Steve Hackett - Highly Strung (1983)

Y ya que hoy trajimos el "Cured", vamos con otro con más o menos la misma onda aunque con más puntería.  Disco por momentos notable con temas muy famosos con algún toque AOR. Disco cortito, está dentro de la búsqueda que en los ochentas había emprendido el músico, tratando quizás de renovar su sonido pero al mismo tiempo encontrar su lugar, y aquí se nota que de a poco lo va logrando, cosa que se consolidaría posteriormente. Otra vez gracias a LightbulbSun tenemos más material para los fans de Hackett que en este blog son varios.

Artista: Steve Hackett
Álbum: Highly Strung
Año: 1983
Género: Crossover prog
Duración: 38:19
Referencia: Progarchives
Nacionalidad: Inglaterra

Un disco mejor que el anterior pero también hay temas muy a la onda de "Cured" que mejor olvidar. La portada vuelve a ser de Kim Poor, su mujer, y es la imagen de su marido. En la contraportada ya es mas un motivo fantástico.

Con la discográfica presionando para que grabara música más comercial, no se podía esperar que Steve Hackett consiguiera mejorar mucho más respecto a lo que había hecho en Cured. Aquí sigue sonando igual de artificial y la única diferencia es que acierta unas pocas veces más, pero no las suficientes como para conseguir un álbum cuando menos aceptable. La mediocridad que asolaba a los músicos criados en el rock progresivo le pasaba la misma factura a él.

Aun así, el comienzo mediante ‘Camino Royale’ es esperanzador en el sentido de que parece retomar la vertiente progresiva que tanta gloria le había dado y además con la guitarra eléctrica en primer plano. Luego entra la parte vocal y nos acordamos que Steve no es un compositor destinado al pop-rock comercial. La horrible percusión programada de ‘Cell 151’ ya deja una mala impresión de entrada y su desarrollo en forma de synth-pop tampoco ayuda mucho, a pesar de que intente arreglarlo un poco con los solos de guitarra y la adición de pomposas partes de sintetizador en el último tramo. Y es que la percusión resulta ser un penoso lastre, aunque hay un baterista acreditado en las sesiones. De todas maneras no se le puede echar toda la culpa de que canciones como ‘Walking Through Walls’ o ‘Weightless’ suenen como cualquier vulgar canción de las radiofórmulas del momento. Pero de las más vulgares. En cambio, ‘Give It Away’ podría haber sido un instrumental evocador de glorias pasadas, pero le introducen una penosa parte vocal y por ello su emocionante melodía instrumental cae irremediablemente en el saco del olvido. Pasados los dos minutos tiene un intermedio instrumental donde brilla la guitarra acústica y es una lástima que hay sido tan desaprovechado.

Lo mejor llega precisamente cuando vemos que en ‘India Rubber Man’ Steve se olvida por un momento de las modas ochenteras y se dedica a cantar una tranquila canción donde ni siquiera toca la guitarra (a cambio toca la armónica) ni hay batería. El acompañamiento de piano y sintetizadores de tono orquestal le aportan una solemnidad impensable en el resto del álbum. La pieza instrumental ‘Always Somewhere Else’ es de los escasos momentos de este álbum donde asoman trazas de la grandeza demostrada por Hackett en sus primeros años. Comienza de forma relajada para sorprendernos luego con una parte de rápido ritmo donde la guitarra de Steve suena convincente e incluso podemos reconocer notables melodías y una elaborada estructura. Solo hay que compararla con ‘Group Therapy’, otra de las piezas instrumentales aquí contenidas y que finaliza sin que podamos recordar nada, aunque al menos aparenta una dedicación previa para su ejecución. Por su título la final ‘Hackett To Pieces’ parece que va a ser algo especial, pero no deja de ser una muestra estéril de guitarra con una prominente percusión que entra hacia la mitad para llamar la atención y con un exceso de sintetizadores como si quisieran darnos el atracón final. En realidad eso es lo que consiguen, empacharnos con un sobreexceso de producción y una nueva falta de inspiración en la composición.

Al final, pocas cosas pueden salvarse de este álbum, de nuevo muy alejado a lo que había elevado el prestigio de Hackett como artista en solitario. En la discográfica se cansaron de él porque eran los tiempos de la MTV y la imagen, exactamente lo opuesto a lo que representaba este guitarrista tímido y retraído que vestía como una persona de la calle. Aparte, su próximo disco pretendía ser de guitarra clásica y eso ya acabó de decidir a los ejecutivos de que los números no iban a salir. ¿Para qué elegir el arte si se puede ganar más dinero publicando música de consumo? Bueno, tampoco es que Hackett obviara esto último, pero al menos supo compensarlo con álbumes más artísticos y sin pretensiones.

Jesús Gran

Lista de Temas:
1. Camino Royale (5:28)
2. Cell 151 (6:25)
3. Always Somewhere Else (4:02)
4. Walking Through Walls (3:48)
5. Give It Away (4:07)
6. Weightless (3:31)
7. Group Therapy (5:47)
8. India Rubber Man (2:31)
9. Hackett to Pieces (2:40)

Alineación:
- Steve Hackett / acoustic, electric & slide guitars, vocals, harmonica, co-producer
With:
- Nick Magnus / keyboards & devices (Jupiter-8, Memorymoog, Steam piano, Moog Source, Minimoog, Korg CX-3, Vocoder Plus, Emulator, Rhodes harpsichord, Prophet-5, Linn LM-1)
- Nigel Warren-Green / cello
- Chris Lawrence / contrabass
- Ian Mosley / drums