Artista: Soft Head
Álbum: Rogue Element
Año: 1978
Género: Canterbury Scene
Duración: 58:22
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Inglaterra
Vamos con el primer comentario de terceros...
Soft
Head es un desprendimiento de ex integrantes de Soft Machine,Hugh
Hopper y Elton Dean se unen a Alan Gowen, de Gilgamesh, otra banda
canterburyana, y Junto a Pip Pyel deciden formar Soft Heap, pero Pip no
pudo ser parte del proyecto, por lo que contratan a Dave Sheen para
hacerse cargo de la bateria y la banda se transforma de Soft Head.
Realizan
una gira por Francia y graban este disco en Bresse sur Grosne, la banda
suena potente realizando un jazz electrico de alta calidad en cuanto a
la interaccion entre sus musicos ,las improvisaciones y las
composiciones.
El disco comienza con "seven for Lee", tema de Elton
Dean, en el mas puro estilo Soft Machine, con Hopper realizando una base
que recuerda su pasado "soft", Alan Gowen tiene un estilo de piano
rhodes que es una marca en el hazz rock ingles, la banda suena alejada
del sonido americano de Return to forever o Mahavishnu, tampoco cercano
al jazz rock veloz de sus antiguos compañeros de SM que habian grabado
para esa epoca los discos Bundles, Softs y Alive and well, este disco se
emparenta más con el sonido de six o fifth de SM, discos en los que
participaron DEan y Hopper, seguido esta la bella balada Seven Drones de
Hopper con una intro experimental de Gowen wn piano y sinte, pasando
por la bella melodia y finalizando en formato free entre Dean y Gowen,
el tema 3 es "remain So" de Gowen, ajustado al sonido grupal de no
desprenderse demasiado del estilo de SM, pero con interesantes cortes
mas cercanos al sonido canterbury de National Health o Gilgamesh,
"Ranova" extenso tema de Dean muestra a la banda bien afiatada en vivo
con solos de alto vuelo y un ritmo por momentos cambiante bien llevado
por Sheen, baterista preciso que toca lo justo y necesario dando espacio
para que se luzcan los solistas. "C you again" y "C.R.R.C", ambos de
Gowen, son bonus que no salieron en el vinilo original y cierra One
Three Nine de Dean, comienza con un riff de bajo con mucho swing, el
tema mas jazz del disco con excelentes solos de Dean en saxo alto,
Hopper llevando la base en "Walking" preciso junto a Sheen que aporta
coerte de muy biuen gusto, Gowen tiene su solo en Rhodes que es una
perla, un gran pianista! el solo de Hopper es impresionante dotado de
ritmo y buen gusto, cierra el tema la melodia a duo entre saxo y piano
con hopper volviendo al riff y Sheen aportando swing.excelente final de
show!
Y claro, ninguna descripción te puede reemplazar un buen video con algo de la música que hay acá...
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Y ahora tenemos el comentario de nuestro eterno comentarista involuntario de siempre, que nos cuenta lo siguiente sobre este trabajo.
Hoy se nos antoja hacer una retrospectiva sobre un momento particular
de la escena progresiva británica de fines de los 1970 y la enfocamos
en torno a la pregunta del encabezado: ¿en qué andaban los señores Hopper, Dean, Gowen y Pyle a fines de los 1970? Pues ocupados formando el cuarteto instrumental SOFT HEAP
y componiendo material propio a ritmo frenético. Nótese que el nombre
del grupo tiene en la segunda palabra las iniciales de los apellidos de
cada uno de los involucrados. SOFT HEAP era un ensamble espectacular que
procuraba reclamar y reactivar los últimos coletazos de ese gran
crucero musical que fue el movimiento mal bautizado Canterbury. También
fue un ensamble que tuvo el triste honor de ser el primero en tener
todos sus integrantes muertos dentro de la historia del movimiento
progresivo, siendo el primero en irse Gowen (17 de mayo de 1981, pocos
meses antes de llegar a los 34 años de edad) y el último, Hopper (7 de
junio del 2009); en medio se fueron Dean y Pyle, en febrero y agosto del
mismo año 2006, respectivamente. En esta retrospectiva también
echaremos un vistazo al disco que hicieron a dúo Hugh Hopper y Alan
Gowen “Two Rainbows Daily”, del año 1980. Luego, nos zambulliremos en el
último proyecto fonográfico en el que estuvo involucrado Gowen, el
cuarteto simplemente llamado ALAN GOWEN / PHIL MILLER / RICHARD SINCLAIR
/ TREVOR TOMKINS con su único disco “Before A Word Is Said”, del año
1981, un disco que Gowen no alcanzó a ver convertido en ítem físico.
Finalmente, dando un gran salto hacia los primeros años del nuevo
milenio a través de la máquina del tiempo, nos remitiremos a una efímera
pero intensa aventura japonesa en la que estuvieron involucrados los
maestros Dean y Hopper: SOFT MOUNTAIN. Más detalles, posteriormente.
SOFT
HEAP surgió en enero de 1978 por el simple hecho del deseo común de los
cuatro colegas de hacer música progresiva con alto componente de jazz
experimental. Cuando llegó el momento de salir a los escenarios para
promover la nueva música que este mágico y genial aquelarre de héroes
del Canterbury había creado, Pip Pyle estuvo poco disponible para la
ocasión debido a sus ocupaciones con NATIONAL HEALTH (alternaban las
actuaciones que podían lograr con las sesiones de grabación para su
entonces en ciernes segundo álbum) por lo que tras un puñado de
presentaciones tuvo que ser reemplazado por Dave Sheen: así las cosas,
el grupo modificó ligeramente su nombre a SOFT HEAD. De hecho, el debut
de SOFT HEAP se hizo bajo esta guisa de SOFT HEAD pues en 1978 se
publicó el disco en vivo “Rogue Element”, a partir de una actuación que
tuvo lugar en mayo de ese año 1978 en el Chez Jacky “A L’Ouest de la
Grosne”, en la localidad francesa de Bresse sur Grosne. La publicación
de este disco estuvo a cargo del sello Ogun mientras que los originales
de SOFT HEAP solo pudieron reunirse en octubre de 1978 para ensayar y
grabar de una buena vez su repertorio de seis piezas nuevas en los
pequeños Pathway Studios de Londres. El disco homónimo “Soft Heap” fue
publicado a inicios de 1979 por Charly Records, el mismo sello que
publicó los dos álbumes de NATIONAL HEALTH. Más adelante, en SOFT HEAD,
John Greaves (emigrante de justamente de NATIONAL HEALTH) reemplazó a
Hopper y en 1981 el grupo empleó al guitarrista Mark Hewins para
reemplazar al entonces recientemente fallecido Alan Gowen. Por respeto a
la memoria de Gowen, el ensamble siguió conservando el nombre de SOFT
HEAP durante los pocos meses de actividad que le quedaban.
(...) Vayamos
ahora a “Rogue Element”, el disco en vivo que supuso el extraño debut
fáctico de este proyecto en el mercado fonográfico. ‘Seven For Lee’ abre
el repertorio con casi 9 minutos de expansiones extrovertidas y
tremendamente dinámicas sobre un tempo de 7/8. El saxello asume un rol
protagónico sumamente intenso mientras las ingeniosas (y hasta
heterodoxas) líneas de bajo cimentan el camino a ser edificado y
transitado por los otros tres instrumentos. En el pasaje final se
revierte todo hacia un momentáneo momento de calma antes de que el
jolgorio final se deje llevar por el empuje enérgico de la dupla
rítmica. La dupla de ‘Seven Drones’ y ‘Remain So’ (compuestos por Hopper
y Gowen, respectivamente) se encarga de seguir adelante con este
espíritu celebratorio a través de las siempre reveladoras variantes que
este colectivo de luminarias del Canterbury es capaz de gestar, idear y
desarrollar. ‘Seven Drones’ se deja envolver por erupciones continuas de
disonancias que oscilan entre lo misterioso y lo festivo en los
teclados mientras que el bajo elabora excursiones relativamente libres
sobre la base armónica. Los diversos momentos de los solos de Dean
brillan con un fulgor tenso e intenso. Extravagante sin llegar siquiera a
acercase a lo chocante, esta pieza refleja muy bien las inquietudes más
traviesas del ensamble. Por su parte, el talante predominante de
‘Remain So’ es uno de sofisticada vivacidad donde la elocuencia del
momento es manejada a través de una ingeniería de complejas y variables
estructuras rítmicas. Es de lo mejor y más vivaz que ha compuesto el
inmortal maestro Gowen en toda su vida... nos atrevemos a afirmar algo
así de categórico.
Cuando llega el turno de la extensa pieza
‘Ranova’ (una versión modificada de ‘Terra Nova’, que aquí dura casi 17
minutos), el ensamble se dispone a enfatizar su capacidad de pasearse
por diversas atmósferas que van desde las más sosegadas hasta las más
arrebatadoras, dándole una buen dibujada candidez a las primeras y
jugando con tensos vericuetos en las segundas. Eso sí, el vigor
desplegado en estos vericuetos que acabamos de mencionar es manejado con
un impoluto sentido de la distinción. ‘C You Again’ comienza con un
solo de saxo que sirve como elemento introductorio revitalizador tras la
experiencia de la pieza precedente, creando el contexto etéreo para una
pieza que es serena mas no relajante, pues la abundancia de recursos
disonantes en su cuerpo temático invita a imaginar una hidalguía
grisácea y solipsista. Tenemos que especificar que ‘Ranova’ y ‘C You
Again’ son bonus tracks de la edición de CD que publicó el mismo sello
Ogun Records en el año 1996. Otro ítem de largo aliento es ‘C.R.R.C.’
con sus 14 minutos de duración, el cual se caracteriza por desarrollar y
apuntalar una atmósfera relajante y contemplativa, muchas veces
llegando a hacerse intimista. Tras un breve interludio extrovertido que
emerge a poco de pasada la frontera del quinto minuto, casi como
emulando el desocultamiento del sol desde detrás de unas tercamente
imponentes nubes, la pieza vuelve a su espiritualidad serena e
intimista, incluso afianzando más ese tipo de talante. El repertorio se
cierra con el simpático tema ‘One Three Nine’, tema muy alegre donde el
teclado y el saxofón toman turno en los solos, terminando todo con un
solo de bajo que guía el camino hacia los golpes finales. También hay
otros documentos en vivo de SOFT HEAP que son de gran valor para los
coleccionistas: “Al Dente”, publicado en el 2008 por el sello Reel
Recordings a partir de un concierto de noviembre de 1978 realizado por
la alineación original de Hopper, Dean, Gowen y Pyle; y “A Veritable
Centaur”, publicado en 1995 por el sello Impetus Records a partir de
conciertos realizados en Francia en el año 1982, con la formación de
Dean, Pyle, el guitarrista Mark Hewins y el bajista-organista John
Greaves. Queda cerrar este comentario agradeciéndoles
por todo lo que nos dieron en todos los proyectos musicales en los
cuales estuvieron involucrados y cuyos registros nos brindaron y
seguirán brindando mágicos deleites melómanos.
César Inca
Lo pueden escuchar desde acá, y agradezcan a LightbulbSun:
https://softheadogun.bandcamp.com/album/rogue-element
Lista de Temas:
1. Seven For Lee (8:51)
2. Seven Drones (4:25)
3. Remain So (4:48)
4. Terra Nova (16:52)
5. C You Again (4:13)
6. C.R.R.C. (14:00)
7. One Three Nine (6:33)
Alineación:
- Elton Dean / alto sax, saxello
- Alan Gowen / electric piano, synthesizer
- Hugh Hopper / bass guitar
- Dave Sheen / drums
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