De la mano de neckwringer nos vamos a Holanda para presentar el progresivo sinfónico de The Gentle Storm, en su único álbum de estudio, en un álbum conceptual que narra una historia de amor ambientada en el siglo XVII, durante el Siglo de Oro holandés, donde la trama sigue a Susanne Vermeer y a su esposo, Joseph Warwijck, quien parte en un viaje marítimo de dos años y medio, dejándole un diario lleno de cartas y reflexiones. El disco destaca por su estructura dividida en dos partes (es un CD doble), cada una con la misma lista de canciones pero enfoques musicales totalmente distintos: la cara "Gentle" tiene un enfoque acústico, suave y de estilo folk, donde predominan instrumentos de cuerdas y acústicos. Y luego está la cara "Storm", con un enfoque de heavy metal con elementos progresivos y arreglos sinfónicos, destacando guitarras eléctricas y potentes orquestaciones. Un dúo de voz femenina junto con Arjen Anthony Lucassen (Ayreon) par un disco que los invito a conocer.
Artista: The Gentle Storm
Álbum: The Diary
Año: 2015
Género: Progressive Rock, Symphonic Prog
Duración: 57:09 + 56:59
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Neerlandesa
The Gentle Storm, es el nuevo proyecto de Arjen Anthony Lucassen junto a la vocalista Anneke Van Giersbergen (The Gathering, Agua de Annique) que nos cuentan una historia de amor, pérdida y separación contada a través de la historia de dos amantes de ficción del siglo XVII. Un marinero holandés se embarca en un viaje de dos años dejando a su esposa en su hogar de Holanda. El único medio para comunicarse y mantener vivo su amor durante la separación es a través de una relación epistolar. Estas cartas forman la base de los temas del álbum.
Estamos muy acostumbrados en que los discos que saca Arjen Lucassen sean dobles, y este no se salta esa costumbre, sin embargo aquí encontramos en cada CD los mismos temas, pero grabados de dos maneras diferentes, “gentle” y “storm”. Podríamos simplificarlo a acústico y eléctrico respectivamente y dejarlo ahí, pero ni mucho menos. En la parte eléctrica se nota el deje progresivo que siempre ha tenido la música de Arjen, y hay toques folk por todas partes, con ritmos de varias partes del globo, algo que tampoco es ajeno a sus composiciones anteriores. Aquí no hay más que escuchar “Shores of India” para notarlo, o ver el listado de colaboraciones, encontrando un sitar, un bouzouki irlandés o un surbahar entre muchos otros, siempre con el hilo conductor que ofrece la bella voz de Anneke. Cada tema es una obra maestra rica en matices e imposible de apreciar en una primera escucha.
Donde más se aprecia el esfuerzo creativo de “The Diary” es en el CD “gentle”. Si en algún momento alguien pensó en obviar esta parte o que iba a ser igual pero con los instrumentos “desenchufados”, puede cambiar de opinión, ya que en algunos casos poco tienen que ver. Es más, siendo más concretos, éste sería mejor calificarlo como un disco puramente folk.
Escuchen y disfruten de este excelente disco que como suele hacer el señor Arjen es simplemente otra obra de arte en su colección.
Y vamos con otro disco presentado por neckwringer, que siempre da el batacazo, y esta vez no es la excepción. Pero vamos con el próximo comentario... a ver lo que dicen:
Debo reconocer que este ha sido uno de los discos más complicados de revisar que he afrontado en mucho tiempo. Curiosamente, también ha sido uno de los más agradables de escuchar y descubrir sus secretos. La dificultad radica en que nos hayamos ante un trabajo a todas luces detallista, grande y difícil de explicar con palabras. THE GENTLE STORM es el nuevo proyecto que Arjen Lucassen y Anneke van Gierbersgen han puesto en marcha, presentando su primer disco con el título “The Diary”.
Se trata de un disco conceptual, que nos cuenta la historia de Joseph Warwijck y Susanne Vermeer, una joven pareja durante el siglo diecisiete, el Siglo de Oro holandés. Meses después de contraer matrimonio, Joseph parte en un barco mercante, en una travesía que habría de durar dos años y medio. La pareja mantiene el contacto mediante cartas, en las que Joseph transmite a Susanne el desarrollo de su viaje y ella le cuenta como transcurre su vida en tierra y le revela la noticia de que está embarazada.
Recibir cartas mientras se está de viaje en un barco en aquella época no es fácil, y tampoco enviarlas. Las noticias y misivas llegan con bastante retraso a ambos miembros de la pareja. Cuando Joseph regresa por fin a Ámsterdam descubre que su mujer ha fallecido víctima de una enfermedad y conoce al fin a su hijo Michael, que ya tiene unos dos años. Entre las cosas de su mujer encuentra un diario y más cartas que pensaba enviarle. Joseph guarda las cartas que recibió de ella junto al diario y el suyo propio, con intención de legárselos a su hijo Michael con el tiempo. Eventualmente estos diarios y cartas se convertirán en un patrimonio familiar que terminará por ser olvidado en un baúl durante muchos años, hasta ser finalmente descubiertos en la actualidad.
Así pues, este disco se basa en esos diarios y cartas y nos llega con un enfoque muy particular, en el que Arjen (responsable compositivo de este trabajo) nos demuestra su versatilidad y talento, poniendo sobre la mesa dos discos, o mejor disco, dos versiones de un mismo trabajo. “The Diary” se divide en su versión “Gentle”, una versión acústica, y “Storm”, una versión metal, del mismo tracklist. A priori puede parecer que nos encontramos simplemente con el mismo disco por duplicado, pero esa percepción nos abandonará pronto tras la escucha de este trabajo: sí, se trata de los mismos temas, tienen la misma lírica y comparten la base compositiva, pero la construcción final y los arreglos de las versiones “Gentle” y “Storm” son completamente distintos, hasta el punto de que algunos temas realmente parecen canciones diferentes, como por ejemplo en el caso de “Shores Of India” o “The Storm”.
Y es precisamente en esta basta diferencia entre una y otra versión en la que radica parte de la complejidad para analizar este disco. El efecto que crean las dos partes, la contraposición entre la riqueza instrumental, el profundo sentimiento y la amable magia de las versiones acústicas y la energía, progresividad, grandiosidad y empaque de las versiones metálicas, es algo que resulta muy difícil transmitir por escrito y que solo puede apreciarse verdaderamente al escuchar este trabajo.
Sin lugar a dudas se trata de un disco bastante enfocado en ofrecer un entorno adecuado para que Anneke pueda demostrar toda la variedad de recursos y potencia de su voz, adaptándose perfectamente a las exigencias de cada tema de cada versión. Resulta verdaderamente sorprendente cómo puede cambiar un tema en función de los instrumentos utilizados para interpretarlos o con la adición o sustracción de algún elemento en apariencia no trascendental.
Personalmente creo que la versión “Gentle” es más interesante: la variedad de instrumentos y texturas es mucho mayor y el color que adquieren la mayoría de temas es más natural, además de que el disco mantiene toda la intensidad en todo momento. Sus cualidades se ven perfectamente reflejadas en temas como “Heart Of Amsterdam”, “The Greatest Love”, “The Moment” o “Eyes Of Michael”. La versión “Storm”, por su parte, no deja de ser un disco agradable (y no especialmente potente en términos de agresividad), que cuenta con la fantástica batería de Ed Warby y con la participación del Epic Rock Choir, que añade a los temas una sensación de grandiosidad muy interesante. Además algunos cortes como “The Storm” o “New Horizons” adquieren un marcado enfoque progresivo (solo ligeramente perceptible en sus versiones acústicas) que aporta una variedad muy agradable al disco.
Se trata de un trabajo que se puede escuchar, literalmente, en cualquier momento. Solo hay que elegir la versión que nos apetezca más según nuestro estado de ánimo y la música nos llevará a donde necesitemos llegar. Posiblemente sea uno de los discos más sorprendes y cuidados de la discografía de Arjen, siendo además bastante diferente a lo que nos tiene más acostumbrados. Un disco digno de ocupar un sitio junto a proyectos como GUILT MACHINE o su disco en solitario “Lost In The New Real”. Realmente mágico y muy recomendable, un ejemplo de maestría compositiva e interpretativa.
Y si lo vas empezando a escuchar? ¿Qué te parece mi idea?
Fue en marzo de 2015 cuando Arjen Lucassen (el arquitecto del metal progresivo holandés) y Anneke van Giersbergen (una voz icónica lo mires por donde lo mires) decidieron que no bastaba con colaboraciones en los discos de Ayreon. Tenían que crear un universo. The Diary es una lección magistral de cómo la ambición conceptual puede ir de la mano con la sensibilidad más pura.
La correspondencia entre Ámsterdam y Batavia
Para los que lleguen nuevos a esta obra maestra, The Diary no es una simple colección de canciones. Es una novela epistolar convertida en álbum. La historia nos sitúa en el siglo XVII y se centra en el amor y el matrimonio formado por Susanne Vermeer y Joseph Waraneer.
Joseph, oficial de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, parte en una peligrosa travesía de dos años hacia Batavia. Mientras tanto, Susanne se queda en Ámsterdam lidiando con la soledad y la incertidumbre. El álbum es, literalmente, el diario de sus vidas: las cartas que se escriben, los meses de silencio y el anhelo de un reencuentro que el destino siempre pone a prueba.
Es una historia de distancia, soledad y esperanza, donde la música actúa como el océano que los separa y, a la vez, el puente que los une. La lírica de Anneke es tan visceral que, incluso hoy, sigue rompiéndonos el corazón en cortes como «Shores of India».
Un concepto, dos mundos sonoros
La genialidad de Lucassen aquí fue dividir la psique de la historia en dos experiencias auditivas totalmente distintas para las mismas canciones: en su obsesión por el detalle, nos entregó dos versiones de las mismas once canciones:
- Gentle (Disco 1): Es el corazón de Susanne. Una instrumentación orgánica cargada de oboes, violonchelos y mandolinas. Es folk barroco de altísima alcurnia donde Anneke demuestra que su voz es un instrumento de precisión quirúrgica capaz de transmitir una vulnerabilidad desgarradora.
- Storm (Disco 2): Es la bravura del océano y la épica del viaje de Joseph. Aquí Lucassen despliega su arsenal de guitarras pesadas, bombos atronadores y arreglos orquestales. Es metal sinfónico en su máxima expresión, pero sin perder la elegancia melódica.
Escuchar hoy piezas como «The Endless Sea» o «New Horizons» nos recuerda que la química entre estos dos neerlandeses es irrepetible. «Brightest Light» és tan dura como sensible o «The Storm» se te engancha sin remisión. Mientras Arjen construye el escenario con una producción impecable, Anneke le da alma a Susanne Vermeer de una forma tan real que casi puedes oler el papel de las cartas y el aire frío del puerto de Ámsterdam.
The Diary no ha envejecido ni un solo día. Es un testamento de amor que sobrevive al tiempo, a las distancias y a las modas pasajeras del metal.
Podés escucharlo desde su espacio en Bandcamp:
https://insideoutmusic.bandcamp.com/album/the-diary
Lista de Temas:
Disc 1: Gentle
1. Endless Sea
2. Heart of Amsterdam
3. The Greatest Love
4. Shores of India
5. Cape of Storms
6. The Moment
7. The Storm
8. Eyes of Michiel
9. Brightest Light
10. New Horizons
11. Epilogue: The Final Entry
Disc 2: Storm
1. Endless Sea
2. Heart of Amsterdam
3. The Greatest Love
4. Shores of India
5. Cape of Storms
6. The Moment
7. The Storm
8. Eyes of Michiel
9. Brightest Light
10. New Horizons
11. Epilogue: The Final Entry
- Anneke van Giersbergen / Vocals
- Arjen Anthony Lucassen / Guitars, Bass, Banjo, Mandolin, Percussion, Dulcimer
- Ed Warby / Drums
- Rob Snijder / Percussion
- Jeroen Goossens / Piccolo, Flutes, Oboe, English Horn, Contrabassoon, Bansuri, Sampoña, Whistles, Didgeridoo
- Johan van Stratum / Bass
- Ben Mathot / Violins
- Maaike Peterse / Cellos
- Joost van den Broek / Grand Piano
- Hinse Mutter / Double Bass
- Jenneke de Jonge / French Horn
- Jack Pisters / Sitar, Coral
- Timo Somers / Guitar (Solo)
- Michael Mills / Irish Bouzouki
- Remco Helbers / Surbahar
- Nathanael van Zuilen / Tabla
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