El compositor británico John Rutter es indiscutiblemente el Rey de la Navidad: un maestro de la técnica que sabe ocultar sus operaciones de infraestructura para producir música coral preciosa de aparente sencillez, sobre todo para esta época del año.
Este villancico extraordinariamente conmovedor fue escrito en 1998 para el coro del King’s College de Cambridge, con el que Rutter estuvo estrechamente relacionado durante mucho tiempo. Se le encargó para que se interpretara en la célebre ceremonia anual Nine Lessons and Carols, que se emite todos los años en todo el mundo.
Rutter confiesa que en concreto le gustó «la oportunidad de escribir para el espacio que sigue inmediatamente a la lectura del pasaje sobre el viaje de los Reyes Magos», porque le permitía «subrayar la idea de los regalos que podíamos dar». Basó la pieza en un villancico de Robert Herrick (1591- 1674), que originalmente era para «Cantar al rey en persona en White-Hall», cuando el rey en cuestión era Carlos I. Cuesta pensar, en efecto, en un regalo musical más dulce.
Than a carol, for to sing que un villancico para cantar
The birth of this our heavenly King? el nacimiento de nuestro rey celestial?
Awake the voice! Awake the string! ¡Despertad, voces! ¡Despertad, instrumentos!
Clemency Burton-Hill
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