Argent - Circus (1975)

Y gracias a LightbulbSun seguimos recorriendo la historia de Argent, y llegamos así a "Circus", lanzado en 1975, es el sexto álbum y representa un giro importante en su estilo hacia un sonido más sofisticado y progresivo. En este álbum, Argent explora temas más profundos y complejos, abandonando en gran medida el enfoque pop-rock de la mayoría de sus trabajos anteriores. La atmósfera general es más oscura y seria, y esto se refleja tanto en las letras como en la estructura de las canciones, con largos pasajes instrumentales y exploraciones en teclados y sintetizadores que consolidan su esencia más experimental. Y aunque "Circus" no logró el mismo éxito comercial que algunos de los lanzamientos anteriores, ha sido muy valorado entre los gustadores del rock más exigente y sigue siendo un álbum querido por quienes aprecian la experimentación y profundidad lírica, de acá y de todo el mundo, y de hoy, de ayer y de siempre.

Artista: Argent
Álbum: Circus
Año: 1975
Género: Progresivo crossover
Duración: 36:51
Referencia: Progarchives
Nacionalidad: Inglaterra

Tras la difícil situación que supuso la marcha de Russ Ballard, por fin lanzan un auténtico y potente disco de rock "virtuoso" con muy buenas influencias de la escena jazz-rock. El primer álbum de Argent sin Russ Ballard comienza de manera bastante prometedora con un estallido de cuerdas de mellotron, y luego presenta una mezcla de influencias sinfónicas y de fusión, todas impulsadas por el llamativo trabajo de teclado de Rod Argent. Disco conceptual con canciones con temas de circo como payasos y cuerdas altas con los solos de órgano los que hacen o deshacen su música. Dos guitarristas desconocidos (y buenos cantantes) hacen lo posible porque no se echen de menos las canciones pop de Ballard, haciendo de "Circus" probablemente el primer disco "progresivo" de verdad. Y aquí se evidencia el alto nivel técnico musical no solo de Rod Argent, sino también de tipos como Jim Rodford y también de Bob Henrit.

Tras sacar un disco doble en vivo, trataron de aliviar el estancamiento musical –como tantos otros grupos– con una nueva formación. Al separarse Russ Ballard, quien buscaba una carrera como solista, el grupo perdió a su pilar musical más importante al lado del mago en los teclados, Rod Argent.
Contrataron a John Verity (voz y guitarra) y a John Grimaldi (guitarra). Con la nueva formación sacaron otras dos producciones, pero ni Circus (Epic, 1975) ni Counterpoint (RCA, 1975, con Phil Collins como invitado especial) pudieron convencer al público ni motivar a los músicos.
Desde entonces, Argent ha hecho una carrera como solista y reuniones esporádicas con los Zombies.

Sergio Monsalvo C.

La calidad musical general es buena y las partes vocales del coro están muy cuidadas y bien escritas. Una de las dos perlas de toda la discografía de Argent. El siguiente será un buena continuación... pero mejor comenzás escuchando a este LP que mañana pasaremos al otro.

Por último, una cita que me pareció importante a la hora de valorar los trabajos discográficos de esta banda:

Un error que cometen los prog lovers y en concreto en la red es meter a Argent comparándolos con otras bandas de rock progresivo. Argent no fue una banda de prog rock per se. En absoluto. Fue una fantástica banda de rock con muchos aditamentos exteriores como el pop, el blues, el rock fusión, la psicodelia tardía y el espiritual soul incluso. Rod mete mucho Bach y mucho clasicismo barroco, pero también rithm & blues, trazas de jazz groove y bastante beat a la Paul McCartney. Ballard es el lado rockero-hard más visible pero con un concepto de la balada melodía insuperable. Ambos poseen unas voces estupendas y unos arreglos vocales muy estudiados y agradables. El sonido del hammond es una de esas experiencias irrepetibles y con el tiempo conforme avanzamos en sus siete álbumes de estudio no verás repetición, pero sí una evolución. Cuando Rod toca el piano tanto acústico como eléctrico es algo vibrante y energético. El moog y el mellotrón aparecerán en sus discos más prog como “Nexus” o “Circus” y en sus extraordinarios directos como “Encore” de 1974. Rod Argent fue contemporáneo de Emerson, Lord, Greenslade, Wakeman, Banks y tantos otros. Los “grandes” llevaron la fama, Rod no tanto y eso que estaba a su misma altura y en algunos por encima y seguramente con mucha mayor versatilidad musical. Pero nada es justo en este mundo.

Alberto Torró

Lo podés escuchar completo desde Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/1aiMFIRShtaQkMdNz1tKw2

Lista de Temas:
1. Circus (3:50)
2. Highwire (9:05)
3. Clown (5:55)
4. Trapeze (8:52)
5. Shine On Sunshine (4:09)
6. The Ring (1:18)
7. The Jester (3:42)

Alineación:
- Rod Argent / keyboards, vocals
- John Grimaldi / lead guitar, cello, mandolin, violin
- Bob Henrit / drums
- Jim Rodford / bass
- John Verity / rhythm guitar, bass, vocals