Chick Corea - Piano Improvisations Vol. 1 (1971)

Artista: Chick Corea

Álbum: Piano Improvisations Vol. 1
Año: 1971
Género: Jazz / Avant Garde / Fusión
Duración: 42:45
Nacionalidad: EUA

Lista de Temas:
1. Noon Song
2. Song for Sally
3. Ballad for Anna
4. Song of the Wind
5. Sometime Ago

Where Are You Now? - A Suite of Eight Pictures - 
6. Picture 1
7. Picture 2
8. Picture 3
9. Picture 4
10. Picture 5
11. Picture 6
12. Picture 7
13. Picture 8

Alineación:
- Chick Corea / Piano

“This music was created out of the desire to communicate and share the dream of a better life with people everywhere.” (Chick Corea)

A Chick Corea se le pueden reconocer numerosas aportaciones innovadoras en el mundo del jazz. Un genio de la fusión, su ascendencia española le dio pauta para mezclar tradiciones con la libertad que el jazz de los setenta permitía alcanzar. Esa década tan importante para el mundo del rock, tanto el progresivo como el metal y después el post punk, fue para el jazz más bien un momento de recapitular los incontables hallazgos de las generaciones anteriores, cuando menos desde que Charlie Parker revolucionó la idea de improvisación con el bebop. Para fines de los sesenta, el loco mundo del jazz había caminado por esa senda, seguido con toda la fase experimental post bop, con los descubrimientos de Mingus y Coltrane en los cincuenta, con la alucinante propuesta de libertad en el free jazz de Cecyl Taylor, Ornette Coleman y Sun Ra hacia los sesenta, de tal modo que para los setenta quedaba poco por inventar. O eso parecía, porque la generación de pianistas alucinados como Corea, Herbie Hancock y Keith Jarrett incorporaron más elementos en esta historia. Para Hancock y Corea, la experimentación electrónica fue un recurso increible. Desde Return to Forever hasta la Elektric Band, Corea marcó una pauta importante: era posible incorporar las enseñanzas de los viejos en un lenguaje que hiciera al jazz bajar un poco de la nube y acompañar a nuevas generaciones más dominadas por sonidos digeribles y bailables. La influencia del disco-soul es relevante aquí, pues en manos de Corea se hizo fusión total y en manos de Hancock se hizo electro-funk.

Pero eso no era todo lo que el jazz nuevo podía dar: estos músicos sabían improvisar tan libremente como lo habían propuesto los free jazzistas, pero aportando ese lenguaje más fácil de apreciar y que por eso mismo se podía difundir entre públicos más amplios; esa era la búsqueda de Corea a principios de los 70.

Entre las grabaciones orientadas a la improvisación de esos jóvenes jazzistas hubo una que, bajo la curaduría del genial sello ECM, se convirtió en punto de inflexión de la carrera de Keith Jarrett: el Köln Concert, de 1975 (una obra a la que habrá que dedicarle un post cabezón si ustedes lo juzgan conveniente). Pero varios años antes de este éxito discográfico, ECM lanzó el primer volumen de las improvisaciones al piano de Chick Corea. El gran pianista venía de la banda de Miles Davis y formaba por entonces Circle, banda avant garde, pero se dio la oportunidad de realizar esta grabación cuya secuela, el vol. 2 vendría poco después.

Son improvisaciones con amplio margen de variablidad; las hay más melódicas, a veces alegres como “Noon Song”, a veces melancólicas y evocativas como “Song for Sally”, y las hay más libres y experimentales, como las partes dos y tres de la “suite de ocho imágenes” o retratos titulada “Where Are You Now?”, en las que la experimentación es total, incluyendo la incorporación de rasgueos directos sobre las cuerdas del arpa en el interior del piano. Pero destaca quizá de entre todo el disco la “Picture 4”, en la que Corea logra un arreglo rítmico melódico delicioso en el que se hace notar con gran claridad su virtuosismo, su conocimiento de la armonía y su sensibilidad algo latina; Return to Forever absorberá esa energía.

Los dejo entonces con este volumen 1 de “Piano Improvisations”, que representa el momento en que Corea deja atrás el avant garde para volverse de lleno sobre la fusión (aunque Allmusic los cataloga como post bop). Prometo de inmediato completarlo con el volumen 2.

Comentarios de por ahí:

Piano Improvisations Vol. 1 is an album recorded by Chick Corea and released in 1971.

The album, along with its counterpart Piano Improvisations Vol. 2, was recorded over the course of two days in Oslo, Norway. The two albums in the Piano Improvisations series serve as a sort of bridge between Corea's other works in Circle and Return to Forever. The only musician featured on the album is Chick Corea on piano.

On the back cover of the album Corea writes, "This music was created out of the desire to communicate and share the dream of a better life with people everywhere."

Wikipedia

After spending a year with the avant-garde quartet Circle, Chick Corea's desire to communicate to a wider audience led to him deciding to break up the unit. His first post-Circle recordings were two LPs of piano solos. Vol. 1 features six of his originals including the eight sketches of "Where Are You Now?," and the debut of the future standard "Sometime Ago." These performances are sometimes a bit precious, but they succeed in being acccessible and serve as a transition between Circle and Return to Forever.

Allmusic, Scott Yanow

About Piano Improvisations, Vol. 1 (1971)

What’s most remarkable about Piano Improvisations—both discs culled from the same April, 1971 recording session at Arne Bendiksen Studio in Oslo, Norway—is how much of it would appear on later recordings. “Song for Sally” ultimately appeared in Gary Burton’s repertoire as “Sea Journey,” but is already fully formed on this earlier solo version, and is an early demonstration of Corea’s highly charged, percussive approach to the piano. Lyrical, but with powerful forward motion and a harmonic sensibility that combined the sophisticated language of jazz with Latin concerns and a touch of European classicism, it’s a song more closely associated with Burton and his quintet record with legend-in-the-making guitarist Pat Metheny, Passengers, but is also one of Piano Improvisations Vol. 1‘s highlights. Another is the enduring “Sometime Ago,” where Corea’s Latin roots are displayed even more prominently, and which exceeds Return to Forever’s version on its 1972 debut in length, scope and effortless freedom. Corea revisits “Song of the Wind,” from The Complete IS Sessions, but here, while swinging in its own unique way, it’s a more impressionistic reading that demonstrates just how much the pianist’s voice had evolved in just two years.

But the ultimate high point of Vol. 1 is the eight-part suite, “Where Are You Now?,” where the pianist runs the gamut from the expressive beauty of “Picture 1″ and joyous “Picture 4″ (which foreshadows Return to Forever’s dancing “What Game Shall We Play Today”) to the more oblique freedom of “Picture 3,” and its inside-the-piano musings, and the quirkily tempestuous “Picture 6.” Released only a few months apart, the distance between Corea’s more left-of-center proclivities on A.R.C. and his newfound ability to mesh unfettered improvisation with engaging, singable writing on Piano Improvisations Vol. 1 couldn’t have been more profound.

AllAboutJazz – John Kelman

From note one, these improvisations abound with the freedom of an artist who is ever at his peak. Their many tender touches and nostalgic leanings are shielded by a powerful optimism. Such exuberance makes them all the more embraceable in their poignancy. Tunes such as “Noon Song” twirl like a skirt in the breeze. Others (“Sometime Ago” and “Song For Sally”) are flirtatious and skip from one thought to another: a love in overdrive. The pièce de résistance, however, is the eight-part suite “Where Are You Now?” In this series of “pictures,” Corea renders for us a film whose soundtrack precedes its images. There are no mysterious titles to ponder; each tells us exactly what we are going to hear. The playing is at once pliant and mechanical, carrying across its feelings with such genuine appreciation for the listener that one cannot help but smile.

ECM Reviews

Para más sobre Corea y el piano solo, vean esta entrevista en la página de Yamaha.

Y por último, para muestra un botón, como dice Lino! (bueno, dos):