instrumentaciones sincopadas y complejas. Un tema con una onda muy 1984, a decir verdad… bueno, como todo el disco.
Frost* no es la única banda de prog que tiene un tema llamado “Absent Friends”, y este es súper emotivo y suave. Por cierto, la melodía principal me recuerda a algún tema del Ghost Reveries de Opeth. “School” es un instrumental trepidante, que roza con el metal industrial y otros géneros por el estilo, una especie de marcha imperial de lo malvado, con un toque de Rammstein y teclados psicodélicos.
“Propergander” es una canción que me fascina, sigue con los motivos de su predecesor y en el ambiente de lo bélico, lo malévolo y el clímax del disco en un máximo de energía estruendosa. Rock n’ Roll puro y duro, con hermosos pads y una reminiscencia a Muse. “Sign of Life” es otra preciosa canción que expresa la desesperanza de nuestro protagonista sin rumbo; las melodías vocales y las cuerdas penetran cada fibra de nuestro corazón.
Un circo de prog aparece en “Moral and Consequence”, un sencillo espectacular que presenta riffs industriales e histriónicos, y algunas hermosas melodías que se deslizan de aquí para allá. Además, es una especie de grito de guerra y un momento de luz para nuestro protagonista; es el momento más importante, el punto límite y de inflexión donde Naio decide dejar todo atrás y trascender a las máquinas a través de la rebelión.
Tras esta impecable canción comienza “A Life in the Wires (Part 2)”, el epic indiscutible del disco y un punto culminante donde todos los temas ya madurados se reencuentran y representan el crecimiento y el viaje del protagonista a lo largo de toda esta travesía distópica y postapocalíptica. Ahora tenemos a un Naio decidido a cambiar el mundo, reconstruido y más humano que nunca. Lo más destacable de este epic, a nivel musical, son los solos de teclado (Hammond y sintetizador) impecables, y el final, imposible de superar, reviviendo la magia de Milliontown y tantas otras obras maestras progresivas de Frost*. Mis diez a estos quince minutos de música, que contextualizados en la hora y media encajan aún mejor.
Para finalizar el disco, “Starting Fires” es todo lo que se puede esperar a nivel lírico de una canción humanista, con un mensaje fuertemente introspectivo que reflexiona sobre la condición humana en un mundo de máquinas; un himno a los ludistas. Una bellísima forma de terminar el disco con melodías memorables y la estática de la radio una vez más.
Agradecemos a Inside Out por habernos confiado este disco en exclusiva, e invitamos a toda la comunidad prog a escuchar esta obra maestra conceptual, que sabe no solo rendir homenaje a las grandes obras como The Lamb Lies Down on Broadway, sino que también refleja a la perfección nuestro presente y futuro, a través de las inconfundibles notas de uno de los mejores ensambles de rock neo-progresivo de nuestra generación.
Por último, lo podés escuchar desde su espacio en Bandcamp:
https://frost.bandcamp.com/album/life-in-the-wires-24-bit-hd-audio
Lista de Temas:
Disc 1 (42:29)
1. Skywaving (1:58)
2. Life in the Wires, Pt. 1 (5:30)
3. This House of Winter (6:11)
4. The Solid State Orchestra (6:35)
5. Evaporator (8:09)
6. Strange World (5:09)
7. Idiot Box (4:59)
8. Absent Friends (3:58)
Disc 2 (43:19)
1. School (Introducing the All Seeing Eye) (3:12)
2. Propergander (5:34)
3. Sign of Life (5:43)
4. Moral and Consequence (8:13)
5. Life in the Wires, Pt. 2 (15:51)
6. Starting Fires (4:46)
Alineación:
- Jem Godfrey / keyboards, guitar, vocals
- Nathan King / bass, vocals
- John Mitchell / guitars, vocals
- Craig Blundell / drums
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