Ir al contenido principal

El trombón y las palabras

Ahora que Kamala Harris puede llegar a la presidencia de los Estados Unidos, pensé en los padecimientos que el racismo les impuso a millones de hombres y mujeres durante siglos (y eso no quiere decir que la situación ya esté nivelada). Volví a ver un film corto, de 19 minutos, que Duke Ellington filmó hace 95 años. Lo había visto hace mucho, pero ahora ha sido restaurado con alta calidad de imagen y sonido. Se llama "Black and Tan Fantasy", que es el nombre de una composición que Ellington había estrenado dos años antes.

Por Horacio Verbitsky


Comienza con Ellington, entonces de 30 años, joven y elegantísimo, ensayando al piano, junto con el trompetista Arthur Whetsel. Llegan dos peones de mudanzas negros, que son ridiculizados. Miran las puertas de las habitaciones pero es evidente que no saben leer los números, y tampoco reconocen las horas en el reloj. Sólo descubren el lugar cuando escuchan la música. Vienen a llevarse el piano porque Ellington no pagó su alquiler. En ese momento llega la bellísima Fredi Washington, que es la pareja del pianista, en la ficción y durante algún tiempo en la realidad. Cuenta que la han contratado para volver a bailar, y también a la orquesta de Ellington. En plena Ley Seca les da a los dos intrusos una botella de gin para que digan que no había nadie en la habitación. Cuando se van, Ellington le dice que no será posible que ella vuelva a bailar, por su enfermedad cardíaca. Pero Fredi le dice que se deje de embromar con su enfermedad. Es obvio que ella es la gran atracción, sin la cual no habría contrato para la orquesta.

Lo que sigue es el show musical, que vale la pena ver una y otra vez. El momento culminante es cuando Fredi baila, hasta que se desploma en el escenario. El maestro de escena ordena que la retiren de inmediato y que el show debe continuar, de lo cual se encarga un grupo de bailarinas exóticas africanas, con plumas y concheros, que enloquecían a los blancos ricos que eran la clientela exclusiva del Cotton Club, durante el Renacimiento de Harlem. Pero Duke no soporta más, interrumpe la música y corre al camarín. En la escena siguiente, Fredi recostada en la cama le pide a Duke que la orquesta toque para ella la Black and Tan Fantasy, y al concluir muere.

Fredi Washington fue corista junto a Josephine Baker, con quien integró las Happy Honeysuckles en la exitosa pieza Shuffle Along, que en 1921 fue el primer show de Broadway creado, producido e interpretado por Afroamericanos. La selección  de las chicas se hacía cotejando su color con el de una bolsa de papel madera. No podía ser más oscura. Baker pasó la prueba raspando, y las demás coristas la atormentaban. En cambio Fredi, de piel muy clara y ojos verdes, parecía blanca. Sin embargo, no aceptó los papeles que le proponían, para los cuales debería negar su raza, lo que en su país se llama passing. Tengo (o tuve, vaya a saber dónde estará) un libro sobre las personas que en Estados Unidos son consideradas negras a pesar el color de su piel, dada la obsesión que esa sociedad tiene con la desigualdad social y sus signos exteriores. Durante un viaje a Europa, un millonario apasionado le propuso que se hiciera pasar por francesa, para que él pudiera estar con ella. Lo rechazó, porque hubiera implicado reconocer la inferioridad de los negros.

Fredi Washington.
Un secreto imposible de adivinar.


En 1934, Fredi Washington actuó en la película Imitation of Life. El casting pedía "una joven que debe ser de sangre negra pero absolutamente blanca". El director entrevistó a 300 actrices buscando una "tan blanca que ni su amante conociera el secreto de su nacimiento". Esa mulata que decide pasar por blanca para tener mejores oportunidades, y termina repudiando a su propia madre negra, era un papel a su medida. En una sociedad con fuerte  discriminación racial legal y social, ese rol sólo le trajo problemas. Según el portal español Afroféminas, el público negro vio la lucha del personaje como un grito conmovedor por la igualdad, mientras para el público blanco era una arribista que trataba de ser blanca. Fue la primera película que sugirió, aun en forma oblicua, que en Estados Unidos había un problema racial. "Estoy orgullosa de ser negra, no creo en la superioridad blanca", dijo en una entrevista.

No le fue fácil conseguir nuevos contratos. Hollywood no aceptaba mujeres negras en papeles románticos y ella era demasiado blanca para interpretar sirvientas. Dejó de actuar pero siguió activa. Participó en la fundación del sindicato de actores y actrices negros, que exigía mejores condiciones de trabajo y papeles más dignos, y participó en la Asociación para el Progreso de las Personas de Color, la organización pionera en la lucha por los derechos civiles. También trabajó con el futuro diputado negro Adam Clayton Powell, que se casó con su hermana Isabel, y colaboró en su periódico The People's Voice. Escribió 200 críticas de teatro, cine, literatura y cuestiones sociales, fue consultora de casting para películas y producciones teatrales relacionadas con la raza y el racismo, como Carmen Jones y Porgy and Bess.


En 1944 la revista New Yorker publicó un perfil de Ellington, en un punto muy alto de su popularidad, pero todavía reacio a analizar la contradicción entre su prominencia cultural y su status legal de segunda clase. "Con el trombón podés decir todo lo que quieras, pero con las palabras debés tener cuidado", dijo.

Horacio Verbitsky



Comentarios

Lo más visto de la semana pasada

David Gilmour - Luck and Strange (2024)

Una entrada cortita y al pie para aclarar porqué le llamamos "Mago". Esto recién va a estar disponible en las plataformas el día de mañana pero ya lo podés ir degustando aquí en el blog cabeza, lo último de David Gilmour de mano del Mago Alberto, y no tengo mucho más para agregar. Ideal para comenzar a juntar cositas para que escuchen en el fin de semana que ya lo tenemos cerquita... Artista: David Gilmour Álbum: Luck and Strange Año: 2024 Género: Rock Soft Progresivo / Prog Related / Crossover prog / Art rock Referencia: Aún no hay nada Nacionalidad: Inglaterra Lo único que voy a dejar es el comentario del Mago... y esto aún no existe así que no puedo hablar de fantasmas y cosas que aún no llegaron. Si quieren mañana volvemos a hablar. Cae al blog cabezón, como quien cae a la Escuela Pública, lo último del Sr. David Gilmour (c and p). El nuevo álbum de David Gilmour, "Luck and Strange", se grabó durante cinco meses en Brighton y Londres y es el prim...

Don Cornelio y la Zona - Don Cornelio y la Zona (1987)

"Hola, les saludo desde Ecuador, he seguido la página desde hace unos años y han sido un gran soporte emocional en mi vida gracias a la música que me han compartido. Quería preguntarles si pueden revivir este álbum que descubrí hace poco". ¿Y cómo negarnos ante ese comentario?. Como homenaje al recientemente desaparecido Palo Pandolfo (uno de los cantautores más destacados de la música argentina en las últimas tres décadas), reflotamos un discos que Artie había publicado hace ya mucho tiempo. Acá está, entonces, el disco homónimo de Don Cornelio, muy pedido por varios, como recuerdo de ese referente del rock argento que fue el poeta del rock "Palo" Pandolfo, con su combinación de lirismo y violencia reconocible en su rock, algunos dicen que fue heredero artístico de Pescado Rabioso , y desde hace 35 años que vino siendo bastante más que el flaquito que vino a poner oscuridad en el pop alfonsinista. Artista: Don Cornelio y la Zona Álbum: Don Cornelio y la Zona ...

Los 100 Mejores Álbumes del Rock Argentino según Rolling Stone

Quizás hay que aclararlo de entrada: la siguiente lista no está armada por nosotros, y la idea de presentarla aquí no es porque se propone como una demostración objetiva de cuales obras tenemos o no que tener en cuenta, ya que en ella faltan (y desde mi perspectiva, también sobran) muchas obras indispensables del rock argento, aunque quizás no tan masificadas. Pero sí tenemos algunos discos indispensables del rock argentino que nadie interesado en la materia debería dejar de tener en cuenta. Y ojo que en el blog cabezón no tratamos de crear un ranking de los "mejores" ni los más "exitosos" ya que nos importa un carajo el éxito y lo "mejor" es solamente subjetivo, pero sobretodo nos espanta el concepto de tratar de imponer una opinión, un solo punto de vista y un sola manera de ver las cosas. Todo comenzó allá por mediados de los años 60, cuando Litto Nebbia y Tanguito escribieron la primera canción, Moris grabó el primer disco, Almendra fue el primer ...

King Crimson Collector's Club (1998 - 2012)

Artista: King Crimson Álbum: King Crimson Collector's Club Año: (1998 - 2012) Género: Progresivo ecléctico Nacionalidad: Inglaterra Lista de Discos: KCCC 01 - [1969] Live at the Marquee (1998) KCCC 02 - [1972] Live at Jacksonville (1998) KCCC 03 - [1972] The Beat Club Bremen (1999) KCCC 04 - [1982] Live at Cap D'Agde (1999) KCCC 05 - [1995] On Broadway - Part 1 (1999) KCCC 06 - [1995] On Broadway - Part 2 (1999) KCCC 07 - [1998] ProjeKct Four - The Roar Of P4 - Live in San Francisco (1999) KCCC 08 - [1994] The VROOOM - Sessions April - May (1999) KCCC 09 - [1972] Live At Summit Studios Denver, March 12 (2000) KCCC 10 - [1974] Live in Central Park NYC (2000) KCCC 11 - [1981] Live at Moles Club Bath (2000) KCCC 12 - [1969] Live in Hyde Park, July 5 (2002 KCCC 13 - [1997] Nashville Rehearsals (2000) KCCC 14 - [1971] Live at Plymouth Guildhall, May 11 (2CD) (2000) KCCC 15 - [1974] Live In Mainz, March 30 (2001) KCCC 16 - [1982] Live in Berkeley (2CD) (200...

El Ritual - El Ritual (1971)

Quizás aquellos que no estén muy familiarizados con el rock mexicano se sorprendan de la calidad y amplitud de bandas que han surgido en aquel país, y aún hoy siguen surgiendo. El Ritual es de esas bandas que quizás jamás tendrán el respeto que tienen bandas como Caifanes, jamás tendrán el marketing de Mana o la popularidad de Café Tacuba, sin embargo esta olvidada banda pudo con un solo álbum plasmar una autenticidad que pocos logran, no por nada es considerada como una de las mejores bandas en la historia del rock mexicano. Provenientes de Tijuana, aparecieron en el ámbito musical a finales de los años 60’s, en un momento en que se vivía la "revolución ideológica" tanto en México como en el mundo en general. Estas series de cambios se extendieron más allá de lo social y llegaron al arte, que era el principal medio de expresión que tenían los jóvenes. Si hacemos el paralelismo con lo que pasaba en Argentina podríamos mencionar, por ejemplo, a La Cofradía, entre otros muchos ...

Los hijos de puta: Si esta no es la casta... ¿la casta dónde está?

Si acá no está la casta ¿la casta dónde está? En la Argentina se habla mucho de la pobreza: como se mide, cuantos pobres hay, si sube o baja, que políticas o gobiernos la hicieron crecer o bajar. En el discurso, les preocupa a todos: Macri hizo campaña en el 2015 prometiendo alcanzar la "pobreza cero", y Milei basa su cruzada contra el socialismo en que son "zurdos empobrecedores". De lo que no se habla tanto (casi nada) es de la riqueza y de los ricos: quiénes son, cuan ricos son, como y por qué se hicieron ricos. Y menos que menos se habla de la relación directa y necesaria que hay entre las dos cosas: en el capitalismo salvaje que vivimos, para que haya (pocos, cada vez menos) ricos cada vez más ricos, es imprescindible que haya pobres (cada vez más, y cada vez más pobres). Hablan mucho de la pobreza para no hablar nunca de la riqueza. Ése es el truco.   De los pobres sabemos mucho, o nos cuentan bastante: quien los manipula políticamente o los emplea como man...

David Gilmour - Rattle That Lock (2015)

Artista: David Gilmour Álbum: Rattle That Lock Año: 2015 Género: Rock, Blues, Jazz Duración: 51:17 Nacionalidad: Inglaterra Lista de Temas: 1. 5 A.M. 2. Rattle That Lock 3. Faces Of Stone 4. A Boat Lies Waiting 5. Dancing Right In Front Of Me 6. In Any Tongue 7. Beauty 8. The Girl In Yellow Dress 9. Today 10. And Then ... Alineación: - David Gilmour / electric & acoustic guitars, bass, percussion, piano, Hammond organ, electric piano, saxophone, vocals, cumbus, bass harmonica - Guy Pratt / bass - Phil Manzanera / piano, keyboards - Polly Samson / piano, vocals - Steve DiStanislao / drums - Mica Paris / vocals - Louise Marshall and The Liberty Choir / vocals

Tantor - Tantor (1979)

Artista: Tantor Álbum: Tantor Año: 1979 Género: Jazz rock Nacionalidad: Argentina Lista de Temas: 1. Guerreras club 2. Niedernwohren 3. Llama siempre 4. Oreja y vuelta al ruedo 5. Halitos 6. El sol de la pobreza 7. Carrera de chanchos Alineación: - Carlos Alberto Machi Rufino: bajo - Héctor Starc: guitarra - Rodolfo García: batería Invitados: - Leo Sujatovich - Lito Vitale Seguimos con las resubidas, Sandy nos trae estos dos discos dificilíiiiiiisimos de conseguir, mejor dicho, imposible. Banda de músicos excelentes, todos EX de otras grandes bandas del rock nacional de los 70s, luego de la separación de sus grupos fundacionales, grupos como Almendra y Aquelarre. Quizás dos álbums demasiado menospreciados dada su calidad, principalmente porque los tipos tuvieron la chispa creativa pero la misma no pegó en el público y en su momento no tuvieron la difusión y reconocimiento que se merecían. Desde este humilde espacio volvemos a hacer otra reparación histórica...

21st Century Schizoid Band - Live in Barcelona (2024)

Otra vez revisitamos esta banda que es esencialmente un equipo de figuras clave dentro de King Crimson sin las estrellas obvias Robert Fripp y Greg Lake, y los volvemos a traer para cerrar otra semana llena de buena música y sorpresas. Grabado en Barcelona en 2003., podemos ver un grupo que tiene un gran talento y sigue siendo inventivo en el antiguo repertorio, incluso hablando de Peter Giles, que se retiró de la música profesional en 1970. No daremos mucha vuelta sobre esto, porque ya hemos hablado mucho en su momento, así que viene a completar la historia de este proyecto que hemos expuesto en demasía en el blog cabeza. Y con esto me despido de ustedes hasta la próxima semana, donde volveremos con más música, más sorpresas y más ganas de hincharle las pelotas a este deshumanizado mundo de mierda que tanto nos hace sufrir día a día... y en algún instante será momento de que la tortilla se de vuelta de una vez por todas, mientras tanto, a disfrutar de tanta música y tantas cosas buena...

Sin conexión a Internet: día 7

¿No era que todo lo solucionaba el mercado? Personal, Telecentro y todos los proveedores de la zona de Flores y Floresta, se pueden ir la la reput&$%!@~€|Ç^[!!!. Desde le viernes no tengo conexión a Internet así que hasta que se reestablezca la conexión (increíble en estos tiempos), el blog cabeza tendrá servicios reducidos. Luego volveremos a la locura de siempre y a la que ya seguramente están  acostumbrados...

Ideario del arte y política cabezona

Ideario del arte y política cabezona


"La desobediencia civil es el derecho imprescriptible de todo ciudadano. No puede renunciar a ella sin dejar de ser un hombre".

Gandhi, Tous les hommes sont frères, Gallimard, 1969, p. 235.